当郭攸之捧着犒军的圣旨踏进潼关时，司马懿正将张合的断枪埋进函谷关的奠基石——长安来的酒香混着洛阳方向的血腥气，在黄河的风里凝成两道截然不同的诏书：一道写着“弃暗投明者赏千金”，一道写着“夏侯霸头颅值万邑”。
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潼关内外，硝烟渐散，取而代之的是一种大战初歇的忙碌与肃穆。汉军旗帜在关城上高高飘扬，士卒们清理着战场，修补着工事，脸上洋溢着胜利的喜悦与疲惫。
这一日，关外銮铃响动，旌旗招展。天子特使、侍中郭攸之，奉后主刘禅之命，携带着丰厚的犒赏，抵达潼关劳军。丞相诸葛亮率文武众将，出关相迎。
“陛下闻丞相暨诸将士克复潼关天险，龙心大悦，特命下官前来，犒赏三军，以彰殊功！”郭攸之宣读圣旨，声音清朗。
盛大的封赏仪式在潼关内的点将台举行。郭攸之代表刘禅，一一宣读封赏：
诸葛亮：总揽北伐全局，奇谋迭出，居功至伟，加封长安侯，食邑增至两万户。
马超：虽年高，然威震西凉，牵制魏军，夺取武关有功，赐帛千匹。
庞统：指挥霹雳营，攻坚拔寨，功勋卓着，食邑增至一万户。
魏延、姜维、邓艾、文鸯等前线将领，皆依战功，各有封赏，或加官进爵，或赐金帛田宅。
特别值得一提的是关平、徐庶，虽未直接参与潼关之战，但夺取宛城，牵制司马师，为全局胜利奠定基础，亦各有厚赏。
最后，轮到了降将夏侯霸。
郭攸之特意提高了声音：“征西将军夏侯霸，深明大义，弃暗投明，献关归汉，使潼关百姓免遭兵燹，将士免遭屠戮，功在社稷！陛下特旨：封夏侯霸为散骑常侍，都亭侯，赐宅邸于长安，赏千金，帛万匹！其麾下将士，愿留者编入汉军，一视同仁；愿返乡者，赐予钱粮，发放路引，绝不阻拦！”
此言一出，不仅夏侯霸本人感激涕零，跪地谢恩，其麾下降卒更是欢声雷动！许多原本心怀忐忑的魏军士卒，此刻彻底安心，对蜀汉的认同感大增。
诸葛亮更是当场宣布，即刻兑现承诺。愿意返乡的魏卒，登记造册后，每人发放足够盘缠和数日口粮，并由官府出具文书，保证其沿途安全。这一举措，如同春风化雨，迅速通过这些返乡士卒之口，传遍中原各地——“诸葛丞相仁德！”“
大汉王师不杀降！”
“回家有望！”
极大地动摇了曹魏的统治根基。
潼关上下，一片欢腾，军心民心，尽归于汉。
封赏已毕，诸葛亮于潼关都督府大殿，召集核心文武，商讨下一步进军方略。殿内气氛热烈，却也带着大战前的凝重。
“诸位，”诸葛亮开门见山，“潼关已下，武关在手，宛城在握，我军已握有利态势。然，司马懿退守函谷关，据险而守，必不甘心。下一步，如何进兵，直捣中原，诸位可有高见？”
魏延第一个站出来，声若洪钟：“丞相！有何可议？我军新胜，士气正旺！当乘胜追击，尽起大军，强攻函谷关！司马懿新败，军心不稳，函谷关虽险，岂能挡我雷霆之势？末将愿为先锋，定斩司马懿首级献于麾下！”他的主张简单直接，依靠强大的军事实力碾压。
姜维沉吟片刻，道：“文长将军勇略可嘉。然函谷关地势险要，更甚潼关，司马懿善于守御，强攻恐伤亡必重。维以为，当以正合，以奇胜。可派一偏师，沿黄河两岸或秦岭北麓，寻找小路，迂回至函谷关之后，断其粮道，或袭扰洛阳，使其首尾不能相顾，则函谷关可不战而下。”
邓艾言语简短，却切中要害：“稳扎稳打。利在我。可分兵掠取弘农郡诸县，巩固潼关、武关外围，广积粮草。同时，遣使联络中原心向汉室之士，里应外合。待其内变，或我军准备万全，再图函谷。”
庞统则着眼于战略层面：“函谷关硬骨头，一时难啃。不若转变方向，令关平、徐庶大军自宛城北上，威胁许昌、洛阳南翼！司马懿必救，则可调动其兵力，我在函谷关正面寻机突破。或……干脆暂缓函谷，主力南下，先彻底扫平司马师兵团，全据南阳、豫州，断中原一臂！”
众将各抒己见，争论不休。有主强攻，有主奇袭，有主围困，有主迂回。诸葛亮静静听着，羽扇轻摇，不置可否。他知道，函谷关之战，将比潼关更加艰难，司马懿也绝非夏侯霸可比。必须有一个万全之策。
最终，他缓缓道：“诸位之言，皆有道理。函谷关，必有一场恶战。然具体如何打法，尚需仔细斟酌。伯约迂回之策，士载稳进之谋，士元调动之计，皆可并行不悖。可先派精细斥候，多方探查函谷关周边地理、魏军布防。同时，加强练兵，囤积粮草器械。待时机成熟，再行决断。”
会议并未做出最终进攻决定，但明确了下一步行动方向：巩固既得地盘，侦查敌情，积蓄力量。散会后，众将依令而行，潼关的汉军，如同绷紧的弓弦，蓄势待发。
与此同时，函谷关内，气氛则截然不同。失败的阴霾与严酷的军法，笼罩着这座险关。
司马懿端坐帅府，面色阴沉如水。潼关失守，夏侯霸投降，对他和魏国的打击是巨大的。他必须采取强硬手段，稳定军心，重振士气。
这一日，他下令在关内校场，举行一场特殊的祭奠仪式。
校场上，搭建起一座灵堂，供奉着一具残缺的铠甲——那是张合的遗物。张合在之前的战斗中重伤被俘，后不治身亡，蜀汉出于对这位老将的尊重，将其遗体整理后，送还了魏国。
司马懿一身缟素，率领众将，亲自祭奠。他焚香叩拜，声音悲怆：“儁乂将军，国之柱石，不幸殁于王事！此仇此恨，不共戴天！” 祭奠完毕，他猛然起身，目光扫过台下肃立的将士，厉声道：“张将军为国捐躯，英灵不远！而我魏国，竟有怯懦无耻之徒，贪生怕死，献关投敌，致使潼关失守，将士血汗付诸东流！”
他指的是谁，不言而喻。夏侯霸投降的消息早已传开，司马懿刻意将其塑造成导致潼关失守的罪魁祸首。
“夏侯霸！背主求荣，罪该万死！”司马懿声音陡然拔高，“本督已上表朝廷，革其爵禄，削其宗籍，诏告天下，通缉此獠！凡取其首级者，封万户侯！”
接着，他做出了一个更令人震惊的举动。他命人牵来自己平日最心爱的坐骑——一匹神骏的河西战马。
“此马随我征战多年，今日，便用它，为张将军殉葬，以慰英灵，以励士气！”司马懿拔出佩剑，毫不犹豫，亲手刺入战马脖颈！鲜血喷涌，战马哀鸣倒地！
他又下令，剥下马皮，覆盖在张合的衣冠冢上。
这一系列血腥而极具象征意义的举动，让台下魏军将士看得心惊肉跳，却也激发了一种悲愤和同仇敌忾的情绪。司马懿成功地将战败的耻辱和愤怒，转移到了夏侯霸的“背叛”上，并用张合的忠烈和自己的“大义灭亲”，重新凝聚了即将涣散的军心。
“众将士！”司马懿剑指东方，“诸葛亮虽得潼关，然想进我函谷，踏足中原，除非从我司马懿和诸位将士的尸体上踏过去！自今日起，严守关隘，有敢言退者，犹如此马！”
函谷关的魏军，在司马懿的高压和鼓动下，暂时压制了恐慌，变成了一群困守险关、准备拼死一搏的哀兵。
祭奠仪式后，司马懿同样召集心腹将领，商议守关之策。参军陈泰、将领王经、州泰等皆在。
相较于蜀营的积极进取，魏营的气氛要压抑得多。
“诸葛亮挟胜而来，士气正盛。函谷关虽险，然其有霹雳营之利，不可不防。”陈泰忧心道。
王经建议：“当多备水缸、沙土，以防火攻；加筑女墙、暗堡，以御弩石；并多挖陷坑、暗道，以备其地道之策。”
州泰则道：“关外险要处，亦应设立前哨营寨，与主关形成犄角，延缓蜀军进攻速度。”
司马懿静静听着，补充道：“尔等所言，皆是守城常法。然对诸葛亮，仅此不够。”
他走到沙盘前，指点道：
“一、坚壁清野。关外三十里内，所有百姓、粮秣，尽数迁入关内或后方，水井填埋，房屋拆毁，不给蜀军留下任何可资利用之物！”
“二、主动出击。不能坐待其攻。可选精锐死士，时常夜间出关，袭扰蜀军营垒，焚其粮草，杀其哨兵，使其不得安宁。”
“三、稳固后方。严令司马师，务必守住博望-雉县防线，绝不可让关平北上！同时，督促洛阳，加速粮草军械转运，并征发新兵，补充损耗。”
“四、等待时机。诸葛亮远来，补给线长，久攻不下，其内部必生变故。或天时不利，或粮草不济，或……朝中有变。我等需耐心等待，静观其变。”
司马懿的策略，核心在于一个“耗”字。利用函谷关天险和纵深防御，消耗蜀军的兵力、士气和物资，等待反击的机会。这是面对强敌时，最务实也最残酷的策略。
潼关与函谷关，相距不过百余里。一边是刚刚经历封赏、士气高昂、磨刀霍霍的北伐雄师；一边是主将狠厉、哀兵据守、誓死抵抗的魏国精锐。
两位绝代智者，隔空对峙。一边是意图乘胜追击、克复中原的赤色洪流；一边是凭借天险、困兽犹斗的黑色壁垒。
中原大地的命运，都系于这双关之间。下一次碰撞，必将更加惨烈，更加决定乾坤。函谷关下，战云密布，山雨欲来风满楼。
“孔明，你是否太小看我司马懿了”
司马懿的目光望向潼关，眼神锐利，仿佛已是胜券在握，但包括曹魏的将领在内，似乎没有人知道司马懿的谋划，更没有人知道他的信心从何而来。