张万森正式归入战阁核心序列,独领一营,标志着黑山盟内部新生代力量的崛起。他麾下的锋刃营,以原丙字营第七小队为骨干,吸纳了不少经历相似、心志坚定的修士,很快便以其严明的纪律、悍勇的作风和独特的凝聚力,成为战阁中一支令人瞩目的新锐力量。张万森以身作则,将自身历练所得倾囊相授,尤其注重对麾下士卒心志的磨砺,时常以自身经历警示众人,莫为情欲所困,需明心见性。
黑山盟对南州的整合与统治,在陆沉渊的运筹帷幄和公孙宜等人的精心治理下,日益稳固。五城政令统一,资源调配有序,逐渐恢复,商贸愈发繁荣。更有大量散修和小家族因《南州新律》的公平和选才阁的开放而归心,黑山盟的根基愈发深厚。
然而,树欲静而风不止。南州一统的格局,不可避免地引起了周边势力的关注和忌惮,尤其是北域的强大宗门。
北域,玄冰阁,冰晶大殿。
阁主冰魄夫人高坐于万年玄冰宝座之上,听着下首长老的汇报,绝美的容颜上看不出喜怒,唯有指尖轻轻敲击冰座的声音,在寂静的大殿中格外清晰。
“……综上所述,黑山盟已彻底掌控南州五城,陆沉渊其人以雷霆手段整顿内务,推行新政,广纳贤才,势力膨胀极快。其麾下战阁经整编后,战力不容小觑。据探,其下一步,极有可能向与我北域接壤的缓冲地带扩张。”一名身着雪白长袍的长老躬身禀报。
另一位面容阴鸷的长老冷哼一声:“哼!区区一个南州土着,侥幸得了些地盘,便不知天高地厚!南州贫瘠,那陆沉渊再能折腾,也不过是井底之蛙。难道还敢觊觎我北域不成?”
冰魄夫人缓缓开口,声音清冷如冰泉:“井底之蛙?若真是井底之蛙,绯红那个蠢货也不会栽在他手里,妙欲门在南州的根基也不会被连根拔起。三城合纵,数万联军,亦被他玩弄于股掌之间。此子,绝非易与之辈。”
她目光扫过殿下众人:“南州虽贫,但若整合得当,亦是一股不容忽视的力量。陆沉渊一统南州,已打破周边势力平衡。若任其坐大,迟早会成为我玄冰阁的心腹之患。”
“阁主的意思是……?”阴鸷长老试探道。
“先礼后兵。”冰魄夫人淡淡道,“派人以恭贺南州一统的名义,出使黑山盟,探其虚实,观其态度。同时,令边境各部加强戒备,暗中支持与南州接壤的几个势力,给黑山盟制造些麻烦,延缓其发展步伐。另外,苏妲那边,可有新消息?”
负责情报的长老回道:“回阁主,苏妲在鬼市接触一名疑似黑山盟密探的修士,虽未得手,但确认了黑山盟对北域已有警惕,其暗影殿活动频繁。苏妲已按计划撤回。”
冰魄夫人微微颔首:“让苏妲暂时潜伏。告诉边境的血狼团和沙蝎帮,可以适当活动活动了,但注意分寸,别过早暴露是我阁在背后支持。”
“遵命!”
南州,黑山盟总舵。
陆沉渊很快便收到了暗影殿关于北域动向的密报。
“玄冰阁终于坐不住了吗?”陆沉渊看着玉简,嘴角勾起一抹冷冽的弧度,“先礼后兵?倒是符合大宗门的做派。”
公孙宜皱眉道:“盟主,玄冰阁势大,其阁主冰魄夫人更是元婴中期修士,实力深不可测。若其真有意干涉南州,恐非易与。”
应通战意盎然:“兵来将挡水来土掩!我战阁儿郎正愁没有硬仗打!正好拿北域那些不开眼的家伙练练手!”
林越相对沉稳:“玄冰阁直接出手的可能性不大,更可能扶持代理人进行骚扰。边境那些修士扮演的马匪和流寇,近来活动确实频繁了许多。”
陆沉渊沉吟片刻,道:“玄冰阁此举,意在试探与牵制。我盟新定南州,根基未稳,不宜与北域大宗正面冲突。然,亦不可示弱,否则对方必会得寸进尺。”
他下达指令:
“公孙宜,接待玄冰阁使者之事,由你全权负责。礼仪周到,不卑不亢。可适当展示我盟实力与团结,但切莫透露核心机密。探明其真实意图。”
“属下明白!”
“应通、林越,着你二人加强南州北部边境防务。对血狼团、沙蝎帮等跳梁小丑,不必客气,予以坚决打击!可派精锐小队,主动出击,清剿其据点,擒其头目,务必打出我黑山盟的威风!但要控制规模,避免事态升级。”
“得令!”应通、林越摩拳擦掌。
“常枫,暗影殿重点监控北域方向,特别是玄冰阁及其附属势力的动向。同时,加强对境内可疑人员的清查,严防渗透。”
“是!”
部署完毕,陆沉渊目光深远:“玄冰阁……这只是开始。真正的风雨,恐怕还在后头。我黑山盟欲崛起,与这些老牌势力的冲突,在所难免。当下之要,在于争取时间,稳固内部,提升实力!”
数日后,黑山盟北部边境,苍风原。
张万森率领的锋刃营,奉命配合战阁主力,清剿近期屡次劫掠商队、骚扰边境村落的血狼团。这是他独领一营后的首次实战任务。
苍风原地势开阔,风沙较大,利于马匪流窜。血狼团成员凶悍狡诈,熟悉地形,以往屡次让边境守军头疼。
张万森没有急于求成,他先派出多支斥候小队,仔细勘察地形,摸清血狼团的活动规律和可能的藏身据点。他结合《破妄心鉴》中对人性弱点的分析,判断血狼团内部并非铁板一块,其几个头目之间必有龃龉。
于是,他定下计策:明面上摆出大军压境、步步为营的架势,暗地里却派出手下善于潜伏的修士,携带重金,秘密接触血狼团中一个与团长不和、且较为贪婪的三头目,许以厚利和黑山盟的庇护,诱其作为内应。
果然,在内外夹击之下,血狼团很快陷入混乱。内应趁机发难,引发内讧。张万森看准时机,亲率锋刃营精锐突袭其老巢,里应外合,一举将血狼团主力击溃,擒杀团长,那名三头目也被顺势剿灭,以绝后患。
此战,锋刃营以极小代价,干净利落地解决了困扰边境多年的匪患,缴获大量物资,军威大振。张万森冷静果决、善用谋略的指挥才能,也得到了战阁高层的充分肯定。
当张万森押着俘虏、带着战利品凯旋时,边境修士夹道欢迎,黑山盟的旗帜在苍风原上高高飘扬。他望着欢呼的人群和麾下士气高昂的将士,心中充满了前所未有的成就感与责任感。他知道,自己终于找到了真正的归属和奋斗的方向。
与此同时,玄冰阁的使团,也抵达了风临城。南州与北域的交锋,从边境的刀光剑影,转向了不见硝烟的外交博弈。