沙棘堡大捷的消息，传得比草原上的野火还快，瞬间席卷了整个西疆，甚至把京城那潭死水都搅起了三尺浪！戎族单于呼延灼被一枪送走，五万大军灰飞烟灭，西部草原上最大的黑恶势力被连根拔起！“镇西将军”萧战的名号，以前是边关苦哈哈的代名词，现在？那是能让戎族小孩夜里做噩梦的煞星，是西疆百姓口中救苦救难的活菩萨，是军中糙汉子们崇拜的偶像！
那些以前没事就喜欢在边境线上溜达、顺手牵几只羊、调戏一下大姑娘小媳妇的大小部落，这回是真吓尿了裤子。使者们跟下饺子似的，带着最肥的牛羊、最快的骏马、最谄媚的笑容，以及赌咒发誓“再犯边天打五雷轰”的保证书，屁颠屁颠地跑到沙棘堡门口排队求见。西疆这片地界，迎来了自打有历史书以来，最他娘的消停、最让人能睡个安稳觉的和平时期。
朝廷那边的反应，这次也终于不再是“已阅，下次一定”的敷衍套路。沉甸甸的金银元宝、亮瞎眼的绫罗绸缎、香飘十里的御赐美酒，外加一道金光闪闪、正式册封萧战为“镇西国公”、总揽西疆一切军政大权的圣旨，浩浩荡荡地送到了沙棘堡。明眼人都懂，这不过是朝廷那帮老爷们眼看木已成舟，赶紧顺坡下驴，给自己找个台阶下，顺便显得他们好像一直很英明似的。
京城，兵部侍郎王明远的豪华府邸内，此刻堪比台风过境。名贵的青花瓷碎片铺了一地，上好的梨花木茶几被掀翻，连墙上那幅他花大价钱买来的“高山流水”图都歪到了一边。王明远本人，脸色铁青得像是刚从染缸里捞出来，胸口剧烈起伏，呼哧带喘地看着手中那份详细描述萧战受封、赏赐细节的邸报，气得山羊胡子一翘一翘，差点当场表演一个原地爆炸。
“萧战！萧战！你个粗鄙不堪的边关匹夫！市井无赖！不过是走了狗屎运，仗着几分蛮力和他娘的那不知所谓的妖法！”王明远从牙缝里挤出恶毒的诅咒，声音因为极度的愤怒而扭曲，“还有周勃那个莽夫！竟敢无视朝廷法度，擅自调兵！还有朝中那些见风使舵的小人！一看萧战得势，就纷纷上表为他请功！无耻！统统无耻！”
他感觉自己的老脸像是被放在烧红的铁板上反复炙烤，火辣辣的疼。之前他处心积虑地扣压援兵、上奏申饬、甚至暗示萧战“咎由自取”的那些操作，此刻全都变成了回旋镖，精准地扎回了他自己身上，把他衬托得像个嫉贤妒能、目光短浅、搬起石头砸自己脚的跳梁小丑。这口气，他咽不下去！
“老爷，息怒啊，气坏了身子不值当……”老管家在一旁战战兢兢地劝慰。
“息怒？你叫我怎么息怒！”王明远猛地一拍桌子，震得仅存的几个茶杯叮当乱响，“他萧战如今是国公了！手握重兵，雄踞西疆！以后还能把本官放在眼里吗？这口气，我王明远要是不出，誓不为人！”
与王明远府上的愁云惨淡形成鲜明对比，沙棘堡简直变成了欢乐的海洋。朝廷赏赐的金银？萧战大手一挥，如同撒芝麻盐一样，全部分给了有功将士和阵亡兄弟的家属，自己一个铜板没留。那些绸缎美酒？直接搞了个全城大派对，军民同乐，喝倒一片！至于那个“镇西国公”的闪亮头衔？
萧战掏了掏耳朵，对着前来道贺的赵疤脸、李铁头等人，痞气十足地说：“国公？听起来跟‘锅公’似的，老子在乎的是这沙棘堡能不能让兄弟们吃饱穿暖，是西疆这块地盘老子说了算不算数！谁他妈在乎京城那帮老小子给个什么名头？”
但是，有一个人，萧战可没打算轻易放过。
“老王八蛋王明远，上次断我援兵，想借戎族的刀把老子和沙棘堡一起剁了，这账，可不能就这么稀里糊涂算了。”萧战眯着眼睛，对兼任“夜枭”头目的赵疤脸勾了勾手指，“老赵，给咱们的王侍郎准备一份‘惊喜大礼’，要够分量，够贴心，让他晚上睡不着觉的那种。”
赵疤脸那只独眼里闪烁着兴奋又阴险的光芒，他就喜欢干这种活儿：“将军，您就瞧好吧！保证让王明远那老小子，吃不了兜着走！”
几天后，一份标注着“绝密”、来源神秘、内容却极具爆炸性的情报，通过王明远自己都搞不清楚的隐秘渠道，“恰好”出现在了他的书案上。情报内容言简意赅，却字字勾魂：西疆某处鸟不拉屎、地图上都找不着的戈壁深处，发现一座品位极高、储量惊人、堪比天上掉馅饼的露天大铁矿！位置隐蔽到亲爹都找不到，目前完全处于“无主”状态，官府档案里连个影子都没有。后面还附了一张画得歪歪扭扭、但关键地形标注清晰的地图，以及几句对矿脉露头“富得流油”的描述。
王明远看到这份情报，先是瞳孔地震，倒吸一口凉气，随即，眼中爆发出堪比饿狼看到肥羊的贪婪绿光！铁矿！在这个冷兵器还是主流的时代，那就是硬通货，是金山银山，是打造私兵、扩充势力的命根子！尤其是在天高皇帝远的边地，如果能神不知鬼不觉地掌控这样一座大铁矿……
他的呼吸瞬间变得粗重起来，仿佛已经看到无数的铁矿石变成叮当作响的银子，变成寒光闪闪的刀剑铠甲，源源不断地流入他的秘密仓库，成为他在朝堂上翻云覆雨、甚至将来……彻底摁死萧战的强大资本！
“这……这消息来源，可靠吗？”王明远强压住内心的狂喜，声音沙哑地问旁边的心腹管家，手指因为激动而微微颤抖。
管家凑上前，低声道：“老爷，来源非常隐秘，是我们安插在边军的一条老线，以前从未出过错。而且，这地图上的几个标记点，老奴核对过旧档，确实是人迹罕至的险恶之地，符合发现富矿的条件。”
王明远捻着下巴上那几根稀疏的胡子，脸色阴晴不定。他本能地怀疑这是萧战给他下的套。但那白纸黑字描述的惊人财富，像是一百只小猫在他心里同时挠痒痒，让他坐立难安。最终，对财富和权力的贪婪，以压倒性优势战胜了那点微不足道的警惕。
“管他萧战耍什么花样！这矿，注定是我王某人的囊中之物！”王明远眼中闪过一道狠厉决绝的光芒，猛地一拍桌子，“立刻！派我们最精锐、最可靠的家将，扮作贩运皮毛的商队，按照这张地图，去给老子找到那个地方！确认无误后，不惜一切代价，秘密组织人手，以最快速度进行开采！记住，嘴巴都给我闭严实了！走漏半点风声，提头来见！”
他仿佛已经看到，自己凭借着这座“天降神矿”，财富和势力急速膨胀，在朝中呼风唤雨，将萧战那个粗鄙武夫狠狠踩在脚下的美妙场景了！
他哪里知道，这个所谓的“无人得知”的宝藏，早就在萧战那个bUG级别的“系统”扫描下无所遁形。萧战故意把这块带着肉香的“毒饵”丢给他，就是一个挖好了坑、就等他闭眼往里跳的阳谋。那处矿藏确实真实存在，品位也高，但开采难度堪比登天，周边环境恶劣到能逼疯骆驼，而且最关键的是——它所在的位置，恰好卡在一个极其敏感、随时可能引爆新一轮边境冲突的灰色地带！萧战正翘着二郎腿，嗑着瓜子，等着看王明远自己把脑袋伸进这个他自己亲手拉紧的绞索里。
“嘿嘿嘿，老王啊老王，”萧战在沙棘堡他那“朴实无华”的都督府里，听着赵疤脸汇报王明远果然利令智昏、迫不及待派人的消息，乐得直接拍起了大腿，脸上的痞笑藏都藏不住，“慢慢挖，好好挖，加油挖！等你把棺材本都投进去，挖得热火朝天、欲仙欲死的时候，老子再派人去给你‘道个喜’，顺便问问你，一个堂堂兵部侍郎，偷偷在边境线上挖帝国战略资源，是几个意思？是想造反啊，还是想资敌啊？到时候，我看你丫的怎么跟龙椅上那位爷解释！这乐子，可就大喽！”
一旁的李铁头挠了挠脑袋，瓮声瓮气地问：“将军，那咱们到时候是直接带兵去抓他个人赃并获吗？”
萧战白了他一眼，用一种“你这脑子只能用来砍人”的语气说道：“抓？抓他干嘛？那多没技术含量！老子要让他自己把自己玩死！到时候，证据往朝廷一送，自然有御史台的喷子和他朝中的对头往死里参他！咱们啊，就坐着看戏，顺便……接收他那点辛辛苦苦攒下的‘家当’，嘿嘿嘿……”
整个都督府里，顿时充满了快活的空气，以及萧战那标志性的、算计人时特有的奸诈笑声。西疆大定的喜悦，哪有给仇人挖坑看他跳来得爽快？这才是他萧战的快乐源泉！