天河水师大营的军医处灯火通明，四十余名受伤的广寒宫兵将横七竖八地躺在铺着干草的木板床上。
王勃立在营帐门口，看着医官们用金疮药敷裹那些带血的创口，眉头始终拧着。这些人甲胄上的月桂纹章已被血污浸染，却仍透着一股冷硬的杀气——那是广寒宫独有的孤绝之气。
“将军，”副将火正尚捧着一卷竹简走近，“审出些眉目了。为首的几个小校说，吴刚此次确是冲吕不韦来的，说是什么‘替月神清君侧’。”
“吴刚？他现在哪里？”王勃问。
火正尚顿了顿，声音压得更低：“吴刚带了三十多人往天河下游逃了，似乎……伤得不轻。”
王勃接过竹简，指尖在烛火下映出微动的影子。
“备马，”王勃突然转身，“命你带三千水师，沿天河左岸搜查，重点看沿岸洞窟。要抢在摩昂前面把人找到！”
“是！”火正尚领命欲去！
“活要见人，死……也要见尸。”王勃补充道！
“是一一活要见人，死要见尸！”
火正尚领命而去，马蹄声碾碎了大营的寂静。
王勃望着天河方向，水面上浮动的碎银般的月光，忽然晃得他眼睛发酸。吴刚为何要杀吕不韦？广寒宫与大象金柜的恩怨，何时竟到了兵戎相见的地步？
搜查持续了整夜。当第一缕晨曦刺破云层时，火正尚的急报传来：“将军，在下游三十里的‘藏月洞’发现吴刚踪迹！洞口有血迹，守着三十来号人，各个带伤！”
王勃策马赶到时，天河水师的阵列已如铁桶般围住了藏月洞。洞口外的河滩上，散落着几截断箭和撕裂的甲片，浓重的血腥气混着河水的腥甜，在晨雾中弥漫。洞内传来压抑的咳嗽声，偶尔夹杂着兵刃擦地的刺耳声响。
“将军，是否强攻？”火正尚按剑请命，身后的士兵们已张弓搭箭，箭头直指黑漆漆的洞口。
王勃抬手止住了他。他翻身下马，走到离洞口十丈远的地方，望着那片仿佛能吞噬一切光线的黑暗。洞内突然传来一个沙哑的声音，带着血沫的气音在石壁间回荡：“王勃……是你吗？”
那声音像一把生锈的刀，刮过王勃的耳膜。他喉头滚动，竟一时说不出话。
“吴刚，”王勃终于开口，声音比自己预想的更沙哑，“出来吧。”
洞内沉寂了片刻，只有粗重的喘息声。随后，一阵兵器碰撞的乱响传来，一个身影拄着半截断刃，踉跄着走出洞口。那人穿着月白色的战袍，右肩一片深紫的血渍，长发散乱地贴在汗湿的额角，正是吴刚。
他手中的乾坤钺，刃身却依旧映着冷光，像他此刻看向王勃的眼神，寒冽中带着一丝不易察觉的复杂。
吴刚偏头指了指洞内，质问：“都伤成这样了，你们难道还要赶尽杀绝？”
他的声音不大，却带着一股硬气，仿佛洞外那数千水师只是纸糊的摆设。
王勃看着他肩头几乎透骨的箭伤，心口像是被什么东西猛地攥紧。
“我可以不攻，”王勃向前走了一步，“但你得跟我走。”
“跟你走？”吴刚忽然低笑起来，笑声里带着血沫的腥气，“去天牢？还是去给吕不韦当垫脚石？”他身后的三十余名手下拄着兵器，摇摇晃晃地站到洞口，每个人的眼神都像淬了毒的刀，死死盯着王勃。
“吴刚！”王勃的声音陡然拔高，“你告诉我，为什么要杀吕不韦？！”
这个问题像一块巨石投入死水，洞内洞外瞬间寂静。吴刚握着断刃的手指骤然收紧。
“你不懂……广寒宫的事，你永远不懂。”他的目光越过王勃，望向远处波光粼粼的天河，“当年我们在黄河阵立誓，要护天河无恙，可如今呢？天庭纵容权臣，天河防线形同虚设，你以为你守的还是当年的天河水师吗？”
王勃怔住了。那些被他压在心底的疑虑，此刻被吴刚的话猛地挑破。他看着吴刚眼中的血丝，看着那些受伤士兵脸上的决绝，忽然觉得眼前的包围阵仗无比荒唐。他们曾是同袍，是可以把后背交给对方的兄弟，如今却要在天河畔兵戎相见。
“我守的，是天河水师的魂。”王勃的声音低沉下来，“你的人，我可以不治罪，但你必须跟我去见一个人。”
“谁？”
“到了就知道。”王勃转身走向岸边的旗舰，“你若信我，就独自跟来。你的人，我会让军医照看。”
吴刚盯着他的背影，久久没有动弹。洞内的手下们急了，有人喊道：“将军！莫信他！这是陷阱！”
“住口！”吴刚猛地回头，呵斥声震得洞壁落灰。他转回头时，目光已变得平静，甚至带着一丝疲惫的释然，“王勃……子安，”他第一次在公开场合叫这个名字，“若我跟你去，你须答应我，放过我这些弟兄。”
“我答应。”王勃没有回头，声音却异常坚定。
吴刚深吸一口气，将乾坤钺插在脚边的沙地里。他转身对洞内的人说：“都退回去，等我回来。”
那些士兵虽满脸担忧，却还是服从了命令，缓缓退回洞内。
一艘小船从旗舰旁划出，停在吴刚面前。划船的士兵低着头，不敢看这位曾名震天河的猛将。吴刚忍着肩伤的剧痛，纵身跃上小船，船身微微一晃，荡开一圈圈涟漪。他回头望了一眼藏月洞，洞口的阴影里，几十双眼睛在晨光中闪着光。
旗舰的甲板上，王勃负手立在船头。晨风吹动他的衣袍，呼呼作响。吴刚登上甲板时，他才缓缓转过身，两人隔着三步的距离，默默对视。
吴刚先开了口，语气里带着沧桑。
“你还是喜欢站在船头看水。”
“你还是喜欢把双钺插在沙里说话。”
王勃嘴角微扬，露出一丝极淡的笑意。那笑容转瞬即逝，却让紧绷的气氛骤然松缓下来。
“带我去见谁？”吴刚问。
王勃没有回答，只是抬手拍了拍他未受伤的左肩，力道不轻不重。
“先治伤，”他说，“天河的风，还是这么凉。”
甲板下传来军医匆匆的脚步声，带着金疮药的药香。