“我是想告诉你。”
皇后打断她，目光恳切。
“有些开始于算计的缘分，尚且能长出真心；有些本就藏着情意的人，更该多些底气。”
她顿了顿，声音放轻了些。
“陛下刚从偏殿过来，跟我说了他想给你和周生辰赐婚的事。”
时宜的心猛地一跳，垂下眼帘看着杯中的茶叶。
“陛下是好意，可我知道，你心里有顾虑。”
皇后的语气愈发温和。
“周生辰当年的誓言，宫里老人都记得。可你要知道，那誓言是被逼的，是权宜之计。就像当年我以为自己只是枚棋子，却没想过能得他全心相待一样，很多事，是会变的。”
她看着时宜，眼神里带着过来人的通透。
“你师父那人，我虽只见了几面，却知他是个重情重义的。他在朝堂上立誓时，是为了护陛下，护这江山；可他心里有没有你，你该比谁都清楚。”
时宜想起藏书阁的烛火，想起雪夜的披风，想起临走时他勒马转身的眼神，喉间忽然有些发紧。
“皇后娘娘……”
“我不是逼你。”
皇后笑了笑。
“只是想跟你说，别被那些规矩、誓言困住。这世道对女子本就苛刻，若心里真有那么个人，能等，就多等等。等他把该做的事做完，等他把心里的结解开，总会来找你的。”
她夹了块水晶糕放在时宜碗里。
“就像我等他亲政，等他告诉我‘不是为了兵权’一样。有些等待，是值得的。”
时宜抬起头，对上皇后温和的目光，忽然笑了。
那笑容清浅，却带着前所未有的笃定。
“多谢娘娘今日跟我说这些。臣女明白您的意思。”
她拿起那块水晶糕，轻轻咬了一口，蜂蜜的甜混着米香在舌尖散开。
“我可以等。”
她的声音很轻，却异常清晰。
“等他回来，等他想说的那天。无论他做什么决定，我都信他。”
皇后看着她眼里的坚定，忽然笑了，像看到了当年的自己。
她拿起公筷又夹了些菜，语气轻快起来。
“这就对了。来，多吃些，这道翡翠豆腐是你母亲教御厨做的，说是你小时候爱吃的。”
窗外的合欢叶被风吹得沙沙响，阳光透过窗棂照进来，落在时宜的发间，映得那支碧玉簪愈发温润。
殿内的饭菜香混着蔷薇的甜，像一段未完的心事，温柔而绵长。
时宜知道，皇后的话，像这春日的暖阳，悄悄照进了她心底最柔软的地方。
那些藏在缠枝莲暗纹里的话，那些缝在盘扣里的情意，或许真的有一天，能等到说出口的时刻。
她低头继续吃饭，嘴角带着浅浅的笑意，仿佛已经看到了西洲的风沙里，那个身披铠甲的人，正勒马回头，朝她伸出手。
水晶糕的甜意还在舌尖萦绕，皇后忽然轻轻叹了口气，目光掠过窗外的合欢树，语气里带着几分慵懒的怅然。
“说起来，这深宫日子，看着风光，实则是真无聊。”
时宜抬眸，见她指尖无意识摩挲着茶盏边缘，那枚羊脂玉的镯子在腕间轻轻晃动，映着窗隙漏进的阳光，泛着温润的光。
“每日晨起请安，批阅宫规，傍晚抄经，日子过得像上了弦的钟，分毫不差。”
皇后笑了笑，眼底却没什么笑意。
“如今陛下亲政，事事亲为，我倒成了这宫里最清闲的人。”
她转头看向时宜，目光里多了几分真切的热络。
“皇叔不在中州，你在漼府怕是也闷得慌吧？府里的那些女先生，教的无非是女红、弈棋，哪有西洲的风沙来得痛快。”
时宜想起西洲的草原，想起那些跟着师父策马的日子，嘴角不自觉弯了弯。
“偶尔是会想起西洲的。”
“可不是嘛。”
皇后放下茶盏，忽然来了精神。
“我听陛下说，你在西洲时，还跟着周生辰学过兵法？连凤俏将军都夸你记性好，过目不忘。”
时宜有些不好意思地低下头。
“不过是跟着师父看些兵书，算不得学兵法。”
“这就很了不得了。”
皇后眼里闪过一丝赞赏。
“寻常世家女儿，躲还躲不及，你倒愿意看那些枯燥的竹简。可见你和他，原是一类人。”
她话锋一转，语气轻快起来。
“往后若是闷了，就进宫来陪我说说话。不必递什么请帖，后宫的门，你随时能进。”
时宜刚要道谢，就见皇后抬手唤来锦书。
“把我那枚鎏金双凤佩取来。”
锦书应声而入，手里捧着个紫檀木的小盒，打开时，里面躺着枚巴掌大的玉佩，通体莹白，上面雕刻着两只依偎的凤凰，凤首处镶嵌着细小的红宝石，在光下熠熠生辉。
“这是皇帝赐给我的，说是能在宫中畅行无阻，连禁军见了都要放行。”
皇后拿起玉佩，亲自塞进时宜手里，那玉质温润，带着她掌心的温度？
“你拿着，往后入宫，宫门的侍卫若敢拦你，就把这个亮出来。”
时宜连忙想递回去，指尖刚触到玉佩的边缘，就被皇后按住了手。
“拿着。”
皇后的语气带着不容推辞的温和。
“你以为这只是枚玉佩？这是我给你的凭证，证明你是我长乐宫的客人。宫里人多眼杂，你一个未出阁的姑娘家，独自入宫难免有闲话，有了它，旁人便不敢乱嚼舌根。”
她看着时宜，眼神恳切。
“再说了，我在这宫里，连个能说贴心话的人都没有。你母亲当年送我的那匣酸枣仁，我记了这么多年，可见咱们是有缘分的。难道你还信不过我？”