暗红色的熵之海陷入了诡异的寂静。那些由破碎记忆和惰性能量构成的、狰狞的惰性实体，如同退潮般向着下方深处散去，留下了短暂的空隙。它们离去的方向，那粘稠的雾霭更加深邃，颜色近乎墨黑，仿佛一切光线和意义都被吞噬殆尽，只留下最原始的、冰冷的饥饿。
是跟随，还是留守？
留守在这艘被“冻住”的星舰里，无异于等死。系统的彻底死机意味着他们成了砧板上的鱼肉，一旦雷克斯的能量耗尽，周围那些暂时退去的怪物会立刻蜂拥而上，将他们的存在彻底分解同化。
跟随那无声的召唤潜入深处？前方可能是更恐怖的陷阱，是“回声”真正核心的消化场，是连那些惰性实体都感到敬畏或渴望的“餐桌”。
霍克船长舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪烁着赌徒特有的、混杂着恐惧与兴奋的光芒：“妈的，横竖都是死，老子倒要看看是什么玩意儿在下面开席！扳手，还能不能从这破船里榨出点啥？”
扳手艰难地在控制台上操作着，屏幕闪烁了几下，最终只亮起几个最基础的内部监控和生命维持系统的读数。“引擎、武器、导航……全完了。只有备用应急灯和生命维持还能勉强运转，但也撑不了太久。舰体结构正在被缓慢侵蚀。”
废料啐了一口，徒劳地拍了拍她那巨大的、毫无反应的枪械：“那就当个铁棺材吧。我宁愿死在冲锋的路上。”
三人的目光都集中到了雷克斯身上。不知不觉中，他这个“闪亮的小子”已经成了这支小队的核心决策者。
雷克斯感受着体内不断消耗的能量，又看向下方那令人心悸的黑暗。研究员碎片的警告、圣殿核心的迷雾、那声满足的叹息……所有的谜团似乎都指向深处。
“我们下去。”他做出了决定，声音平静却带着不容置疑的坚定，“但需要准备。霍克船长，船上还有没有……能量等级较高，或者信息密度较大的‘废料’？”
霍克眼睛一亮：“有！上次捡的那几块‘哭嚎电池’！能量不稳定，哭得人心烦，一直没找到买家！还有半罐子‘压缩历史残片’，不知道哪个文明坟场里刨出来的，沉得很！”
“准备好。我们需要‘饵料’。”雷克斯沉声道。
计划简单而残酷。利用那些高能量或高信息密度的“废料”作为诱饵，投掷出去，吸引可能存在的危险，为他们争取下潜和探索的时间。
雷克斯率先飘出舱门，霍克和扳手费力地将一块不断发出微弱悲鸣、闪烁着危险紫光的电池推了出来，废料则扛着一个密封的、不断震动的小金属罐。
他们离开了相对坚固（但正在被侵蚀）的星舰，真正置身于这片粘稠的熵之海中。行动比在舰内更加困难，每一个动作都象是在逆着水流游泳，四周无形的压力挤压着他们的身体和意识。霍克三人必须紧紧跟着雷克斯，依靠他周身散发的微弱白光驱散靠近的雾霭，才能勉强保持清醒和不被同化。
他们开始向下潜行。
周围的光线迅速暗淡，很快只剩下雷克斯身上的白光和那块“哭嚎电池”发出的诡异紫光，照亮周围几米的范围。暗红色的雾霭变得更加浓稠，其中沉浮的融化影像也越来越少，仿佛这里的“营养”已经被汲取殆尽，只剩下最精纯的虚无。
寂静得可怕。只有电池那令人心烦意乱的悲鸣和他们动作带来的粘稠搅动声。
下潜了不知多久，可能只有几分钟，却仿佛几个世纪般漫长。
突然，雷克斯猛地抬起手，示意停止。
他感觉到下方传来的吸力变强了，并且有一种极其微弱、却异常清晰的……咀嚼声？仿佛有什么巨大的东西，在 slow 地、有规律地吞噬着什么。
他示意霍克。
霍克脸上横肉一抖，毫不犹豫地将那块“哭嚎电池”狠狠地向下方声音传来的方向扔去！
紫色的光点旋转着，带着尖锐的悲鸣，坠向下方的黑暗。
所有人的心都提到了嗓子眼。
电池下坠了几秒钟。
突然——
嗡！！！
下方的黑暗猛地剧烈翻腾！一张难以形容其巨大的、由纯粹暗能量和扭曲法则构成的无形巨口猛然张开！那“咀嚼声”瞬间放大了无数倍，变成了恐怖的、能撕裂灵魂的吸噬声！
“哭嚎电池”发出的紫光和悲鸣如同水滴落入沙漠，瞬间就被那张巨口吞噬殆尽！连一点涟漪都没能激起。
吞噬完成后，巨口满意地（那种感觉清晰地传递过来）缓缓合拢，周围的黑暗再次恢复平静，只剩下那 slow 的、规律的咀嚼声再次响起，似乎在品味。
霍克、扳手、废料三人脸色煞白，冷汗直流。刚才那一瞬间感受到的恐怖和渺小感，几乎击垮了他们的意志。
那是什么东西？！“回声”的消化器官？还是某种更本源的存在？
雷克斯也是心头剧震。但他强迫自己冷静观察。他注意到，在那巨口张开的瞬间，下方极深处，似乎闪过了一抹极其短暂、与周围黑暗格格不入的……纯白色的微光？
那抹白光一闪而逝，却给他一种异常熟悉的感觉——和他体内的“余值”能量同源，但更加古老、更加精纯！
难道下面还有别的“种子”？或者是……“协议初稿”？
就在他思索的瞬间，那种被“注视”的感觉再次袭来！但这一次，并非来自周围，而是直接来自下方那张刚刚进食过的巨口！它似乎对刚才那点“开胃小菜”不满意，注意到了上面这几个散发着更“香”气息的“主菜”！
恐怖的吸力再次传来，比之前强大数倍！这一次是明确地针对他们！
“操！它发现我们了！”霍克惊恐大叫。
“废料！罐子！”雷克斯急喝。
废料反应极快，用尽全身力气将那个震动的金属罐朝着侧下方猛扔出去！
罐子在飞行途中密封失效，瞬间，无数破碎的、散发着各色光芒的历史影像、文字片段、艺术残渣喷涌而出，如同放了一场混乱的信息烟花！
下方的巨口果然被这更“丰盛”的饵料吸引，吸力猛地转向那个方向！
“走！”雷克斯抓住这转瞬即逝的机会，将白光催发到极致，不是向上，而是向着侧下方——刚才那抹白色微光闪现的大致方向——猛地冲去！
霍克三人拼命跟上。
他们几乎是贴着那张无形巨口的边缘滑过，能清晰地感受到那足以湮灭灵魂的吞噬力量。废料的装甲靴子稍微慢了一点，鞋跟部分瞬间化为虚无，她惊出一身冷汗。
险之又险地避开了致命的吞噬，他们冲入了一片更加奇怪的区域。
这里的暗红色雾霭变得稀薄，但却更加冰冷。周围不再有融化影像，而是漂浮着许多……残破的、冰冷的、结构复杂的金属和晶体碎片？这些碎片巨大无比，边缘锋利，上面残留着某种被强行撕裂的、高度发达的科技文明痕迹，但它们本身也正在被周围的黑暗缓慢侵蚀、消化。
这里象是一个“硬骨头”的消化区。
而在这些巨大的碎片之间，雷克斯再次看到了那抹纯白色的微光！
它源自一块最大的、仿佛某种飞船核心舱室的残骸深处。那残骸半嵌在一片更加浓郁的黑暗里，仿佛即将被彻底吞没。
那白光微弱却顽强地闪烁着，传递出一种古老的、疲惫的、却又坚守不移的波动。
与雷克斯体内的能量共鸣异常强烈！
就是那里！
雷克斯毫不犹豫地向着那核心舱室残骸冲去。霍克三人紧随其后。
随着靠近，他们看清了那白光的源头——那并非什么装置，而是一个……人形？
一个由纯净白光构成的、身形模糊不清的、仿佛随时会消散的女性人形。她蜷缩在残骸角落，双臂环抱着一个同样散发着微光的、破损的金属卷轴。
她的光芒，艰难地抵御着周围不断逼近的、试图侵蚀她和那个卷轴的黑暗。
感受到雷克斯的靠近，那女性光人缓缓地、极其艰难地抬起头。
她没有面容，只有一片柔和的光晕。
但一段微弱至极、却直接响彻在雷克斯意识最深处的声音，带着无尽的沧桑与一丝终于等到般的释然，轻轻响起：
“……你来了……‘后来者’……”
“……拿走……‘初稿’……快……”
“……它要醒了……”