上元元年的第一场雪，悄无声息地落在了洛阳宫的琉璃瓦上，将连绵殿宇覆上一层清冷的白。天后寝殿内，炭火烧得正旺，驱散了窗外渗入的寒意，却驱不散武媚心湖深处那翻涌的、滚烫的波澜。
她屏退了所有宫人，独自立于那幅几乎占据了整面墙壁的《大唐九州山河图》前。舆图之上，关河险塞、州县脉络、漕运通衢皆以精工细笔标注，朱砂点染的帝都与边镇星罗棋布，勾勒出她如今权柄所及的、煌煌盛世的疆域。这是她半生心血所系，是她从才人到天后，一步步攀登、掌控的帝国版图。
然而，她的目光却并未停留在这些熟悉的山水城池之间，而是越过了那象征帝国东疆的蜿蜒海岸线，投向了舆图之外那片空茫的、仅以淡墨渲染出波涛纹路的浩瀚海洋。
那里，有一个名为“华胥”的国度。
那里，有那个名为东方墨的男人。
乌渥使者那些质朴甚至粗陋的描述，此刻在她脑海中异常清晰地回响起来——“不靠风帆的巨船”、“精妙机关”、“格物院”、“元首与副帅”、“百姓富足敬仰”……这些碎片，拼凑出的不仅是一个海外强权的轮廓，更是一种截然不同的、充满生机与未知的可能。
一股极其复杂的情绪在她胸中冲撞。有对往昔利州江畔那抹白衣身影的瞬间追忆，有对他竟能于海外开创如此局面的惊愕与……一丝难以言喻的激赏。但更多的，是一种被深深刺痛的不甘，一种不愿被比下去的、灼热的执念！
她，武媚，历经千辛万苦，踩过无数荆棘甚至血泪，才登临这“天后”尊位，与天皇并尊，权倾天下。她自以为已站在这世间权力的顶峰，足以俯瞰众生，书写历史。可东方墨，他却以一种她未曾设想的方式，在另一片天地里，构建了一个似乎更……“新颖”、更“富足”、更“自由”的国度？
这仿佛是在无声地嘲讽她：看，你困于这旧有的樊笼，费尽心机争夺的，不过是我早已超越和摒弃的。
“不！”一个冰冷的声音在她心底斩钉截铁地响起。
她猛地转过身，广袖带起一阵疾风，拂动了案头灯烛的光焰。眼眸中所有纷杂的情绪瞬间褪去，只剩下一种淬炼过的、无比坚定的锐利。
她绝不能允许自己被比下去！无论是作为女人，还是作为执掌帝国的统治者！
东方墨有他的华胥，她自有她的大唐！
他要以“格物”与“新制”开创理想国度，她便要以这煌煌天朝的无上威仪与雄厚根基，缔造出一个远超他想象的、亘古未有的盛世！
这已不仅仅是权力的游戏，更是道路的证明，是意志的较量。
她的目光重新落回那幅九州舆图，这一次，不再有迷茫，只有一种近乎燃烧的、要将这片山河彻底重塑的雄心。
“发展大唐，追赶……不，是超越华胥！”她低声自语，每一个字都像是从胸腔中迸出的火星，“我要让这大唐，在我的手中，达到前所未有的顶峰！让四海来朝，万邦宾服，让后世提及盛世，唯我‘上元’！”
一股磅礴的力量自她心底涌起，驱散了所有因海外消息带来的阴霾与失落。她快步走到书案前，铺开一张特制的、带有暗龙纹的宣纸，取过那支御制紫毫。
烛光下，她的身影挺拔如松，落笔如刀。
《建言十二条》的构想，在她脑海中飞速成型。这将是她向那个海外对手发出的第一份战书，也是她开启大唐全新篇章的纲领。
墨玉静静躺在案头一角，温润依旧，却再也映照不出江畔少女的清澈眸光，只倒映着此刻执笔女子眼中，那足以燃尽一切的、冰冷的火焰与决绝。