夜幕笼罩商洛山道，数不尽的火把如同蜿蜒的赤蛇在陡峭的崖壁间盘旋。
徐墨立在中军帐前，望着山道间忽明忽暗的火光，眉头紧锁。
种桵的计策仅仅推行五日，可朱温的催促就愈发急切，数次飞鸽传书。
次日，当先锋营准备开拔时，探马突然疾驰而来：“报！前方五里处木桥断裂，无法通行！”
徐墨策马赶到现场，只见一座横跨深涧的木桥断成两截。
负责押运粮草的副将王泽林愁眉苦脸地禀道：“将军，这木桥是通往武关的必经之路，如今断裂，至少需两日方能修复。”
徐墨扫视着桥下湍急的溪流，心中冷笑。
这一切自然是他的安排。昨夜，早已埋伏在此的亲信趁着夜色，用利刃割断了支撑桥梁的绳索，又将桥身关键部位砍出裂痕。
为了逼真，他们还特意将断裂的桥板推入溪中，制造出被水流冲垮的假象。
正常桥修好就可以走了，可正当士兵们准备砍伐树木搭建临时浮桥时，一名士兵突然惨叫着栽入溪流。
众人惊恐地望去，只见他面色青紫，双手死死掐着喉咙，在水中扑腾几下便没了踪影。
“不好！有人中毒！”军医匆忙赶来检查，发现死者七窍流血，显然是中了剧毒。
徐墨心下一紧。他从未下令使用毒药，这突如其来的变故让他隐约觉得有些不对。
军医蹲下身仔细查看死者伤口，发现其脚踝处有细小的齿痕：“是毒蛇咬伤，这一带常有蝮蛇出没。”
他望向四周茂密的丛林，眼中闪过一丝疑惑，“但此时正值深秋，蝮蛇本该蛰伏，倒是奇怪。”
一波未平，一波又起。接下来的两日，军中接连出现士兵“病倒”的情况。
起初只是咳嗽发热，随后便开始上吐下泻，卧床不起。军医们忙得焦头烂额，却始终查不出病因。
徐墨心知肚明，这些士兵都是他挑选出来佯装生病的，可不知为何，竟有不少人真的出现了严重症状。
可军医也无法解释，无奈之下，徐墨又找了种桵。
而这几日，种桵在徐墨这儿，可谓是待遇极好，安排人护卫，安排医师照顾他患病的母亲，但凡在山间有什么珍奇药物，例如，人参，都会送一份到种桵那。
可偏偏他体弱的母亲需要调养。
徐墨请求，种桵自然不好开口拒绝。
种桵先是去询问了患病士兵的饮食起居，很快就发现了端倪：“这些士兵都食用了营地西侧水井的水，有人在井中投毒！”
随着一桶井水打来，他舀起一勺井水，借着月光仔细观察，果然发现水面漂浮着细小的粉末，看上去像是灰尘一样 。
徐墨神色变了，立刻下令封锁水井，严查投毒之人。
可查来查去，只抓到几个毫不知情的小兵，真正的幕后黑手却踪迹全无。
这意外的变故让徐墨愈发谨慎。他一面派人加快修桥进度，一面加强营地戒备。
另一方面，为了继续拖延时间，他让士兵们故意在搬运粮草时“不小心”打翻粮车，将稻谷倒入泥沼之中。同时，他还命人在山道上挖掘陷阱，伪装成山体滑坡的痕迹。
可这终究不是长久之计！
深夜，徐墨在营帐中反复研读朱温的来信，信中措辞已从最初的催促变为严厉斥责。
林沣推门而入，手中拿着一张密报：“将军，朱友珪那边有消息了”。
他答应会在朱温面前为我们说情，但…种桵顿了顿，“我们必须在半月内制造一场像样的败绩。”
终于五日后，大军到了武关城下。
残阳如血，将武关城头的玄色战旗染成暗红。
徐墨握着朱温最新一封措辞狠厉的手札，信纸边缘被指甲掐出深深的褶皱。
夜风卷着细沙扑在脸上，他望着远处的张曲锐旧部，眼中闪过一道冷芒——这五千士卒，既是他拖延战局的棋子，也将成为震慑暗处眼线的利刃。
“传我将令，令张曲锐旧部即刻攻城！”徐墨猛地将令旗掼在地上，金属旗杆重重砸在青石板上。
原营中参将，现运粮副将王泽林脸色骤变：“将军！那五千人...”
话音未落，徐墨已抽出腰间佩剑，剑锋直指武关方向：“朱公有令，三日内若不破关，军法处置！”
深夜，五千士卒在震天战鼓声中冲向关隘。
他们大多身着陈旧皮甲，手中兵器折射着冷光。
为首的千夫长张御勒住战马，望着城头森然林立的弩机，喉结艰难地滚动了一下。
“放箭！”随着岐军守将吴祷一声令下，第一轮箭雨破空而至。
张御本能地举盾格挡，箭矢钉在木盾上发出密集的闷响。
身旁一名年轻士卒躲避不及，咽喉中箭，鲜血喷溅在他脸上。
数轮箭雨下来，这些装备谈不上精良的士卒成片成片的倒下。
“后撤！快后撤！”张御声嘶力竭地喊道。
可刚后撤到箭矢攻击范围外，身后突然涌出数百名禁军，个个手持长刀，刀刃在火把的火光中泛着寒意。
“后退者，斩！”林沣骑马赶来，冷眼看着这些昔日张曲锐的“同乡”士卒——也是这南路军里唯一不效忠徐墨的部队。
一名试图折返的士兵刚跑出两步，便被陌刀劈成两段，温热的血雨溅落在众人身上。
张御红了眼，转身挥舞长枪高呼：“弟兄们！我们本是同乡，他徐墨……”
他的话音未落，一支箭矢突然飞来，正中眉心。
这位身经百战的千夫长甚至来不及发出一声呐喊，便直挺挺地栽倒在地。
林沣将拉开弓的手松开，冷声道：“大人有令，怯战者，死！”
在数百甲胄禁军的督战下，不得已，张曲锐旧部再次攻城！
血腥味在夜空中弥漫，攻城战演变成一场单方面的屠杀。
云梯被滚烫的金汁浇透，攀爬的士卒惨叫着坠下；城楼上，石块如雨点般落下，砸得进攻的士卒骨断筋折。
徐墨立在中军高台，看着前方不断倒下的身影。
种桵不知何时来到他身后，低声道：“将军，再这样下去，这五千人...”
徐墨淡淡道：“先生，你不明白，这些人终究是不能留。”
“况且，暗处那些眼睛，不看到些血，怎会相信我们在尽力？”
种桵不言，徐墨下令道：
“传令下去，再攻半个时辰，立刻鸣金！”
半个时辰后，凄厉的鸣金声划破夜空。战场上横七竖八地躺着三千余具尸体，伤者的呻吟声此起彼伏。
徐墨望着浑身浴血的张曲锐残部，突然高声道：“张御违抗军令，已被就地正法！其余人等虽未破城，却也死战不退，功过相抵！”
他的目光扫过张曲锐旧部中几个脸色发白的低级将领，也知道朱温的眼线此刻定在暗处将一切看在眼里。
是夜，徐墨在营帐中展开染血的战报，笔尖悬在纸上迟迟未落。
林沣递来一盏浓茶，沉声道：“将军，这五千人折损近半，剩下的怕是…”
徐墨抬手止住他的话，将写好的战报投入火盆，看跳跃的火苗将\"血战武关\"几个字吞噬：“折损的不是人，是棋子。”
说到这里，徐墨眼中寒光一闪。
“不能为我所用，那就死！”