墨城，元首府议事厅。海风穿过半敞的长窗，带来湿咸的气息，与室内沉稳的檀香混合。巨大的东亚海陆图悬挂在正墙，其上不仅标注着山川河流，更以不同颜色的细线勾勒出商路、季风以及……各方势力的动态。
东方墨坐于主位，青鸾与李恪分坐两侧。玄影正将一份刚从加密信道译出的情报呈上。
“大唐改元了。”玄影的声音平静无波，“上元三年止，新元‘仪凤’。缘由是数日前，陈州奏报太昊陵现‘凤凰来仪’之异象，卧病的唐皇李治已下诏改元，并大赦天下。”
李恪闻言，先是微微一怔，随即嗤笑一声，摇了摇头，语气中带着毫不掩饰的讥讽：“凤凰？武媚倒是会选时候。李治缠绵病榻，太子新立，边患未除，她便弄出这等祥瑞来粉饰太平，收揽人心。旧陆帝国，终究还是离不开这套‘天命所归’的把戏。” 他想起自己当年在长安、洛阳亲历的种种政治倾轧，对这等手段可谓熟悉至极，也鄙夷至极。
青鸾的眉头微蹙，她更关注实际影响：“此举虽虚妄，却未必无用。武媚借此进一步神化自身，至少能在表面上凝聚一部分人心，稳固其权位。对大唐国内，短期内或能起到安抚作用。” 她顿了顿，看向东方墨，“只是，不知这‘凤凰’，能压住多少暗流？”
东方墨接过情报，快速浏览了一遍，目光在那“凤凰来仪，母仪天下”等字句上略微停留，脸上并无意外之色，也无李恪那般激烈的情绪，只有一种洞悉本质的平静。
“饰危为安，粉衰为盛，此乃旧权术之常态。”他放下情报，声音沉稳，“武媚精于此道，以此维系其统治，不足为奇。‘仪凤’二字，看似光华万丈，实则恰恰映照出其内心的焦虑与帝国根基的动摇。”
他站起身，缓步走到那幅巨大的海图前，目光扫过大唐辽阔的疆域：“需要借助虚无缥缈的祥瑞来证明天命，正说明其‘人治’已面临瓶颈，难以依靠实实在在的政绩与德政来赢得毫无保留的拥戴。西有吐蕃窥伺，北有突厥余患，内有储君与权后的微妙平衡，财政、民生、吏治，积弊重重。一只‘凤凰’，抹不平这些裂痕。”
他的手指轻轻点在代表华胥的墨城位置，又划过那片象征着未知与未来的广阔海洋：“反观我等，不借鬼神，不托祥瑞，唯信格物之理，唯靠万民之力。舰船之利，非天赐，乃人铸；海疆之安，非神佑，乃自强。这，才是真正的、可持续的根基。”
李恪点头附和：“元首所言极是。武媚以此术维系的人心，如同沙上筑塔，一旦现实困境加剧，如边事吃紧，或与太子矛盾激化，这华丽的面纱便会瞬间撕裂。而我华胥，每一步都踏在实处。”
青鸾也明白了其中关窍：“如此说来，这‘仪凤’年号，于我华胥而言，反倒是一面镜子，既照出大唐的内在虚弱，亦提醒我等，务必坚持脚下之路，不蹈虚妄覆辙。”
“不错。”东方墨转过身，目光扫过李恪与青鸾，“他们可以在旧梦中编织华丽的囚笼，而我等，当以钢铁为骨，以智慧为帆，继续开拓属于现实的新土。这‘仪凤’的喧嚣，便由它去吧。玄影，持续关注即可，重点仍放在其军政、民生的实际动向。”
“是。”玄影躬身领命。
议事厅内重新恢复了平静，唯有窗外的海风与浪涛声隐隐传来。华胥的领导者们，以一种超越时代的冷静目光，审视着对岸那场喧嚣的“祥瑞”庆典，心中毫无波澜，只有对自身道路愈发坚定的信念。在他们看来，那高悬的“仪凤”二字，不过是旧世界挣扎中扬起的一抹浮尘，终将落定，而华胥的舰首，已指向了更深邃的海洋与未来。