暮色四合，擎苍院专设的浴房内早已准备妥当。
偌大的房间只点了几盏壁灯，昏黄的光线在氤氲的水汽中晕染开，为这充满药味的空间添了几分朦胧。中央那只巨大的柏木浴桶正蒸腾着热气，深褐色的药汁在水面微微晃动，各类药材在其中沉浮，散发出浓郁而独特的苦涩气息。
萧夜珩褪去外袍，只着一件单薄绸裤，迈入浴桶。温热的水流瞬间包裹上来，没至他结实的胸膛。水珠沿着他线条分明的肌理滑落，在晃动的药汁中漾开圈圈涟漪。他向后靠坐在桶壁上，紧紧闭上双眼，薄唇抿成一条僵硬的直线。
即便刻意维持着镇定，那微微泛红的耳根，和比平日略显急促的呼吸，依然泄露了他内心的波澜。
浴房里并非只有他一人。
陆晚吟就立在浴桶三步之外。
她今日特意换了身浅青色的窄袖衣裙，长发利落地绾成单髻，露出光洁的额头和一段白皙的脖颈。脸上脂粉未施，神情专注而平静，仿佛面对的不过是一味需要炮制的药材。
她手中拿着自制的小册子和炭笔，时而低头记录，时而抬眼观察他浸在药浴中的状态，目光冷静得如同在审视一件器物。
“水温可还适宜？”她开口，声线平稳，不带丝毫涟漪。
萧夜珩喉结上下滚动了一下，依旧闭着眼，从齿缝间挤出两个字：“尚可。”
“若有心悸、气短或任何不适，需即刻告知。”她一边在册子上标注，一边例行公事地叮嘱。目光掠过他紧抿的唇线和泛着可疑红晕的耳廓，心下明了，却无意点破。
她太清楚他此刻的窘迫。但作为一名医者，在治疗过程中必须保持绝对的客观。在她眼里，此刻的祁王首先是一位重症患者，其次才是那个位高权重、别别扭扭的男人。
她放下册子，取过旁边备好的竹簸箕，里面是待添加的药材。估算着时辰，她用木勺舀起些许，手腕轻抖，将药材均匀地撒入水中。
药材落入热汤，发出细碎的“簌簌”声，苦涩的药味霎时又浓烈了几分。
萧夜珩能清晰地感知到她的靠近——那清浅的呼吸，衣袖拂动的微响，甚至她动作时带起的、若有若无的气流。这种全然暴露在另一个人目光与感知下的处境，于他而言，陌生得令人无措。
他素来习惯掌控一切，习惯与人保持距离，习惯用冷漠和威严筑起高墙。
可此刻，这堵坚壁似乎正被这个女子以一种他无法抗拒的方式，悄然瓦解。
纷乱的念头不受控制地闪现——意识混沌时那个坚实却柔软的怀抱，她指尖微凉触碰他皮肤的触感……
这些记忆碎片让他身体几不可察地一僵，耳根的红晕悄然蔓延至颈侧。
“放松些。”陆晚吟清冽的声音再次响起，带着不容置疑的专业口吻，“肌理紧绷，有碍药力渗透，亦会阻滞气血周流。”
萧夜珩：“……”
他深吸一口气，试图依言放松，然而身体的本能抗拒却难以立刻平息。
陆晚吟记录完一组观察，抬眼见他下颌线依旧绷得死紧，耳廓红晕未褪，心下既觉无奈，又莫名感到一丝……有趣。
谁能想到，这位素日里杀伐果断、令朝野敬畏的祁王殿下，竟会在一次纯粹的治疗中，流露出这般近乎“羞赧”的情态？
自然，这话她是决计不会说出口的。
她移开视线，专注于监测水温和添药的时机，尽量敛去自身存在感，以缓解他的不适。
时间在沉默而微妙的气氛中悄然流淌。
浴房中唯有水声轻响、药勺碰撞，以及两人交错可闻的呼吸声。
萧夜珩强迫自己摒弃杂念，开始凝神体会药浴的效力。温热的水流浸润着肌体，药力仿佛正透过张开的毛孔丝丝渗入，带来一种奇异的、带着轻微刺麻的熨帖感。原本因毒素阻滞而有些凝涩的经脉，似乎在这股温煦力量的疏导下，正一点点变得松快。
确实……是有效的。
他紧绷的身躯，终于在这切实感受到的疗效中，渐渐松弛下来。
虽仍闭着双眼，但那刻意维持的僵硬与抗拒，已悄然消散大半。
陆晚吟敏锐地捕捉到他的变化，在册子上添注一笔：约一炷香后，肌体渐趋松驰，药力吸收转佳。
“时辰到了。”陆晚吟看了眼案上的沙漏，出声提醒，“请起身吧。务必擦净身体，穿戴齐整，谨防风寒。半个时辰后，我会前去请脉，观测药浴后脉象变化。”
语毕，她利落地收好册笔，毫不迟疑地转身离去，未多停留一瞬，也未再多看浴桶中人一眼。
举止干脆，态度专业得近乎……淡漠。
直至她的脚步声消失在门外，房门被轻轻掩上，萧夜珩才缓缓睁开了眼眸。
浴房中只剩他一人，以及满室氤氲的药香与水汽。
他垂首，望着自己浸在褐色药汁中的身躯，抬手抚上依旧残留着热意的耳根，眸色深沉难辨。
这个女人……
她似乎总有办法打破他的常规，将他置于各种始料未及的境地。
而最令他感到莫名气闷的是，在她那纯粹冷静的、属于医者的目光笼罩下，他所有那些难以言喻的尴尬与不自在，仿佛都成了……他独自一人的无谓挣扎。
他深深吸了一口饱含药味的湿热空气，自浴桶中霍然起身，带起一片水花四溅。
这第一次药浴，终是在这一方尴尬无措、一方泰然自若的微妙氛围中，落下了帷幕。
而所有人都心知肚明，这一切，仅仅只是开端。