夜色如墨，浸染着大明宫的重重殿宇。寝殿内，鎏金蟠龙烛台上的灯火将武媚的身影拉得悠长，投在绘有山海经图的屏风上，微微晃动。
她并未安寝，只是独自坐于窗前的软榻上，指尖无意识地摩挲着一块触手温润却又透着一丝沁凉的墨玉。正是当年利州江畔，东方墨所赠，赠言“常守本心，得见真章”犹在耳畔，却已物是人非。玉身光滑，映着跳动的烛火，内里仿佛有幽光流转，映照着她此刻晦暗不明的心绪。
白日里，上官婉儿整理呈上的舆情摘要，字字清晰：“太子贤于侵占田产案中力主严办，不避权贵，朝野清议多有赞誉，称其‘刚断明允’，‘东宫之望’……”那些赞誉之词，初听时，她心中未尝没有一丝作为母亲（或者说，作为权力塑造者）的微妙自得。毕竟，李贤是她力排众议，在李弘“暴毙”后迅速扶持上位的。他的聪慧与能力，证明了她择人的眼光。
然而，这份自得并未持续太久。她反复咀嚼着那些奏报，尤其是李贤在东宫召集属官议论时政，以及他对北门学士所拟部分诏令提出异议的细节。那些异议，虽未直接顶撞，却条分缕析，引经据典，隐隐构建起一套不同于她惯常思维的逻辑。他不再是那个需要她耳提面命、事事请示的年轻太子，他开始有了自己的主张，自己的班底，甚至……自己的声望。
指尖的墨玉传来持续的凉意，让她纷乱的思绪渐渐冷却、沉淀。她想起了李弘。那个同样仁孝，却最终因触及她权力底线而“病逝”的儿子。当时立李贤，看中的不正是他比李弘更懂得审时度势，似乎更“听话”么？
可如今……武媚的凤目微微眯起，烛光在她眼底投下幽深的阴影。李贤的“贤”，他的“刚断”，他的“明允”，是否会如同当年的李弘一样，最终演变成脱离她掌控的开始？甚至，因为他比李弘更具政治手腕和声望基础，其潜在的威胁，或许更大？
一种难以言喻的、混合着疑虑、警惕乃至一丝被挑战的愠怒的情绪，悄然滋生。她可以容忍儿子有能力，但不能容忍这能力脱离她的掌心，不能容忍东宫凝聚起一股可能与她分庭抗礼的力量。
“常守本心……”她低声重复着墨玉上的赠言，唇角却勾起一抹冰冷的弧度。她的“本心”，早已与这大唐（或者说，她武媚）的至高权柄紧密相连，不容任何人觊觎，哪怕是自己的儿子。
墨玉的凉意，似乎顺着指尖，蔓延到了心里。她将墨玉紧紧攥在手心，那冰凉的触感让她更加清醒。目光再次扫过案几上那些关于太子的奏报时，已再无一丝母亲的温情，只剩下属于政治家的冷静审视与深深算计。
殿外秋风掠过檐角，发出呜呜的声响，更添几分寝殿内的寂寥与肃杀。这片看似稳固的权力之巅，因东宫新竹的茁壮，已悄然裂开了一丝细微的、却足以致命的缝隙。