“金氏。”
刘徽先开了口，声音不高，却清晰地传到牢房的每个角落。
“大理寺卿说你想见朕，如今见了，有什么话要说？”
金嫔盯着他看了片刻，忽然笑了，笑声里带着几分自嘲。
“皇上果然长大了，连说话的语气都不一样了。从前在御花园里，你还会叫我一声‘金嫔姐姐’，如今却只叫我‘金氏’。”
“此一时，彼一时。”
刘徽淡淡道。
“你如今是阶下囚，朕是北陈的皇帝，称呼自然不同。有话直说，朕没时间在这里听你怀旧。”
金嫔脸上的笑容淡了下去，她凑近铁栅栏，目光锐利起来，像是突然找回了几分当年在后宫争宠时的精明。
“皇上，臣妾想跟您做个交易。”
“交易？”
刘徽挑眉。
“你觉得你还有跟朕谈交易的资本？”
“自然有。”
金氏的声音压得很低，却带着十足的笃定。
“臣妾要皇上留我在中州，不把我流放岭南，更不能判我死罪。只要皇上答应，臣妾就把知道的所有事都说出来。包括我父亲藏起来的通敌密信、与北狄往来的账本，还有他私下培养的死士名单。这些东西，足够让金荣的案子定得死死的，连北狄都赖不掉。”
福安在一旁皱起眉。
“金氏，你休要放肆！皇上饶你一命已是天恩，竟敢讨价还价！”
刘徽抬手制止了福安，目光落在金嫔脸上，似在权衡。
“你想要一世安稳，留在中州？”
“是。”
金嫔点头。
“我可以不当这个嫔位，只求做个庶人，在中州找个地方安安稳稳过下半辈子。我知道皇上需要证据，需要彻底扳倒金荣和他背后的人，我手里的东西，比李大人审出来的那些更有用。”
“哦？”
刘徽语气里带着一丝玩味。
“莫非你有朕非要不可的东西？”
“皇上可以试试。”
金嫔毫不畏惧地迎上他的目光。
“我父亲做事谨慎，所有见不得人的东西都藏得极深，除了他，就只有我知道在哪。那些密信里，不仅有他跟北狄的交易，还有刘子行承诺给他的封地文书，甚至……还有几个朝中大臣收他好处的记录。皇上若是想肃清朝堂，这些东西缺一不可。”
她顿了顿，加重了语气。
“我用这些罪证，换我一世安稳，留在中州。皇上觉得，这笔交易划算吗？”
刘徽沉默了片刻，目光扫过她布满血丝的眼睛，忽然笑了。
“你倒是打得一手好算盘。知道朕最想要什么，也知道自己还有什么可以利用。”
“在这宫里待久了，总该学会些生存的本事。”
金嫔垂下眼，掩去眸中的情绪。
“臣妾只是想活着，像个普通人一样活着。”
“可以。”
刘徽忽然开口，让在场的人都愣了一下。
“朕答应你，只要你交出的东西属实，能彻底查清金荣通敌叛国一案，朕就免你死罪，也不把你流放岭南，让你留在中州。”
金嫔猛地抬起头，眼中闪过一丝不敢置信。
“皇上真的……”
“但有个前提。”
刘徽打断她，语气陡然转冷。
“在金荣的案子彻底告破之前，你必须留在大理寺地牢，不许离开半步，也不许与任何人接触。大理寺卿会派人看管你，若是敢耍半点花样，或者你说的东西有假，朕立刻下令，将你与金荣一同处斩，株连你所有还在世的族人。”
最后的话带着帝王的威慑力，让金嫔的身体不由自主地一颤。
她看着刘徽冰冷的眼神，知道他不是在开玩笑。
这个曾经会对她笑的少年，如今已真正掌握了生杀大权，一句话就能决定她和所有族人的命运。
“臣妾……臣妾答应。”
金嫔咬了咬牙，最终还是点了头。
“只要皇上信守承诺，臣妾定会把所有东西的下落都告诉您。”
“很好。”
刘徽满意地点了点头，对李默道。
“李爱卿，按朕说的办，看好她。”
“臣遵旨。”
李默躬身应道。
刘徽不再看金嫔，转身往外走去。
经过牢房门口时，金氏忽然在身后喊道。
“皇上！那些东西藏在……”
“不必现在说。”
刘徽头也不回地打断她。
“等金荣押回中州，开堂审问的那天，你当着所有人的面说出来。”
他要的不仅是证据，还要让天下人都看看，叛臣的下场是什么，通敌的罪证又有多肮脏。
金嫔看着他决绝的背影，张了张嘴，最终还是把话咽了回去。
她靠回冰冷的石壁上，心中五味杂陈。
她赌对了，刘徽果然需要那些证据。
可她也怕，怕这个心思深沉的少年皇帝最终会反悔，怕自己到最后还是落得个死无葬身之地的下场。
走出地牢，午后的阳光洒在身上，驱散了些许阴冷。福安忍不住问道。
“皇上，真要留着金氏？她心思狡诈，万一……”
“她不敢骗朕。”
刘徽望着宫墙的方向，语气笃定。
“她的族人还在中州，这是她最大的软肋。再说，她手里的东西对朕有用，留着她，比杀了她划算。”
他顿了顿，声音里带着几分不易察觉的疲惫。
“金荣经营多年，党羽众多，若不把他所有的罪证都挖出来，就算杀了他，也难保将来不会有第二个、第三个金荣冒出来。朕要的，是一劳永逸，彻底肃清这些毒瘤。”
福安看着少年皇帝的侧脸，忽然明白了。
皇上答应金氏的交易，不是心软，而是权衡利弊后的决定。
他要的从来不是金氏的性命，而是借她的手，把所有隐藏的阴谋都摊在阳光下，让这朝堂再无暗箭伤人的可能。
“那金氏说的那些东西……”
“宁可信其有，不可信其无。”
刘徽道。
“等皇叔押着金荣回来，开堂审问时，让她当众说出来。那时金荣也在，是真是假，一一对质便知。”
他加快脚步往皇宫走去，阳光将他的影子拉得很长，背影挺拔而坚定。
福安跟在后面，看着他的背影，忽然觉得，这御书房的门槛，这位年轻的皇帝已经真正跨过去了。
他不再是那个需要皇叔护着的孩子，而是开始懂得如何用帝王的手段，守护自己的江山了。
大理寺地牢里，金嫔望着牢门外的火把，久久没有动弹。
她不知道自己的决定是对是错，也不知道等待自己的究竟是安稳的下半辈子，还是另一个更可怕的深渊。
但她知道，自己已经没有退路了，只能赌一把，赌那个曾经对她笑过的少年皇帝，还能剩下最后一丝信守承诺的底线。
火把的光在她脸上明明灭灭，映出一张充满忐忑与挣扎的脸。
地牢外的阳光越来越烈，却照不进这暗无天日的角落，就像她此刻的命运，看似有了一线生机，却依旧被牢牢困在原地，前途未卜。