黑色的厢式货车像一头沉默的巨兽，堵死了巷口唯一的光线和去路。洞开的车门内一片昏暗，仿佛通往未知的深渊。
陈时全身肌肉紧绷，将沈余牢牢护在身后，一只手悄悄探入口袋，握住了手机，拇指悬停在紧急呼叫按键上。他的目光锐利如鹰，试图穿透车内的黑暗，看清来者的面目。
沈余的心脏几乎要跳出胸腔，恐惧扼住了她的喉咙，让她发不出任何声音，只能死死抓住陈时的外套。
时间仿佛被拉长，每一秒都充满了窒息般的压力。
终于，一个身影从车厢的阴影里探出身，利落地跳下车，站在了他们面前。
不是预想中技术员打扮的“明”。
那是一个女人。
约莫四十多岁，穿着剪裁合体的深色西装裤和一件质感高级的灰色羊绒衫，外面套着一件卡其色的风衣。她的头发一丝不苟地在脑后挽成一个低髻，面容端庄，眼神却锐利得惊人，带着一种久居上位的审视感和不容置疑的冷静。她站姿笔挺，气场强大，与这杂乱的小巷格格不入。
她的目光快速扫过略显狼狈的陈时和惊恐的沈余，最后落在陈时那只插在口袋里的手上，嘴角似乎极轻微地动了一下，像是看穿了他的小动作。
“陈时先生？沈余女士？”她的声音平稳，音调不高，却带着一种清晰的穿透力，不容忽视，“不必紧张。我们不是来找麻烦的。”
（承）
陈时没有放松警惕，反而更加疑惑。“我们？”他敏锐地捕捉到这个词，目光试图看向车厢内部，但里面似乎没有别人了。
“代表某些关心此事的人。”女人语气平淡，从风衣口袋里拿出一个精致的名片夹，抽出一张纯白色的卡片，上面只有一个烫金的缩写字母：“m”，以及一个加密的联系方式（一个信号账号Id），没有任何头衔和公司信息。
“你可以叫我‘m’。”她将名片递向陈时，动作优雅却带着一种不容拒绝的意味。
陈时没有接，只是冷冷地看着她：“你们想干什么？那辆车是什么意思？”他示意那辆依旧堵着路的货车。
“确保我们能有一次安静的谈话，避免不必要的干扰。”自称m的女人收回名片，似乎并不意外他的拒绝，“比如，避免被某些可能正在寻找你们的人打扰。”她意有所指地补充道。
她的话暗示着她知道“明”的存在，甚至可能知道他们刚刚经历的短信恐吓。
“你们和里面那个‘明’是一伙的？”沈余忍不住从陈时身后颤声问道。
m女士的目光转向她，稍微柔和了一丝，但依旧锐利：“恰恰相反。我们和你们一样，对他，以及他背后可能牵扯的东西，很感兴趣。”
陈时的大脑飞速分析着眼前的女人。她的举止、谈吐、气场，都不像是私人It员或普通打手，更像是有官方或强大组织背景的人。那辆没有牌照的货车，也透着某种非民用的气息。
“感兴趣？”陈时抓住这个词，“你们是什么人？调查机构？官方背景？”
“这暂时不重要。”m女士避而不答，她的目光落在沈余紧紧抱着的公文包和陈时那只一直放在口袋里的手上，“重要的是，你们刚刚从林婉婷的工作室里带出了一些东西。一些可能非常关键，也可能非常危险的东西。”
她顿了顿，语气加重了几分：“凭你们自己，处理不了接下来的事情。那个‘明’，远比你们想象的要复杂和危险。他背后的‘永恒沙漏’，也不是一个简单的私人项目。”
她知道“永恒沙漏”！她甚至可能知道得比他们更多！
“所以？”陈时保持警惕，试探道。
“所以，做一个交易。”m女士言简意赅，“把你们拿到的东西交给我们复制一份。作为回报，我们可以提供保护，并且分享一部分我们认为你们‘需要知道’的信息。这对你们来说，是当前最安全的选择。”
她的提议听起来合理，却带着一种居高临下的掌控感，仿佛一切早已在她的算计之中。
交出证据？信任一个突然出现、身份不明的神秘组织？
陈时和沈余对视一眼，都在对方眼中看到了犹豫和抗拒。这些东西是他们冒着风险才找到的，是揭开谜团的关键，怎能轻易交给一个来路不明的“m”？
但对方展现出的信息量和潜在的势力，又让他们不敢轻易拒绝。她说的或许没错，面对一个能操纵网络、随时可能现身的神秘对手“明”，他们两人的力量确实太过薄弱。
僵持在小巷中持续。货车依旧堵着路，m女士耐心地等待着他们的决定，仿佛确信他们最终会妥协。
陈时的大脑在飞速权衡利弊。交出复制件，可能获得信息和保护，但也可能彻底失去主动权，甚至被卷入更大的未知漩涡。不交，则要立刻面对“明”和这个“m”的双重压力。
就在这时，陈时口袋里的手机，又震动了一下。
不是短信。而是他设定的一个特定监控提醒——那是他离开工作室时，悄悄留在密室入口附近的一个微型感应器被触发的警报！
有人进去了！就在他们离开后不久！
是谁触发了警报？是去而复返的“明”？还是m女士的同伙？亦或是……第三股力量？
这个突如其来的警报，会让陈时做出怎样的决定？
面对前方堵路的m女士和后方可能正在搜查工作室的不明者，他们陷入了真正的进退两难之境。