永徽七年的秋色，已然浸透了晋阳古城。晨光熹微中，狄府门前的两株老槐树叶片已染上深浅不一的黄，风过时，便簌簌地落几片在清扫得干干净净的青石台阶上，平添几分清寂。
东方墨所立的海外华胥之国，其开国钟声尚在碧波间回荡，而在这远离海疆的中原腹地，另一位未来将影响大唐国运的人物，也正将踏上他的命定之途。
狄仁杰静立于书房窗前，一身半新不旧的青布直裰，衬得他身形挺拔，面容清癯。他目光掠过院中渐黄的草木，投向更高远的天空，眼神清澈而坚定，那里面既有对家园的眷恋，更有对前路的审慎与一股内敛的锐气。书案上，摊开放着一卷墨迹未干的《唐律疏议》，页边空白处密密麻麻写满了娟秀的批注，显见主人用功之深。一旁，是昨夜才刚刚送达的吏部文书——授汴州判佐。
门帘轻响，父亲狄知逊走了进来。这位曾任夔州长史、如今在家颐养的老人，步履依旧沉稳，只是鬓边白发又多了几许。他看着即将远行的儿子，目光中既有欣慰，亦有不易察觉的忧思。中原朝局，自武后正位、太子更易以来，表面虽暂归平静，底下却是暗流涌动，此刻出仕，福祸难料。
“杰儿，行装可都齐备了？”狄知逊的声音温和而沉稳。
狄仁杰转身，恭敬行礼：“父亲，都已妥帖。”
狄知逊微微颔首，行至案前，手指拂过那卷《唐律疏议》，缓缓道：“汴州地处水陆要冲，民情繁杂，判佐一职，虽品阶不高，却掌刑名、司狱讼，最是磨练人，也最易…沾染是非。”他顿了顿，目光凝注在儿子脸上，“我狄家世代书香，不求你显达于诸侯，但望你谨记四字——‘民为邦本’。为政者，当以百姓心为心，明辨是非，持身以正，守心如镜。遇权贵不阿，见贫弱不欺，如此，方不负平生所学，不负朝廷授职之恩。”
“孩儿谨记父亲教诲。”狄仁杰深深一揖，声音不高，却字字清晰，“明辨是非，持身以正。此八字，儿当铭刻于心，时刻不忘。”
母亲和几位兄弟姊妹也来到前厅相送。母亲细细叮嘱着旅途寒暖，眼中含着不舍的泪光。狄仁杰一一应下，心中亦是酸楚，却强自抑制，只将那份对亲情的眷恋深藏于眼底。
辰时初刻，一辆简朴的马车已停在狄府门外。书童将最后一件行李——一只装着书籍和笔墨纸砚的藤箱搬上车。狄仁杰再次向父母拜别，转身登车。
马车辘辘，行出狄村，沿着黄土官道，直向城南的汾河渡口而去。秋风吹动车帘，带来田野间收获后特有的秸秆气息，也带来几分萧瑟的凉意。
汾河渡口，水势平缓，秋阳洒在河面上，泛起万点金鳞。几艘客船停靠在木质码头边，船工吆喝着，旅客往来穿梭，人声混杂着水流声，显得颇为喧闹。
在此处，狄仁杰遇到了几位前来送行的州学同窗。他们皆知狄仁杰以明经登科，学识渊博，尤精律法，此番初仕，必非池中之物。
“怀英兄此去汴州，必能大展宏图，肃清吏治，我等在此静候佳音！”一位身着白衫的同窗拱手笑道。
狄仁杰拱手还礼，神色却无多少得意，反而带着深思：“诸兄谬赞了。仁杰此行，只愿能脚踏实地，于琐碎政务中明察秋毫，于百姓讼争里求得公允。但求不负所学，不负此心而已。”
他目光转向那滔滔东去的汾河水，声音沉静而有力，仿佛立誓般说道：“水可载舟，亦可覆舟。为官一任，便如驾此舟楫，唯有明辨方向，持正守中，方能不惧风浪，不负黎庶。”
又寒暄片刻，船家催促开船。狄仁杰与同窗们郑重作别，转身踏上了客船的跳板。
船只缓缓离岸，向着下游驶去。狄仁杰独立船头，青衫在秋风中微微拂动。他望着逐渐远去的晋阳城郭，那生于此、长于此的故土，眼中掠过一丝复杂的情绪。前路漫漫，汴州虽是中原大州，但官场积弊、民间疾苦，他早有耳闻。此行是机遇，更是挑战。
然而，这份离愁与思虑很快便被他压下。他深吸一口带着水汽的清凉空气，转身走入船舱。舱内光线略暗，他却不以为意，径直在狭小的客位上坐下，自藤箱中取出那卷边角已有些磨损的《唐律疏议》，就着舷窗透入的天光，再次沉浸其中。时而提笔在随身携带的纸笺上记录几句心得，时而凝眉思索，仿佛周遭的喧嚣、舟车的劳顿，都已与他无关。
书页轻翻的声音，混合着船底潺潺的水声，在这秋日的航程中，谱写着一位未来名相仕途起点的第一个音符。这音符尚显青涩，却已透出非同寻常的专注与坚毅。秋风送舟，亦送英才，驶向那等待着他去明辨、去守护的万千世事。