玄冰阁的声明如同一块投入平静湖面的巨石，在南州与北域之间激起了层层涟漪。表面上的和平得以维持，但暗地里的较量已然升级。
风临城，黑山盟总舵。
寒镜长老的再次到访，气氛远比上一次紧张。会谈依旧在迎宾苑进行，但双方的眼神中都多了几分审视与警惕。
“公孙长老，”寒镜长老面无表情，语气却带着不容置疑的强硬，“我阁寒魇长老率部在南州境内罹难，虽系其私自行动，但贵盟不分青红皂白，悍然出手，致我阁精锐尽殁，此事，贵盟必须给出交代！”
公孙宜早已得到陆沉渊授意，神色从容，不卑不亢：“寒镜长老此言差矣。贵阁长老未经通传，擅率重兵潜入我南州腹地，行踪诡秘，意图不明。我盟为保境安民，于险要处设防，遭遇不明队伍冲击，被迫自卫，何错之有？倒是贵阁，纵容部下违背盟约，侵入友邻，是否该先给我盟一个解释？”
他巧妙地将埋伏说成设防自卫，将责任反推给玄冰阁。
寒镜长老眼角微抽，冷声道：“纵然寒魇有错，也当由我阁规处置！贵盟越俎代庖，下手狠辣，岂是睦邻之道？我阁要求，严惩当日指挥伏击之人，并赔偿我阁损失灵石百万，上等丹药千瓶！否则，难以平息阁内愤慨之情！”她开出高价，既是试探，也是为后续行动制造借口。
公孙宜闻言，淡然一笑：“寒镜长老说笑了。自卫之举，何来惩罚之说？至于赔偿……我盟将士为守护家园流血牺牲，未向贵阁索要抚恤已是顾全大局。若贵阁执意以此为借口，重启战端，我黑山盟……奉陪到底！”最后四字，他语气转厉，掷地有声。
会谈不欢而散。寒镜长老带着黑山盟强硬的回应返回北域，双方的外交渠道虽未断绝，但信任已降至冰点。这场交锋，让陆沉渊更加确信，玄冰阁的隐忍背后，必然藏着更凌厉的杀招。
与此同时，玄冰阁的影杀队与冰噬计划悄然启动。
数支由筑基后期乃至假丹境死士组成的精锐小队，通过各种隐秘途径，化整为零，潜入南州。他们不再像之前的冰卫那样成群结队，而是分散行动，目标明确：刺杀黑山盟中下层表现出色的统领、执事；破坏重要的矿洞、药园、工坊；在城镇散播诸如黑山盟苛政猛于虎、陆沉渊修炼魔功需童男童女等恶毒谣言。
一时间，南州各地暗流涌动。
落霞林海边缘，一座新开辟的灵石矿遭遇不明袭击，守护阵法被破，数名矿工和低阶守卫遇害，矿洞入口坍塌，损失不小。
南岭城一名战阁新晋的筑基中期大队长，在夜间巡逻时被淬毒暗器偷袭，虽经抢救保住性命，但修为大跌。
洛渊城坊市突然流传起黑山盟征税过重、强征修士入伍的谣言，引起小范围恐慌。
黑山盟迅速反应。
常枫领导的暗影殿全力运转，与战阁、政事堂紧密配合，织就一张巨大的反谍网。
暗影殿精锐四处出击，追查线索，与玄冰阁的影杀队在南州的阴影里展开了惨烈而无声的搏杀。时常有不明身份的修士尸体在荒郊野岭被发现，战斗痕迹显示交手极其惨烈。
公孙宜则通过政事堂迅速澄清谣言，公布详实的税赋账目和征兵政策，稳定民心，并对抓获的散播谣言者公开严惩，以儆效尤。
应通、林越则加强了对重要设施和人员的护卫，战阁修士提高了巡逻频率和警戒等级。
然而，玄冰阁的渗透无孔不入，手段狠辣诡异，防不胜防，黑山盟虽然应对得当，但也承受了一定的损失和压力。
江城，墨氏杂货铺。
张万森的压力最大。江城作为三州交界，是渗透与反渗透的前沿阵地。他凭借之前建立的情报网络，屡次提前察觉到玄冰阁人马的动向，或巧妙设伏围歼，或及时预警使黑山盟重要目标避开刺杀。
一次，他通过一个安插在赵家商队中的暗线，得知一伙伪装成商旅的影杀队计划袭击城外一处黑山盟控制的精铁矿。张万森没有打草惊蛇，而是暗中调动力量，在矿区布下陷阱，将来犯之敌一网打尽，并故意放走一人，让其带回矿区守备森严，有埋伏的假消息，误导玄冰阁。
另一次，他截获了玄冰阁试图与赤霄城雷家余孽联络的密信，将计就计，冒充接应人员，诱出并清除了潜伏在江城附近的雷家残党，斩断了玄冰阁一条重要的内应线。
张万森如同隐藏在江城阴影中的猎手，冷静而高效地清除着来自北域的威胁。他的手段愈发老练，心志也在这场无声的战争中磨砺得更加坚韧。
风临城，密室。
陆沉渊听着常枫的汇报，面色平静。虽然各地偶有损失，但整体防线稳固，玄冰阁的暗杀渗透并未造成伤筋动骨的打击。
“冰魄夫人的手段，果然阴险。”常枫总结道，“但在我盟严密防范下，其影杀之策，收效有限。只是那冰噬计划……至今仍无线索，属下担心……”
陆沉渊目光深邃：“‘冰噬’……听其名，便知非同小可。或许是针对我盟高层的致命杀招，或许是更阴毒的诅咒、控制之法。务必加大探查力度，尤其是北域高层动向和异常物资调动。”
“是！”常枫凛然应命。
陆沉渊走到窗边，望着南方：“张万森在江城做得不错。告诉他，稳住江城，就是扼住了玄冰阁渗透的咽喉。另外，传令各部，玄冰阁越是如此，越说明他们不敢正面开战。我们要沉住气，继续积攒实力。暗战，也是战争的一种，比拼的是耐心、资源和意志！”
“属下明白！”
南北两大势力，在广袤的南州大地上，展开了一场遍布明暗战线的全面博弈。玄冰阁如暗夜中的毒蛇，伺机而动；黑山盟则如磐石般坚守，步步为营。