晨雾裹着艾草香漫过县城，青石板被扫街的扫帚敲出“咚咚”闷响。城门下，槐宗残党缩在墙角，脑袋快埋进膝盖；穿红绳辫的小姑娘举着热麦饼跑过，甜香撞散了院角晾晒草药的苦气——昨夜的欢呼还没散，韦长军已捏着封皱巴巴的密信站在县丞府门槛上，指尖碾着“黑风岭驿站”五个墨字，影子被晨光拉得锋利。
“沈槐，前县尉旧宅让流民先住。”他回头时，沈槐正帮老妇捆行李，“缺钉子去铁匠铺拿，账记我名下。”沈槐擦汗应着，院里两个木匠已抄起了刨子。
廊下，李明正给李默裹颈间淤青，布巾缠到第三圈，李默忽然开口：“哥，爹那枚‘李’字令牌，托给黑风岭的王忠叔了。”李明指尖一顿，摸出怀里的和田玉佩，玉面青痕在光里泛冷：“等救完流民，找他。”
台阶上，小桃把青铜片往银铃旁一放，“叮铃”风响里抬眼喊：“林姐姐，这花纹和信使腰牌一模一样！”林小婉正缠刀布的手停了，指尖蹭过铜片上的“玄”字：“听见什么？”“他和坤首吵着分赃，摔了瓷碗骂‘流民的钱也贪’。”小桃皱着眉想，林小婉眼底瞬间凝了冷光。
“韦大哥，雾散啦！”阿旺挎着破布包蹦进来，草药和打火石撞出“哗啦”响。张婆婆追出门，把塞着艾草灰和姜块的蓝布包往林小婉怀里塞：“山里冷，煮水喝。”小姑娘拽住小桃的手，把半块麦饼塞过去：“救回我娘，给你做双倍糖的！”小桃攥着饼，眼眶发红：“说定了，在县尉旧宅吃热的。”
一行人出了东门，青石板立刻变成碎石渣，车轮碾出的辙印像一道道干裂的疤。山风裹着腐叶腥气扑来，阿旺举着锄头在前头探路，时不时往草窠里戳两下：“开春蛇多，去年见着碗口粗的花蛇，盘这儿晒太阳呢。”林小婉按紧腰间短刀，风扫过齐膝荒草，“沙沙”声里，小桃往余涛身边缩了缩。
“看！”小五突然扑过去，从草里捡出半块草鞋底子——鞋面上歪歪扭扭绣着小桃花，是他给妹妹小翠纳的。“她来过这儿。”小五攥着鞋底，指节泛白，脚步往山坳里快了半分。
李明扶着李默走在中间，李默喘着气笑：“去年当线人，就沿这条路走，天黑时见槐宗的人扛麻袋往驿站去，袋里的人‘呜呜’哭，我躲树后不敢喘。”山风卷着枯树枝“呜呜”响，像有人在哭，小桃捏着兜里的野菊花，花瓣蔫了，却还留着淡香：“余涛哥，我娘会不会也在驿站？”余涛拍她的肩：“一掀地窖门，说不定就见着了。”
半个时辰后，阿旺突然蹲在坡顶喊：“能看见驿站顶了！”众人爬上去，半山腰的平地上，塌了半边的驿站像顶破帽，野草从瓦缝里钻出来，后门的车辙印还湿着，玄槐树汁在光里泛着黑绿。“阿旺去探哨，其他人绕侧面。”韦长军压着声，阿旺立刻猫腰钻进灌木丛，像只小猴子。
驿站门轴“吱呀”一声被推开，灰尘簌簌掉，余涛刚咳了半声就被韦长军按住嘴。屋里破桌缺了条腿，桌面上“救”字刻得深，像流民用指甲抠的。林小婉翻抽屉时“咦”了一声，抽出本账簿：“三月送十五人去京城，只记了八百两，旁边画着叉。”韦长军扫一眼，冷笑道：“分赃不均，正好拿这做突破口。”
“吵什么！误了楼主的事，你妹也别想活！”后院突然炸起骂声。众人躲到门后，见两个青袍人扛着麻袋走在前头，瘦高个踹了麻袋一脚，袋里传出“呜呜”声；后面跟着个汉子，攥着钱袋骂：“说好二百文，凭什么扣五十？”是小五。
韦长军使个眼色，余涛突然冲出去，锄头柄砸在瘦高个背上，对方“哎哟”倒地；林小婉瞬间捂住矮胖青袍人的嘴，短刀贴在他颈间。小五愣了愣，突然踹向瘦高个：“早想揍你们！”李默走过去：“你妹小翠？我们救流民，帮你找她。”小五红着眼点头，指节还在抖。
“去年抢张婆婆麦种的是你？”李明盯着矮胖青袍人，对方腿一软：“是县丞让的！”韦长军蹲下来，扯过他的钱袋：“分赃怎么算？”“楼主五成，信使和坤首各两成……”矮胖的哆嗦着，小桃突然插话：“我听见信使说，每月初一去后山破庙对账！”韦长军眼睛亮了：“破庙在哪？”小桃摇头，他转头对李明道：“记死这日子，审完信使就知道。”
地窖口的青石板刚挪开，霉味就涌了出来。小五举着火折子在前头走：“里面人绑了半个月，手腕都勒破了。”李默扶着墙跟在后面，时不时回头搀小桃。地窖里，老人皮肤皱得像树皮，孩子脸颊蜡黄，林小婉正扶着个穿粗布襦裙的妇人站起来——是潘巧云，鬓发乱着，眼尾却带着柔媚，额角沾的灰遮不住那点俏，像荒地里长错了的软蕊花。
“阿弥陀佛。”院门口突然传来梆子响，裴如海托着铜钵走进来，灰僧袍沾着草屑。他本是报恩寺的和尚，欠了槐宗赌债来“清点流民”，可目光扫过院子，却“咚”地撞进潘巧云眼里——托钵的手颤了颤，钵环轻响，喉结滚了滚，漫不经心的应付瞬间散了，只剩眼底藏不住的惊惶与欢喜。
潘巧云攥紧裙角，耳尖“唰”地红了——这和尚眉清目秀，眼神却热得像春阳，晒得她慌。韦长军往前一步挡在她身前：“报恩寺离这二十里，大师怎么来的？”裴如海忙合十：“化缘走错路，听见动静就来看看。”“住持是慧能？后院有三百年银杏？”韦长军追问，裴如海松了口气：“是，秋天满院金黄。”韦长军对余涛使个眼色：“跟着他，扶流民。”
裴如海跟着余涛走，趁隙往潘巧云身边凑，摸出个小瓷瓶递过去：“治勒伤的药膏，慧能大师配的。”潘巧云指尖碰到他的手，像被烫了似的缩回去，小声道了谢，裴如海咧着嘴笑，转头扶老人时，脚步都轻了。
“黑篷车来了！带刀随从！”阿旺慌慌张张跑进来。裴如海下意识往潘巧云身前挪，又慌忙退回去，低声道：“躲柱子后，有我。”潘巧云“嗯”了一声，躲过去时回头，正撞见他望过来的目光，两人都慌忙别开，耳尖通红。
“余涛护流民躲破屋！李明、李默跟我拦车！小五绊他左膝！”韦长军话音刚落，黑篷车已停在门口。两个随从刚跳下来，余涛一锄头砸倒一个，林小婉的刀已架在另一个脖子上；信使攥着刀出来，李默猛地扑向他左膝——旧伤处吃痛，信使“哎哟”跪倒，李明立刻反剪他的手。
“你们敢动枢密院的人！”信使嘶吼，韦长军踩着他的背，扯出他怀里的青铜片，和小桃的拼在一起，“玄槐”二字正好对上：“说，枢密院哪个主事和你们勾结？破庙对账的暗号是什么？”信使瞪着眼骂，韦长军冷笑道：“带回去审，总有你开口的时候。”
地窖里的流民陆续被扶出来，一个老汉攥着褪色布包挤过来，颤巍巍喊：“李明？我是王忠！”他掏出半块“李”字令牌，红着眼道：“你爹查到槐宗和枢密院姓周的主事勾结，怕出事，把令牌分我一半……”李明接过令牌，指腹蹭过熟悉的刻痕，喉头哽咽。
返程的山道上，晨光漫下来。裴如海扶着老妇，走在潘巧云身后两步远，时不时递过水壶；潘巧云接过时，脚步悄悄慢了些。韦长军走在最前，手里捏着拼合的青铜片，风卷起他的衣角——玄槐楼主的线索，像散在风里的线，终于要一根一根串起来了。