破旧的逃生舱在瑰丽而致命的星云尘埃中艰难穿行，引擎发出垂死般的哀鸣，每一次轻微的颠簸都让陈时怀疑它是否会下一秒就彻底解体。后方，“持秤人”清扫者那冰冷的扫描波如同附骨之疽，虽因星云干扰而时断时续，却始终牢牢锁定着他的大致方向，如同耐心等待猎物力竭的猎人。
能量读数已降至红线之下，闪烁的警报如同催命符。进行一次随机跃迁是唯一的选择，也是最后的赌博。跃迁的目的地未知，可能是虚空，可能是恒星核心，也可能是另一个绝地。但留在原地，只有被清扫者追上并湮灭这一个结局。
陈时的手指悬在布满油污的跃迁启动按钮上，目光扫过舱内简陋的导航仪——那上面没有任何星图，只有一片混乱的噪点和不断跳变的、毫无意义的坐标数字。
没有时间犹豫了。
他猛地按下了按钮！
嗡——！！！
老旧的跃迁引擎发出了远超负荷的恐怖尖啸！整个逃生舱剧烈震动，仿佛要被无形的力量撕碎！舷窗外的星云景象被疯狂拉长、扭曲，化作一片令人眩晕的色彩乱流。巨大的过载将陈时死死压在座位上，意识几乎要被挤扁。
在这极致的混乱和痛苦中，他体内那三粒处于微妙平衡的“种子”似乎被这濒临极限的状态所刺激，同时亮起！源初之种的纯粹、生机之种的温暖、静寂之力的空无，三种性质截然不同的力量以前所未有的方式交织、旋转，形成一个极其短暂却稳定的微小能量漩涡，护住了他的意识核心。
同时，怀中的那个黑色方块——规则模因刻录器——似乎也被跃迁时产生的极端规则波动所触动，表面那些复杂的光纹极其微弱地闪烁了一下，仿佛记录下了什么，又迅速沉寂。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
那恐怖的撕扯感骤然消失！
逃生舱猛地从跃迁状态中弹射出来，如同被扔出的石子，在惯性的作用下疯狂旋转着，冲向一片未知的星空。
陈时被摔得七荤八素，好不容易才稳住身形，艰难地看向舷窗外。
映入眼帘的景象，让他瞬间屏住了呼吸。
眼前并非预想中的虚空或绝地，而是一片……繁忙到了极致的星空航路！
无数大大小小、形态各异的飞船，如同迁徙的鱼群般，沿着无形的航道有序地航行着。巨大的、如同移动城市般的货运母舰缓慢前行，周围环绕着灵活的护航艇；流线型的客运飞船闪烁着华丽的广告光影；甚至还能看到一些风格迥异、明显来自不同文明的科考船或探险舰。
更远处，一座庞大到难以想象的、由无数几何模块拼接而成的银白色空间站，如同冰冷的巨兽，静静地悬浮在星空背景下，无数飞船如同工蜂般进出忙碌。空间站周围，环绕着数颗被完全改造、布满了工厂和船坞的人造星球。
这里是一个……高度发达的、跨文明的星际交通枢纽？！
他怎么会跃迁到这种地方？！随机坐标怎么可能正好指向一个如此繁华的空域？
就在他震惊莫名时，逃生舱的通讯器突然自动激活，接收到了一条强制的、循环播放的公共信息流，使用的是某种经过高度标准化的通用语：
【欢迎抵达‘十字路口’空间站外围航路。请所有船只立刻上传身份识别码并遵循自动导航指引，进入指定排队序列。任何未授权机动、延迟或信号沉默将被视为威胁，可能引发空间站防御系统的自动反应。】
【重复：立刻上传身份识别码并遵循指引……】
身份识别码？他哪来的那种东西！这艘破逃生舱恐怕早就被从所有合法注册名单中剔除了！
几乎在通讯响起的瞬间，一道冰冷的、带着明显警告意味的扫描波就从远处那座巨大的空间站方向扫了过来，瞬间笼罩了这艘格格不入的破旧逃生舱！
【警报：检测到未注册船只。型号古老，无有效身份信号。威胁等级评估中……】
逃生舱的电脑发出了尖锐的警报。远处空间站外围，几处炮台结构的模块缓缓转动，锁定了这个突然出现的“不速之客”。
前有狼后有虎！刚刚摆脱“持秤人”的追击，又撞进了另一个高度秩序化的“协议”相关空域？！
陈时头皮发麻，下意识就想再次启动跃迁逃跑，但引擎已经过热损坏，能量也彻底耗尽。
就在这千钧一发之际——
他怀中那个一直沉寂的黑色方块，再次发生了异动！
它似乎被空间站发出的、那充满“协议”风格的标准化扫描波和指令流所激活，表面光纹再次亮起，并且开始以一种极高的速度自动分析、解码接收到的信息！
【检测到本地协议：星际交通管理公约（第7版）、安全识别协议、贸易许可协议……】
【分析编码规则……模拟身份特征……生成临时响应……】
一行行极其细微的文字在方块表面闪过！
紧接着，还不等陈时反应过来，这黑色方块竟然自行散发出一种极其微弱、却完全模仿了本地协议风格的认证信号，通过逃生舱的通讯器发射了出去！
【身份识别码：（乱码模拟）。】
【船只型号：注册为‘文化遗产回收船’（过期）。】
【来源地：（模糊处理）。】
【申请事项：紧急维修许可及临时停靠。】
这套行云流水般的操作，直接把陈时看呆了！
这玩意……还能这么用？！它竟然能实时破解并模拟协议通信？！
空间站那边的扫描波似乎接收到了这“合规”的响应，略微迟疑了一下，那冰冷的警告声变成了略带机械的疑惑：
【识别码格式异常……型号数据库匹配陈旧……来源地模糊……】
【……但响应符合协议框架……授予临时通行许可（限时）。请立刻遵循引导光束，前往第七十四区废弃船只回收码头进行核查。警告：任何偏离航线的行为将导致许可立即撤销。】
一道柔和的引导光束从空间站方向射来，精准地笼罩了逃生舱。
威胁暂时解除。
陈时长长松了口气，冷汗几乎浸透了后背。他看了一眼怀中再次沉寂下去的黑色方块，心情复杂无比。这亡者的馈赠，又一次在关键时刻救了他，但其运作方式诡异莫测，仿佛有自己的想法，让他深感不安。
他不敢违背指引，操控着破逃生舱，跟着引导光束，向着那座庞然大物般的空间站飞去。
越是靠近，越是能感受到这座“十字路口”空间站的宏伟和冰冷。它完全遵循着极致的效率和秩序，每一寸空间都被充分利用，无数飞船如同零件般被精准调度，看不到任何混乱和冗余。巨大的屏幕上滚动着各种贸易信息、汇率、悬赏令，一切都明码标价，充满了商业社会的喧嚣，却又透着一股无形的、被“协议”牢牢掌控的压抑感。
他被引导光束带到了一个相对偏僻、堆满了各种报废飞船残骸的码头区域——第七十四区，废弃船只回收码头。这里就象是空间站光鲜亮丽外表下的垃圾场，充满了破败和遗忘的气息。
逃生舱刚刚停稳，一艘小型、涂着空间站管理局标志的牵引船就飞了过来，释放出拘束力场将其固定。两名穿着制式制服、表情冷漠、携带执法装备的空间站管理员通过对接通道走了进来。
“出示你的有效身份证明文件，并说明你的来历和目的。”为首的管理员机械地说道，眼神锐利地扫视着舱内和陈时，手中的扫描器发出滴滴的声响。
陈时的心再次提了起来。黑色方块能模拟信号，可没法给他变出实体文件！
就在他思考如何搪塞时，那名管理员手中的扫描器在扫过他身体时，突然发出了尖锐的警报！
【警报！检测到高浓度未登记情感能量反应！特征复杂：源初、生机、静寂混合体！涉及多项最高保密协议！】
【警报！检测到非法技术造物：规则模因刻录器（Ω级禁忌物品）！】
管理员的脸色瞬间大变，猛地后退一步，拔出了能量武器对准陈时！另一人也如临大敌！
“不准动！举起手来！你到底是什么人？！”
陈时心中叫苦，完了！这东西太扎眼了！
就在这剑拔弩张的时刻——
码头区域入口处，突然传来一阵骚动和惊呼声！
只见一艘刚刚进港的、看起来十分普通的货运飞船，其货舱门突然猛地炸开！一道粗壮的能量光束从中射出，并非攻击空间站，而是狠狠地打在了码头一侧的能源分配节点上！
轰！！！
剧烈的爆炸发生！火光冲天而起！整个码头区域的灯光瞬间熄灭了一半，警报声凄厉地响彻云霄！浓烟和混乱迅速蔓延！
“该死！是破坏分子！”那两名管理员注意力瞬间被吸引，也顾不上陈时了，立刻呼叫支援并冲向爆炸地点，“封锁码头！抓住他们！”
混乱！完美的混乱！
陈时眼前一亮，知道这是天赐良机！
他立刻挣脱了因停电而减弱的拘束力场，一脚踹开逃生舱门，毫不犹豫地冲入了浓烟和黑暗之中！
他在堆积如山的废弃船骸和混乱奔跑的人群中穿梭，凭借意识感知艰难地躲避着。
必须尽快离开码头区域，混入空间站主体！
就在他跑到码头出口，即将冲入一条相对宽敞的通道时——
通道侧面，一个不起眼的、标记着废弃物资回收的小门，突然悄无声息地打开了一条缝！
一只覆盖着油污手套的手猛地伸出，一把将他拽了进去！
陈时大惊，刚要反抗，一个压低的、急促的声音在他耳边响起：
“不想被‘持秤人’的眼线或者管理局扔进回收炉，就别出声！跟我来！”
小门在他身后迅速关闭，隔绝了外面的混乱和警报声。
门内是一条狭窄、肮脏、充满机油味的维修通道。一个穿着沾满油污的工装、脸上带着防风镜、看不清面容的娇小身影，正松开抓着他的手，警惕地透过门缝观察着外面。
“你是谁？”陈时压低声音，全身依旧紧绷。
那人回过头，防风镜下的目光锐利地扫了他一眼，语气带着一丝古怪的调侃：
“一个看不惯‘协议’到处秤量一切的……垃圾佬。你可以叫我‘扳手’。”
“至于你，‘源初’、‘静寂’、还揣着Ω级违禁品的家伙……你可真是惹了一大堆不该惹的麻烦。”
陈时心中巨震！对方竟然一口道破了他的底细？！
“别那么惊讶。”“扳手”似乎笑了笑，转身向通道深处走去，“‘十字路口’每天都有无数秘密和垃圾进进出出，而我……恰好是个比较擅长回收利用的垃圾佬。”
“走吧，带你去个安全屋。顺便……聊聊你怎么会拿着‘守墓人’的东西。”
陈时愣在原地，看着那个神秘的背影，心中掀起了惊涛骇浪。
这个突然出现的“扳手”，是敌是友？
她为何对“守墓人”如此了解？
这座庞大的“十字路口”空间站，又隐藏着多少秘密？
刚刚脱离险境，又陷入了新的迷局。
“扳手”的真实身份和目的是什么？
“十字路口”空间站背后由谁掌控？与“协议”和“持秤人”是何关系？
陈时能否在这里找到关于沈余他们的线索？
那场突如其来的爆炸是巧合还是另有隐情？
规则模因刻录器还会引来什么麻烦？
在秩序与混乱交织的星际枢纽，陈时该如何利用手中的筹码，找到下一段路程的方向？