南岭城，黑山盟据点。
昔日井然有序、充满生机的院落，如今笼罩在一片压抑的沉寂之中。应通自马莲伏诛后，便将自己关在静室，足不出户。修为跌落至筑基初期，加上心力交瘁，使他看上去形销骨立，眼神空洞，仿佛失去了所有精气神。盟内弟子们见此情形，无不扼腕叹息，却又不敢轻易打扰。
这一日，静室的门被轻轻叩响。
应通毫无反应，依旧枯坐于蒲团之上，对着空荡的墙壁发呆。
门外沉默片刻，一个沉稳的声音响起：“应通，是我。”
是盟主陆沉渊的声音。
应通身体微不可察地颤了一下，缓缓抬起头，眼中闪过一丝复杂，嘶哑道：“盟主…请进。”
陆沉渊推门而入，看到应通憔悴的模样，眉头微蹙，却并未流露出过多怜悯，只是平静地走到他对面，撩起衣袍坐下。
静室内一片死寂，只有两人轻微的呼吸声。
良久，陆沉渊缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的力量：“打算就这样一直坐下去？”
应通嘴角扯出一抹苦涩的弧度：“盟主…我…修为大跌，心神俱疲，已成废人，愧对盟主信任，愧对黑山盟…”
“废人？”陆沉渊打断他，目光锐利如刀，“就因为被一个背信弃义的女人算计，你就认定自己是废人了？”
应通低下头，双手紧握，指节发白：“半生修为…付诸东流…道心…已破…”
“放屁！”陆沉渊猛地提高声音，带着一丝怒其不争的厉色，“修为跌了，可以再练！道心破了，那就重塑一个更坚韧的！我认识的那个应通，是那个在黑风山脉带着兄弟们浴血厮杀、在南岭城独当一面开拓局面的硬汉！不是现在这个躲在屋子里自怨自艾的懦夫！”
应通被这当头棒喝震得浑身一抖，抬起头，眼中有了些波动：“盟主…我…”
陆沉渊语气放缓，但依旧坚定：“应通，你我兄弟相识于微末，一路走来，什么风浪没见过？当初黑山初立，强敌环伺，我们几乎山穷水尽，可曾退缩过？王家大军压境，生死一线，可曾放弃过？”
他盯着应通的眼睛：“一次背叛，一道天律，就能把你彻底打垮？那马莲和那天律，岂不是赢得太容易了？你甘心吗？”
“我不甘心！”应通几乎是吼了出来，压抑已久的痛苦、愤怒和不甘终于爆发，“我恨！恨她有眼无珠！恨天律不公！更恨我自己…恨我自己瞎了眼，信错了人！”
“恨就对了！”陆沉渊喝道，“但恨不是用来折磨自己的！是用来鞭策自己，让自己变得更强大！强大到再也没有人能轻易伤害你，强大到可以亲手制定规则，而不是被规则所束缚！”
他手掌一翻，取出一个储物袋和一枚古朴的玉简，放在应通面前。
“这里面，是盟内为你准备的疗伤灵药，以及足够你修炼到筑基后期的灵石和资源。”陆沉渊指着储物袋，然后又指向那枚玉简，“而这，是我黑山盟核心传承——无相神功。”
应通瞳孔一缩，难以置信地看向陆沉渊：“无相神功？盟主…这…这可是盟主您的不传之秘…”
“规矩是死的，人是活的。”陆沉渊淡淡道，“无相神功，重在炼神，稳固心神，化解心魔，于虚无中见真性，于寂灭中得新生。你此番遭遇，心伤远胜身伤，此功正合你用。我希望你修炼此功，不仅能恢复修为，更能淬炼出一颗真正无懈可击的道心！”
应通看着那枚玉简，双手微微颤抖。他明白，这不仅是资源，更是盟主对他毫无保留的信任和期望。
“盟主…我…值得吗？”应通声音哽咽。
“值不值得，不是你我说了算。”陆沉渊站起身，走到窗边，望着窗外，“是你用未来的行动证明的。应通，我给你时间。闭关吧，用这些资源，练好无相神功。什么时候你觉得准备好了，什么时候再出来。”
他转过身，目光深邃地看着应通：“黑山盟需要你，南岭城需要你，未来的路还长。幽影阁…这笔账，我们迟早要连本带利地算清楚！但前提是，你必须先站起来！”
应通看着陆沉渊坚定的眼神，又看了看面前的储物袋和玉简，一股久违的热流缓缓从冰冷的心底涌起。是啊，他不能倒下！他还有兄弟，有盟主，有未竟的事业，有深仇大恨未报！
他深吸一口气，挣扎着从蒲团上站起，虽然身形依旧摇晃，但眼神中已重新燃起了光芒。他对着陆沉渊，深深一揖，声音虽然沙哑，却带着决绝：“盟主厚恩，应通…铭感五内！必不负所托！待我出关之日，定为盟主，为黑山盟，扫平一切障碍！”
陆沉渊脸上露出一丝不易察觉的欣慰，点了点头：“好！我等你！”
闭关潜修，无相炼心
自那日起，应通封闭了静室，开始了漫长的闭关。
初期，心魔丛生。马莲背叛时绝情的面容、天律剥夺修为时的无力感、周围人或同情或惋惜的目光…种种幻象不断涌现，折磨着他的心神。但他谨记陆沉渊的话，咬牙坚持运转无相神功。
无相神功果然神妙，其心法讲究“观心非心，观相非相”，引导修炼者看破情绪执念的虚妄，直指本心清明。渐渐地，应通不再抗拒那些痛苦的记忆，而是以一种近乎冷酷的客观去审视、分析，最终将它们化解、沉淀。
随着心神逐渐稳固，修为的恢复也步入正轨。九转还灵丹效非凡，加上充足的灵石辅助，他跌落的境界开始稳步回升。更重要的是，无相神功对灵力的精纯和掌控有着极高要求，使得他重修后的根基，反而比以往更加扎实浑厚。
岁月流逝，静室之外，黑山盟在陆沉渊的带领下继续发展壮大。静室之内，应通如同涅盘的凤凰，在痛苦与孤寂中，进行着脱胎换骨的蜕变。
出关之日，锋芒内敛
一年后。
静室石门缓缓开启，一道身影迈步而出。
此时的应通，与一年前判若两人。身形依旧挺拔，但不再消瘦，反而显得更加精悍内敛。面容平和，眼神深邃如古井，再无之前的颓废与痛苦，只有一种经过千锤百炼后的沉静与坚韧。他的修为，赫然已重回筑基七层！而且气息凝实，灵力精纯，隐隐有突破至八层的迹象！
早已等候在外的陆沉渊，看到应通的模样，眼中精光一闪，嘴角露出了真心的笑容。
“盟主。”应通走到陆沉渊面前，躬身行礼，语气平静却充满力量。
陆沉渊拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中：“回来就好。”
应通直起身，目光望向远方，语气转冷：“盟主，幽影阁…近来可还安分？”
陆沉渊冷哼一声：“跳梁小丑，仗着有些隐秘手段，近来又有些不安分，似乎在打我们新开辟一条矿脉的主意。”
应通眼中寒芒一闪而逝，语气却依旧平静：“是时候，让他们连本带利，偿还债务了。”
陆沉渊看着他，满意地点点头：“详细情报，公孙宜已整理完毕。等你状态调整至最佳，我们再细细谋划。此次，定要将其连根拔起！”
“是！”应通拱手，眼中燃烧着冷静的复仇火焰。
曾经的创伤已然结痂，化作了最坚硬的铠甲。无相神功不仅让他恢复了实力，更赋予了他一颗难以撼动的强大内心。接下来的目标，清晰而明确——幽影阁。