武媚保持着屈膝的姿势，直到李治疲惫地挥了挥手，她才缓缓直起身。端庄的皇后仪态一丝未乱，甚至唇边还噙着一抹惯常的、温婉得体的浅笑。她向龙榻上的皇帝再行一礼，声音柔和：“臣妾告退，陛下好生静养。”
转身，步出紫微宫寝殿。每一步都如同丈量过般精准，裙裾曳地，无声无息。穿过一道道宫门，廊下的宫人远远见到皇后的仪仗，便屏息垂首，不敢直视。阳光透过雕花窗棂，在她深青色的袍服上投下明明暗暗的光影，却照不进那双已然结冰的凤眸。
直至踏入宣政殿那间独属于她的偏阁，厚重的门扉在身后合拢，将外界的一切窥探隔绝。她脸上那抹完美的笑容瞬间冰消雪融，取而代之的是一种近乎狰狞的冰冷。广袖之下的手死死攥紧，修剪精致的指甲深深嵌入掌心，带来一阵尖锐的刺痛，却远不及心头怒火灼烧的万分之一。
“好……好一个仁德陛下！好一个体恤骨肉！”她几乎是从牙缝里挤出这几个字，声音低哑，带着噬骨的寒意。李治那不容置疑的旨意，那为了“皇室颜面”而对她多年经营的无视，像一记响亮的耳光，狠狠扇在她的脸上。
还有李弘！若非他多事，跑去掖庭惺惺作态，引发这后续一切，陛下怎会突然想起那两个早已被遗忘的孽种？！他这是在用他的“仁厚”，反衬她的“刻薄”？是在用他的“人伦”，挑战她的“权威”？！
一股被至亲联手背叛的尖锐痛楚，混合着权力根基被摇动的强烈危机感，如同毒焰般在她胸中翻腾。她想起利州江畔，那人赠玉时所言“常守本心”，如今看来，何其讽刺！她的本心，早已在这吃人的宫闱中，被权力与生存磨砺得坚硬如铁，冷冽如冰。而她的儿子，却似乎正朝着那条“仁德”的歧路越走越远，甚至开始将剑锋指向了她！
她猛地走到窗边，一把推开窗扇，料峭的春风灌入，吹动她鬓角的碎发，却吹不散她心头的炽热怒火与冰寒算计。不能硬抗，皇帝的旨意明确，此刻违逆，只会让自己陷入更加被动的境地。但是，这口气，她绝不可能轻易咽下！
“阿萝。”她声音恢复了一贯的冷静，甚至比平日更添了几分森然。
一直守在门外的宫婢阿萝应声而入，垂首敛目，不敢多看皇后此刻的神情。
“传元万顷。”武媚命令道，语气不容置疑。
不过片刻，元万顷便悄然而至。他显然已听闻风声，面色凝重，躬身行礼：“娘娘。”
武媚没有转身，依旧望着窗外沉沉的宫阙，声音平淡无波，却字字带着千钧之力：“陛下仁德，念及骨肉，已下旨为义阳、宣城二位公主择婿出嫁。”
元万顷心头一紧，屏息聆听。
“此事，关乎皇室体面，需得‘妥善’办理。”武媚特意加重了“妥善”二字，元万顷立刻心领神会。“人选，要‘稳妥’，门第不必过高，性情务必‘安分’。仪制，依制办理即可，不必过于张扬，以免徒惹非议。总之，要快，要‘安静’。”
她每一句话都冠冕堂皇，符合皇帝旨意，但每一个隐含的要求，都在极力压缩这件事可能带来的影响，并将它控制在自己所能完全掌控的范围之内。低微的驸马，简化的仪制，迅速的流程——这并非恩典，更像是一种打发，一种冰冷的处置。
“臣明白。”元万顷深深躬身，“必不负娘娘所托。”
“去吧。”武媚挥了挥手。
元万顷悄然退下。偏阁内再次只剩下武媚一人。她缓缓关上窗，将那片春寒与喧嚣隔绝在外。殿内重归寂静，只有她自己的呼吸声，清晰可闻。
她走回案前，坐下，手指无意识地抚过光滑的紫檀木桌面。眼底深处，所有的波澜都已平息，只剩下一种极致冷静后的、幽深如潭的寒意。
李治的旨意，她接了。
但这笔账，她记下了。记在了李弘的头上，也记在了这无情帝王家的账上。
权力场中，从无真正的骨肉亲情，唯有永恒的利益与制衡。今日之辱，他日必当百倍奉还。而那个逐渐脱离掌控的太子，也需要更紧的缰绳，更冷的敲打。
凤诏即将下达，看似成全了一段皇家姻缘，实则，是在母子之间，在那本就岌岌可危的信任废墟上，又添了一道深可见骨、永难愈合的裂痕。