暮色笼罩着天河河畔，残阳将河水染成一片猩红，似是为两岸的纷争泣血。
天河水师衙门内，烛光摇曳，包拯握着刚写好的奏折，快步走向王勃的书房。
推开雕花木门，只见王勃倚在窗边，望着窗外蜿蜒的天河，神色凝重，手中的茶早已凉透。
包拯将奏折轻轻放在桌上，请这位年轻主将审阅。
“子安师兄，关于青柳村和白杨村水源之争的奏折，我已写好。这两村百姓为水争斗多年，死伤无数，若再不修建水库，恐生大乱。还望师兄审阅，一同上奏天庭，请求调拨钱粮。”
王勃缓缓转过身，目光落在奏折上，先是一怔，随后苦笑着摇头，重重叹了口气，坐回椅子上，伸手示意包拯也坐下。
“贤弟啊，你这份奏折，我何尝不想递上去？可你有所不知，类似的奏折我已上奏过多次了。”
他的声音低沉而疲惫，带着深深的无奈。
包拯闻言，不禁眉头紧皱，露出惊讶的神色，向前倾身问道：“多次？可为何问题至今未解决？”
王勃端起凉透的茶盏，却又放下，开始娓娓道来：“每一次上奏，天庭相关部门都表示高度重视。调查组、督导组、巡查组，来了一波又一波。他们到现场，不过是走马观花，看看热闹，好一点的，也不过是画几张草图，记录些无关痛痒的信息，就草草了事。临走时，个个信誓旦旦，说马上回去研究解决，还开了现场会、协调会、联席会、督导会……各种会议开得热热闹闹，文件发了一摞又一摞，可最后呢？全都石沉大海，没有任何实质性的进展。”
包拯难以置信地瞪大了眼睛，脸色逐渐阴沉下来。
“这怎么可能？天庭向来以公正严明着称，为何会如此？”
王勃苦笑着摇头：“贤弟，这官场的事，哪有那么简单？那些官员，大多只在乎表面功夫，走走过场，彰显自己对民生的‘关心’，至于实际问题能否解决，他们并不放在心上。而且，每来一次调查组，我们都得小心翼翼地接待，好酒好肉伺候，还要准备各种材料，汇报工作。稍有不慎，就会被指责工作懈怠、不作为，甚至影响仕途。”
包拯心中涌起一股怒火，猛地站起身，义愤填膺地说：“这简直荒谬！朝廷设立官员，本就是为了为民解忧，如今却本末倒置，只顾着应付上级，不管百姓死活！这样下去，天庭的威严何在？百姓的信任又何在？”
王勃无奈地摆摆手，示意包拯冷静。
“贤弟，我又何尝不知？可我们位卑言轻，又能改变什么？你这份奏折递上去，恐怕也只是多一次徒劳，说不定还会给我们带来更多麻烦。”
包拯在屋内来回踱步，思索片刻后，坚定地停下脚步。
“子安师兄，即便如此，这奏折也必须上奏！我们身为朝廷官员，肩负着百姓的信任与期望，若连尝试都不敢，又何谈为百姓谋福祉？就算希望渺茫，也要尽到我们的责任。”
王勃看着包拯坚定的眼神，心中虽仍有顾虑，但也被他的决心所触动。
“贤弟，你说得虽有道理，可后续若真来了调查组，我们该如何应对？接待工作劳心劳力，问题却依旧无法解决，实在是令人心力交瘁。”
包拯沉思片刻，目光变得锐利。
“子安师兄，以往的接待之所以劳民伤财却毫无成效，是因为来的人没有实权，不能当场拍板解决问题。此次若再有调查组、督导组前来，我们必须提前说明，凡到现场者，必须是能够拍板定音之人。若不能当场解决问题，就不要来浪费时间和资源。否则，问题只会越拖越大，百姓的怨气也会越来越深。”
王勃眼中闪过一丝惊讶，随即露出赞许之色：“贤弟，此计甚妙！若能如此，或许真能改变现状。只是，那些官员真的会答应吗？他们恐怕早已习惯了敷衍了事，不愿承担责任。”
包拯握紧拳头，眼神坚定。
“就算他们不愿，我们也要据理力争！我会亲自陪同前来的官员到青柳村和白杨村，让他们亲眼目睹百姓的疾苦，现场商议解决方案。若有人推诿扯皮，我定会如实上奏天庭，绝不姑息！”
王勃被包拯的决心所感染，站起身来，重重地拍了拍他的肩膀。
“好！贤弟既有此魄力，我定当全力支持！哪怕前路艰难，我们也要为天河河畔的百姓争出一片安宁！”
夜色渐深，天河水师衙门内，包拯和王勃重新伏案，对奏折进行最后的修改。窗外，天河的涛声依旧，却仿佛在为他们即将开始的抗争而呐喊助威。