樊城,虎啸坡豁口。
惨烈的争夺已至白热化!豁口处,双方士兵的尸体层层叠叠,鲜血将泥土染成了粘稠的泥沼。曹仁浑身浴血,甲胄破碎,手中佩剑早已砍出无数缺口,仍在豁口处死战不退,如同受伤的猛虎。
“将军!樊城辎重、粮草全已消耗完毕,已经守不住了,我们退守襄阳吧!”牛金力劝道。
“樊城乃襄阳门户,樊城若丢,襄阳也在朝夕之间,不可退,继续死守,等待援军,方不负魏王所托!”曹仁身上创口甚多,目光却仍然凛冽。
“将军,我们哪还有援军啊!”魏王所派援军,于禁、徐晃皆被关羽击退或擒杀,牛金不禁绝望道!
“将军!襄阳城墙完好,且有粮草,退守襄阳继续等待魏王援军,方是上策!”牛金继续劝道。
曹仁看着身边死伤殆尽的亲兵和残破的樊城,深深的叹了一口气,说道:“也罢,传我军令!大军撤回襄阳!”
随着曹仁撤退之令传入军中,本就已经到达极限的樊城守军,立刻开始撤退。
关羽踏着粘稠的血泥,一步步走入豁口。他无视跪伏两旁的降兵,目光扫过满目疮痍的城垣,扫过堆积如山的尸骸,最终停留在城中心那座尚未倒塌的钟鼓楼上。
“传令,”关羽的声音在死寂的战场上清晰回荡,带着胜利者的威严与一丝不易察觉的疲惫,“肃清残敌,救治伤患,扑灭余火。于城楼,升起汉旗!”
一面巨大的、绣着“汉”字的赤色旗帜,在凛冽的朔风中,缓缓升上樊城残破的最高处,迎风招展,猎猎作响!残阳如血,将旗帜和城下浴血的胜利者,染成一片惊心动魄的金红。
威震华夏的烽火,在襄樊之地的废墟上,熊熊燃烧,映红了半个天空,也宣告了一个时代的转折。曹操的“锥子”被折断,樊城的“坚盾”被击碎,关羽的名字,将随着这场辉煌而惨烈的胜利,永远镌刻在历史的丰碑之上。
汉水北岸,襄阳城下。
樊城的陷落,如同敲响了曹魏在荆北统治的丧钟。洪水退去后的泥泞尚未干涸,关羽的大军已如怒涛般席卷向北,兵锋直指襄阳这座荆北最后的堡垒。数日血战,襄阳城下尸横遍野,护城河被血水染成暗红。关羽沉稳的指挥如同精密的攻城器械,步步紧逼。关平、廖化轮番猛攻,徐庶的“天眼”精准地找到守军的薄弱环节。
城头,曹仁须发皆张,甲胄残破,已然力竭。身旁牛金浑身浴血,手持断矛,死死护在曹仁身前,对着汹涌登城的蜀军发出困兽般的咆哮:“上将军!走!速走!某为你断后!”他猛地推开试图搀扶曹仁的亲兵,转身率领最后的死士,如同扑火的飞蛾,义无反顾地冲向突破口处那道墨绿色的身影——关羽!
“阻吾者死!”关羽丹凤眼微睁,冷艳锯划出一道凄厉的寒光,带着千军辟易的威势,迎向牛金。刀矛相交,火花四溅!牛金勇猛绝伦,但连日血战早已透支,更兼关羽此刻气势如虹,神力无双。仅仅三合,冷艳锯如青龙出水,破开乐进勉力格挡的断矛,带着摧山断岳的力量,狠狠斩落!
“呃啊——!”牛金魁梧的身躯轰然倒下,鲜血从颈间断口喷涌而出,染红了襄阳城楼斑驳的石砖,牛金为掩护主将曹仁撤退,殒命襄阳城头。
“牛金——!”曹仁目眦欲裂,发出一声悲怆的嘶吼。但牛金用生命换来的短暂空隙不容浪费。在亲兵死命拖拽下,曹仁含恨看了一眼牛金的尸身和城下如林的蜀军旗帜,咬牙率残部从北门溃围而出,仓皇向宛城方向逃去。
公元219年冬,襄阳城头,“汉寿亭侯关”字大旗,在凛冽的朔风中猎猎飞扬!荆北重镇,襄樊之地,尽归刘备!