夜色沉得像浸了墨的棉絮，风卷残叶擦过草尖，沙沙声里裹着若有似无的腐气——那是孢子的味道。林小婉攥着桃花纹木牌，指尖沁出的汗濡湿了牌面，怀里的小瓦罐“咕嘟”冒着热气，淡青药香缠在衣角，路过的零星孢子沾到香，立刻化作黑灰簌簌落进草里。“爹说清邪草能驱邪，果然没骗我。”她嘀咕着，指尖蹭过湿布裹着的桃花瓣，软嫩潮气透过布料漫上来，像揣了团小暖炉。
远处双木林的老槐树影在昏暗中泛着淡绿，枝桠间几只萤火虫没散去，尾光与前方木屋的绿光缠在一起，像引路灯。木屋歪歪斜斜，墙皮剥落成碎渣，门楣上半串干桃花枝晃荡着，黑气在枝桠间舔来舔去，像吐信的蛇。她推开门，“吱呀”声刺破夜静，檐下宿鸟扑棱棱飞起来，几片干花瓣落在她脚面——廊下木柱旁，林伯安靠着墙，灰布衫前襟沾着银绿黏液，胸口起伏像漏了气的风箱，每喘一口都带着细碎的嗬嗬声，唯有手里的青铜盒，在昏暗中泛着冷硬的光。
“爹！”林小婉扑过去，指尖刚触到他的手，就像碰了块冰。林伯安缓缓睁眼，睫毛颤得像风中蝶翼，枯手轻轻蹭过她的发髻：“头发扎起来了？以前嫌我编的桃花辫丑，闹着要拆……”话没说完，一阵剧烈的咳嗽打断他，袖口沾了点血丝。林小婉慌忙掏帕子擦，帕上歪歪扭扭的桃花绣纹蹭过他额头的汗，湿了一小块。
“孢子缠得深，没大碍。”林伯安攥紧青铜盒，吃力地掀开——琥珀色晶体嵌在盒底，裹着片干枯的桃花瓣，像藏了颗小太阳。“这是‘双木蕊’，你爷爷和阿力太爷爷炼的，埋在老槐树下三十年了。”他喘着气，眼神亮了些，“得用你的文书血、阿力的双木血，再裹上新鲜桃花瓣，念那句‘双木成林，守土护根’的口诀激活。”
林小婉咬破指尖，血珠滴在晶体上；又掏出阿力塞给她的小瓷瓶，倒出几滴暗红的血。两滴血慢慢融在一起，泛起点点暖光。她拆开湿布，把带着露水的桃花瓣裹上去——暖光陡亮，屋里残留的黑气“嗖嗖”往蕊里钻，连林伯安衣襟上的黏液都淡了些。
“成了！”她刚笑出声，手腕突然被攥紧，力道大得像要嵌进肉里。林伯安的脸沉下来，眉头拧成川字：“苏振要抢封印石！他故意让苏文当诱饵——十年前，他为了抢清邪草种，把我推去喂邪藤！”他声音发颤，不是怕，是恨，“他只认利益，苏文若没用，早被他弃了。这次调开韦长军他们去破庙，就是想趁石头休眠时灌邪力，毁了护阵！”他指了指屋檐下的鸟笼，灰羽信鸽正梳理羽毛，“半个时辰前放出去报信了，咱们得赶紧走。”
刚出木屋没半里，林小婉扶着父亲的手滑到他后背，触到一片凸起的疤，像缠死的藤。“这是……”“老伤了。”林伯安拍了拍她的手，眼里翻涌着复杂的光——十年前他和苏振还是同袍，守着老槐树下的草种，苏振想偷偷卖去黑市，他拦着，争执间被狠狠推进邪藤丛，后背被扎得血肉模糊，从此反目。
突然，草丛里“呼”地窜出三只邪物崽子，黑红皮毛沾着黏腻孢子，涎水落在草叶上，瞬间蚀出小洞。“爹躲树后！”林小婉把青铜盒塞给他，抽出短刀蘸满药汁，刀刃泛着青光。领头的邪物扑过来，她侧身躲开，刀背“啪”地砸在它头上，药汁溅得它冒白烟；又抬脚踹向它软乎乎的肚子，邪物“呜”地缩成黑泥，冒起细泡。另外两只夹着尾巴逃了，她擦了擦刀上的黏液，扶着父亲继续往城里赶。
城西破庙里，阴森得像浸了冰。门楣上的“佛”字被黑气啃得发黑，边角蜷曲如焦纸；供桌上积着半指厚的灰，嵌着几片沾邪雾的旧符，风一吹，符纸哗啦啦响，像有人在翻书。墙角的蛛网泛着银光，缠着干瘪的邪虫，苏振的黑袍扫过，蛛丝立刻化作黑灰。
“李掌柜，邪符呢？”他的声音像刮过瓦片，刺耳得很。李掌柜从树后走出来，手心的汗浸湿了怀里的蓝布头巾——那是当年封印队老兄弟绣的，角上还留着半枚模糊的封印纹。他故意放慢脚步，眼角瞥向土墙后：韦长军的枪尖泛着暖光，像颗藏着的星。
“苏头目，还记得十年前守药田吗？”李掌柜突然开口，声音发颤，“你说邪物再凶，也凶不过人心齐……”“找死！”苏振怒吼着扑过来，阿豆突然晃响铜铃，“叮铃铃——韦大哥！动手！”
韦长军跃出，枪尖直刺苏振后背。苏振侧身躲开，黑袍扫向他的脸，带起阵邪风。潘巧云趁机指尖一弹，黄符像片碎叶粘在他袍角内侧，快得只剩道残影。小花踮着脚往另一个手下头上扔桃花瓣，花瓣“滋滋”冒白烟，那手下疼得乱拍，潘巧云又贴了张符上去。
苏振见势不妙，掏出黑瓷罐就要摔。“别让他跑！”李掌柜扑过去抱住他的腿，指甲嵌进黑袍。苏振狠狠踹了他一脚，他撞在老槐树上，胸口渗出血，却还拽着袍角不放。韦长军的枪尖抵住苏振喉咙，暖光烫得他皮肤发疼——可苏振突然一挣，瓷罐“嘭”地摔碎，浓黑邪雾瞬间漫开。
等雾气散了，地上只剩两个被捆的手下。潘巧云掏出追踪符，符上纹路闪着微光：“放心，贴在他袍角了。”李掌柜喝了碗药，蹲在门槛前，用头巾擦着邪雾痕迹，指节攥得发白：“当年总在这送热汤，门槛都是干净的。”擦完，他攥紧符纸往巷口走，“我去守着，他要回来取东西，肯定走这。”
没人注意，破庙墙角的枯草下，半张沾着银绿黏液的残纸压在黑气令牌上——纸上画着模糊的地图，标注着“双木林老槐树下”，旁侧有个小小的“蕊”字。
城门楼前，药香混着清邪草的气息飘着。外婆正给百姓分药碗，粗瓷碗碰撞的叮当声里，陈阿婆从药箱底掏出半块铁药锄，锄刃上的月牙形缺口泛着光：“这是伯安二十岁磨的，那年闹邪虫，他用锄挡了一下，留了这疤，还说是什么‘军功章’。”
外婆掏出个素布包，里面是包发黄的桃花种：“三十年前你送我的，说种在城门楼前，开春看着踏实。”话音刚落，灰羽信鸽落在她肩头，腿上绑着纸条。“苏振要抢封印石！”外婆脸色一变，陈阿婆立刻喊：“阿力！看好石头！大郎、老王，带兵丁围起人墙！”
阿力靠在封印石旁，指尖贴着石面，双目血顺着指缝渗进去。他脸色发白，汗珠子顺着下颌滴在石面上，洇开小湿痕，却咬着牙没挪开——石面的绿光每亮一分，他眼里的光就多一分。武大郎和王大叔往城门跑，还拌着嘴：“你上次摔泥坑，兵丁笑你是‘泥做的英雄’！”“总比你把刀嵌邪物头上强！”
“药引来啦！”远处传来林小婉的喊声。众人让开一条路，陈阿婆端着热药迎上去：“快喝，你当年种的清邪草熬的。”林伯安接过碗，指尖触到温热的壁，眼眶有点发潮。
林小婉把双木蕊嵌进封印石凹槽，和阿力齐声念：“双木成林，守土护根！”
暖光先像融化的蜜，顺着城砖缝漫开，砖缝里的孢子“滋滋”化作黑灰，被风卷成碎雪；接着猛地拔高，光柱直冲天际，里面浮起桃花枝影——正是老槐树下那株的模样，枝影落在屋顶上，瓦片泛着绿光；连百姓家的水缸里，都映出细碎的桃花纹。
晨光破晓，金色的光洒在城墙上。阿力摸着亮起来的封印石，笑着喊：“醒了！”小花和阿豆跑过来，把桃花瓣撒在林伯安身上，像落了片粉云。林伯安捏着花瓣，望向双木林的方向，眉头微蹙：“笔记里没写完老槐树的秘密，能让石头永远亮着……只是苏振，早盯着这块肥肉了。”