当襄阳城下的血火映红汉水时，千里之外的秦岭腹地，另一场更为惨烈、决定季汉国运的决战，正在汉中盆地上演。这里，才是曹丕倾注全力、志在必得的真正目标！
汉中，阳平关外。
曾经雄峙的关隘，此刻已化为修罗屠场。曹真亲自督率的雍凉精锐，如同黑色的狂潮，昼夜不息地冲击着蜀军防线。投石机抛射的巨石在关墙上凿出狰狞的创口，燃烧的火油罐将关楼化作巨大的火炬。云梯如林，搭上残破的城垣，魏军悍卒蚁附而上，与守军展开惨烈至极的反复拉锯。
“顶住！给老子顶住！”张飞的怒吼响彻关城，丈八蛇矛早已被鲜血浸透，每一次横扫都带起一片腥风血雨。他身先士卒，哪里缺口最危险就冲向哪里，如同一头发狂的雄狮，硬生生将数波登上城头的魏军精锐又压了回去。然而，魏军的攻势仿佛无穷无尽，守军伤亡急剧增加，疲惫到了极限。
魏延率领的机动部队在关城后方与关前隘口间疲于奔命，不断填补被突破的防线，发动反冲锋。他面容冷峻如铁，手中的长刀卷了刃就换，连换三把，身边亲卫死伤大半。法正坐镇中军，脸色苍白，额头布满细密的汗珠，羽扇早已收起，手指在地图上急速划过，调动着每一支可用的预备队，计算着每一处险隘还能支撑多久。黄权则如同精密的齿轮，将后方运来的兵员、箭矢、滚木礌石精准地输送到最需要的地方，嗓子已经喊哑。
“报！曹军……曹军又突破了西侧角楼！张将军亲自带人堵上去了！”斥候的声音带着绝望。
“报！南门瓮城出现裂缝，魏军冲车正在猛撞！”
“报！箭矢告急！滚木礌石所剩无几！”
坏消息一个接一个。阳平关，这座扼守汉中门户的天险，在曹真不计代价的猛攻下，摇摇欲坠！
长安，未央宫旧址临时行辕。
曹丕一身戎装，立于巨大的汉中沙盘前，眼中闪烁着亢奋与志在必得的光芒。来自前线的战报让他心潮澎湃。“好！曹子丹打得好！告诉子丹，不惜一切代价，给朕砸开阳平关！拿下汉中！”他仿佛已经看到蜀汉的北大门轰然洞开，他的铁骑踏平成都的景象。
然而，更让他惊喜的还在后面。
“报！陛下！司马懿急报！”传令兵呈上一份染着风尘的密信。
曹丕展开一看，嘴角勾起一抹冷酷而满意的笑容：“好！好一个司马仲达！神兵天降！传令张合，子午谷疑兵不必再布，全力配合司马懿！”
阳平关战场侧翼，米仓道出口。
就在张飞、魏延在阳平关正面苦苦支撑之际，一支如同鬼魅般的魏军精锐，突然出现在蜀军防线的侧后！他们偃旗息鼓，穿行于秦岭的密林险径，以惊人的速度绕过蜀军主要警戒线，直扑阳平关与南郑之间的战略要地——定军山！
帅旗之下，赫然是那位本该在襄阳对岸隔江观火的魏国大司马——司马懿！
“攻！”司马懿的声音冰冷简洁。蓄势已久的魏军如同出笼猛虎，向猝不及防的蜀军后勤营寨和连接阳平关与南郑的粮道发起了猛攻！定军山烽火骤起！
“司马懿？！他怎么会在这里？！”法正接到急报，惊得几乎失声！这完全超出了他的预判！司马懿的数万大军，竟能瞒过所有耳目，穿越数百里秦岭险阻，如神兵天降般出现在汉中腹地！这一击，如同利刃捅进了汉中的腰眼！阳平关守军瞬间陷入腹背受敌的绝境！汉中防线，危如累卵！
汉中告急的烽火，八百里加急，昼夜不停飞送成都德阳殿！当刘备看到“司马懿袭定军山，阳平关腹背受敌，危在旦夕”的急报时，这位新登基的昭烈帝猛地站起身，眼中再无半分犹豫，只有破釜沉舟的决绝！
“备马！点兵！”刘备的声音如同金铁，“朕要亲征汉中！”
“陛下！万金之躯，岂可轻涉险地？！”吴懿、李严等众臣大惊失色，纷纷劝阻。
“汉中若失，则蜀门洞开！成都焉能独存？”刘备目光扫过众人，带着不容置疑的威严，“昔日高祖有白登之围，光武有昆阳之险！朕承汉祚，岂能安居宫阙，坐视将士血染疆场？传旨：太子监国，总揽后方！李严总督粮草，务必源源不断输往汉中！朕，亲率御林军及成都最后两万精锐，即刻北上！”
皇帝亲征的消息，如同最强劲的东风，瞬间传遍巴蜀大地，更以最快的速度飞向血火交织的汉中前线！
汉中，南郑城。
当那面绣着“汉”字和“刘”字的明黄色龙旗，出现在疲惫不堪、几近绝望的守军视野中时，整个南郑城沸腾了！
“陛下！是陛下的龙旗！”
“陛下亲征来了！”
山呼海啸般的欢呼声，压过了战场的喧嚣，直冲云霄！原本低迷的士气如同干柴被点燃，瞬间爆发出冲天的火焰！皇帝亲临前线，与将士同生共死！这比任何封赏、任何动员都更能激发人心底最原始的血性与忠诚！
刘备一身金甲，虽已年过六旬，却腰背挺直，按剑立于南郑城头。他望着下方衣衫褴褛、浑身浴血却眼神炽热的将士，望着远处阳平关和定军山方向升腾的烽烟，朗声道：“将士们！朕与尔等同在！曹丕背逆篡汉，司马懿狡诈犯境！此乃国仇！汉中，乃高祖龙兴之地，更是我季汉北门锁钥！寸土，不可失！人亡，旗不倒！随朕，杀敌报国，卫我河山！”
“万岁！万岁！万岁！”震天的吼声在汉中盆地回荡。刘备的到来，如同一根定海神针，瞬间稳住了汉中摇摇欲坠的防线。他立刻将带来的生力军投入关键战场，并亲自坐镇南郑，协调各方，鼓舞士气。汉中守军的斗志，被提升到了顶点！张飞、魏延、法正、黄权等人，更是如同打了强心针，爆发出惊人的韧性，硬生生顶住了曹真、司马懿两面夹击的狂涛骇浪，将战线死死稳定在阳平关-定军山一线，战局陷入残酷的僵持！