当马谡的使团牵着天竺白象走入长安朱雀门时，诸葛亮正悄悄对礼官说：“把贵霜帝国使臣的座位安排在波斯旁边—— 他们去年为抢蜀锦代理权在玉门关打过架。”
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公元236，秋，长安。
三年的光阴，足以让一条沉寂已久的古道重新焕发生机。当“西域长史”兼“领市舶使”马谡的身影再次出现在长安城外时，引起的轰动远超以往任何一次凯旋。
没有血染的征袍，没有囚禁的敌酋，取而代之的是一支庞大、奇特、满载着异域风情的队伍。蜿蜒数里的驼队和马背上，驮着的不是粮草军械，而是沉甸甸的箱笼，里面装满了金币、银器、色彩斑斓的宝石、奇异的香料、以及来自遥远国度的珍贵特产。更引人注目的是队伍中那些高鼻深目、发色各异、衣着华丽的异国使臣。他们骑着骆驼或骏马，好奇而又略带敬畏地打量着眼前这座巍峨雄壮、远超他们想象的东方帝都。
马谡本人，风尘仆仆，面容清瘦了许多，但眼神明亮锐利，举止间褪去了几分过去的书卷气，多了几分干练与沉稳。他圆满完成了丞相交付的使命，甚至远超预期。
未央宫前殿，钟鼓齐鸣，旌旗招展。一场规模空前的朝见大典即将举行。
少年天子刘禅端坐于龙椅之上，身着崭新的冕服，努力维持着天子的威仪，但微微闪烁的眼神暴露了他内心的激动与好奇。御阶之下，丞相诸葛亮羽扇纶巾，从容而立，目光扫过殿外等候宣召的各国使团，嘴角含着一丝不易察觉的欣慰笑意。
来了来了！万国来朝啊！这排场，这气氛，比看国庆阅兵还带劲！马谡这小子行啊，还真让他搞成了！
在鸿胪寺官员的引导下，各国使臣怀着朝圣般的心情，鱼贯进入恢宏的大殿。他们被殿宇的雄伟、仪仗的威严、以及那位高居御座、据说统治着无比广袤疆域的少年天子所深深震撼。
大宛使臣献上汗血宝马数匹，骏马神骏非凡，引起阵阵惊叹。 大月氏使臣献上精美的金银器皿和佛教经卷，表达通好之意。 安息使臣献上硕大的狮子和华丽的波斯地毯。 天竺使臣献上驯服的白象和璀璨的宝石，还有几位随行的佛教僧人。甚至还有来自更遥远地区的使者，带来了鸵鸟、犀角、象牙等珍奇之物。
每一国使者上前，都通过译官恭敬地表达对大汉皇帝的敬意，对重新打通的丝绸之路表示欢迎，并迫切希望与大汉建立持续的贸易关系。他们口中不断提及那些令他们痴迷的东方货物：光滑如水的蜀锦、洁白温润的瓷器、清香提神的茶叶，以及疗效神奇的汉中药材，如当归、天麻、杜仲等，经由马谡大力推广，已在西域上层社会被视为养生圣品。
马谡出列，详细禀报此次西行的成果，声音洪亮，充满自豪： “启奏陛下，丞相！臣奉旨西行，托陛下洪福，丞相方略，幸不辱命！如今，自玉门关至葱岭，商路畅通，驿站林立，胡汉商旅，往来不绝。此次随臣归来者，计有三十六国使臣，皆愿永世奉大汉为宗主，岁岁来朝！”
“三年来，丝路贸易为我朝带来赋税逾千万钱，黄金、白银、奇珍异宝无数！更换回战马数千匹，充实军备！”
“臣亦遵丞相令，引种西域苜蓿、胡麻、葡萄、石榴等物于陇西试种，长势良好，若得推广，可富百姓！”
“蜀锦、瓷器、茶叶、汉中药，已行销西域，价比黄金！尤其蜀锦，被胡商誉为‘东方云霞’，各国王室竞相求购！”
殿内群臣听着马谡的汇报，看着殿中琳琅满目的贡品和恭敬的使臣，无不面露喜色，与有荣焉。就连一向严肃的赵云，也抚须微笑。魏延虽然嘟囔着“还是打仗来得痛快”，但看到那白花花的银钱和雄骏的战马，也不得不承认这确实是个好买卖。
刘禅听得心花怒放，按照事先与“相父”商量好的措辞，温言嘉勉了马谡及使团众人，对各国使臣表示了欢迎，并郑重宣布：“朕心甚慰！自即日起，大汉愿与诸国永结盟好，互通有无。凡来朝贡贸易者，皆受保护，关税从优！愿此路永为和平、繁荣之路！”
诏令一下，各国使臣欣喜若狂，纷纷跪拜谢恩。殿内气氛热烈祥和。
诸葛亮适时上前，对刘禅躬身道：“陛下，此乃盛世之兆也。马长史劳苦功高，当重赏。诸国使臣远来辛苦，亦需厚待。臣请于明日设‘万国宴’于上林苑，以示天朝恩泽。”
“准！一切依相父之意！”刘禅从善如流。
朝见大典在隆重而热烈的气氛中结束。这场外交盛事，极大地提振了季汉的国威，向已知世界宣告了东方帝国的重新崛起与开放姿态。更重要的是，它为季汉的经济发展注入了一剂强大的强心针，一条用丝绸、瓷器和茶叶铺就的“黄金之路”正式步入稳定繁荣的轨道。
退朝后，诸葛亮看着马谡被同僚围住祝贺，看着各国使臣兴奋地交流，看着小皇帝刘禅因为完成了“伟大外交使命”而兴奋得脸蛋红扑扑的样子，心中充满了成就感。
搞定！经济外循环打通了！接下来……是不是该考虑搞个‘长安国际贸易博览会’？再把科举考试内容加点格物和算学？算了算了，饭要一口一口吃，先把这波红利吃稳了再说。
他摇着羽扇，踱步走出大殿，阳光洒在长安城的朱墙碧瓦上，一片辉煌。这条重启的丝绸之路，不仅带来了财富，更打开了一扇通往更广阔世界的大门。