咸亨二年的海风，裹挟着太平洋特有的咸湿与暖意，吹拂着华胥国都墨城的白色港湾。夕阳正将最后的余晖洒向停泊在港内的众多舰船，其中数艘新式“惊澜级”蒸汽战舰的黑色轮廓，在金色水光的映衬下，显得格外肃穆而威严。
位于墨城核心区域的枢机阁，是一座融合了唐风斗拱与华胥实用主义风格的石质建筑。顶层专属于墨羽信鸽的鸽舍外，一名身着深灰色制式的墨羽讯兵正小心翼翼地从一只刚刚降落、犹自带着长途飞行疲惫的信鸽腿上，解下一支细小的加密铜管。那信鸽的羽色并非中原常见品种，正是专门培育用于跨海远程传讯的“逐浪隼”。
讯兵不敢怠慢，手持铜管，快步穿过设有层层岗哨的廊道，进入枢机阁内部的核心译讯室。室内灯火通明，数名精通密码与各地情报的译讯员正埋头于案牍之上。墙壁上悬挂着巨幅的南洋及中原海域舆图，上面以不同颜色的细线标记着已知的航线与墨羽据点。
“报！‘玄字七号’逐浪隼抵港，信源，洛阳！”讯兵的声音在寂静的室内显得格外清晰。
当值的译讯长立刻起身接过铜管，验看封泥无误后，用特制的钥匙将其打开，倒出内里卷成紧密一束的薄韧桑皮纸。他熟练地将纸张在特制药水中浸过，待其显影，随后对照着只有核心成员掌握的密码本，快速而准确地翻译着上面的点划符号。
随着译文的呈现，译讯长的眉头微微蹙起。他迅速将译好的文字誊写在一张专用的急报笺上，墨迹未干，便已加盖上一枚红色的“急”字印鉴。
“立刻呈送丞相府与元首府！”译讯长将急报笺装入一个黑色的硬木扁匣，递给身旁的副手，语气不容置疑，“标记为‘甲等’，关联大唐宫闱，太子、皇后。”
“是！”
副手双手接过木匣，转身疾步而出。木匣在一队黑衣护卫的护送下，迅速离开了枢机阁，融入墨城渐起的暮色之中。车轮碾过平整石板路发出的轻微声响，很快便被港区传来的海浪声与隐约的蒸汽机轰鸣所淹没。
这封来自数千里之外洛阳的密报，正以一种超越时代的速度，被送往华胥国权力核心的案头。其上所载的，正是那场发生于大唐宫廷深处、看似微不足道，却可能牵动未来东亚格局的涟漪——关于两位被遗忘的公主，那仓促而寒酸的命运转折。
暮色渐浓，墨城丞相府的书房内已点亮了数盏明亮的鲸油灯。李恪刚刚与工部官员议完关于新辟雨林州道路网规划的细节，略显疲惫地揉了揉眉心。案头除了华胥各州的政务文书，还有一份塔雅为他准备的、散发着淡淡草药气息的安神茶。
就在他准备稍事歇息时，书房门外传来沉稳的叩击声。
“丞相，枢机阁急报，甲等。”是府中心腹长史的声音。
李恪神色一凛，“甲等”急报非同小可。他立刻正襟危坐：“进。”
长史双手捧着一个黑色硬木扁匣，快步走入，恭敬地置于案前，随即无声退下，并轻轻带上了房门。
李恪拿起木匣，验看封泥和印鉴无误，这才用钥匙打开。里面只有一张薄薄的急报笺。他展开，目光迅速扫过上面简洁却信息量巨大的文字：
「唐帝下诏，义阳、宣城二公主仓促下嫁翊卫权毅、王勖，已离宫。事涉太子前番掖庭之行，帝后之意各异。来源：洛。」
短短数行字，却像一块冰冷的巨石，投入李恪看似平静的心湖，瞬间激起了千层浪涛。他拿着纸笺的手微微一顿，随即缓缓将其放下，身体靠向椅背，沉默了下来。
书房内只剩下鲸油灯芯燃烧时发出的细微噼啪声。李恪的目光失去了焦点，仿佛穿透了眼前坚实的墙壁，跨越了无垠的海洋，回到了那片他曾无比熟悉、如今却已恍如隔世的中原故土，回到了那座恢宏而森严的长安或洛阳宫城。
义阳、宣城……他低声念着这两个封号，脑海中浮现出两张极为模糊的、属于小女孩的面容。那是萧淑妃的女儿，他的异母妹妹。在贞观年间或更早的时候，或许在某个宫廷庆典的角落，他们曾有过遥遥一瞥，彼时他还是尊贵的吴王，她们是备受宠爱的公主。然而，命运的洪流何其汹涌，昔日繁华，转眼成空。
他想起萧淑妃与王皇后被废时的腥风血雨，想起自己从亲王沦为阶下囚、被迫假死脱身的绝望与艰难。而这些妹妹们，则从云端跌落，被囚禁于宫闱最阴暗的角落，一锁便是近二十载芳华！如今，虽得脱离牢笼，却是以这般仓促、近乎被打发的方式，嫁与两名微末侍卫……
这难道就是天家贵胄的宿命？在权力的碾轧下，所谓的骨肉亲情，不过是随时可以牺牲的筹码？李恪感到一阵深切的悲哀，不仅是为了那两位命运多舛的妹妹，也是为了这冷酷的宫闱法则，为了那再也回不去的故国家园。
“恪，怎么了？”不知何时，其妻塔雅已悄然走进书房。她敏锐地察觉到丈夫身上散发出的那股浓重的、与平日处理政务时截然不同的沉郁气息。她来到他身边，手轻轻搭在他的肩上，带着草原女子特有的温暖与关切。
李恪回过神，握住塔雅的手，微微摇头，嘴角牵起一丝苦涩的弧度。他将那张急报笺递给她看，声音有些低沉沙哑：“故国风雨，旧梦依稀……你看，这便是洛阳宫中，我那两个几乎被遗忘的妹妹的结局。”
塔雅快速看完，眉头也蹙了起来。她虽不完全了解中原宫廷那些错综复杂的恩怨，但也能从这简短的讯息和丈夫的神情中，感受到其中的无奈与悲凉。
“至少……她们离开了那里，不是吗？”塔雅试图安慰，但她知道，这种安慰在铁一般的现实面前，显得如此苍白。
李恪没有回答，只是将目光再次投向窗外。墨城的夜空繁星初现，港口的灯塔光芒稳定地旋转扫过海面，远处传来蒸汽工坊有节奏的轰鸣。这里充满生机与希望，是他和众多追随者建立的新家园。
然而，故国的一个消息，仍能如此轻易地搅动他的心绪。那是一种刻在骨子里的、对旧日山河与血脉牵连的复杂情感，纵然身已超脱，心却难免留下一道难以磨灭的烙印。他轻轻叹了口气，那叹息声融入了墨城的夜色，带着无尽的感慨与神伤。