付忻颜的加入，像在观澜茶舍平静的水面下投入了一颗定盘星。她带来的不仅是复仇的决意，更有一套在现实规则内行事的方法论。
几天后，她便整理出了一份详尽的资料，通过加密渠道发给了明澜。里面罗列了近期在渝城注册或异常活跃的、带有霓虹背景或可疑资金往来的公司和机构，其中几家被重点标注，与云衍之前查到的信息相互印证。
“这家‘樱之华料理’，注册资本高得离谱，却门庭冷落，很可能是洗钱或情报中转站。”
“‘东和文化基金会’，打着资助传统文化的旗号，最近在频繁接触本地的民俗学者和收藏家，似乎在打探什么。”
她的信息精准而及时，为云衍和白翎羽的暗中调查提供了明确的方向。
白翎羽拿到名单，兴奋地摩拳擦掌：“总算有点具体目标了！看小爷我去给他们添点堵！” 他所谓的“添堵”，自然是狐族拿手的幻术与恶作剧，让这些据点鸡犬不宁，却又抓不到把柄。
云衍则更为直接，他的神识如同无形的雷达，重点扫过那几个被标注的地点，感知着其中隐藏的能量波动和人员气息。他确认了其中两处确实有微弱的、与“沧溟会”同源的阴冷灵力残留。
明澜没有阻止他们的行动，她知道必要的反击和威慑不可或缺。但她更专注于自身。付忻颜母亲的血案，以及敌人无孔不入的试探，像鞭子一样抽打着她，让她对力量的渴求变得前所未有的迫切。
她不再仅仅满足于灵力在体内的自然增长和偶尔的被动激发。在云衍的护法下，她开始尝试主动引导和掌控这股源于深海的力量。
夜深人静时，茶舍地下室被云衍布下重重结界。明澜盘膝而坐，双目微阖，意识沉入那片蔚蓝的识海。起初，那力量如同脱缰的野马，在她经脉中横冲直撞，带来撕裂般的痛楚。她紧咬着下唇，额角渗出细密的汗珠，凭借着一股狠劲和守护的信念，强行用意念去梳理、去安抚。
云衍静立在一旁，周身散发着稳定的寒气，并非压制，而是如同定海神针，为她紊乱的力量场提供一个稳定的坐标。当他感知到她气息过于紊乱时，会适时渡入一丝精纯的北冥本源，那冰润的气息如同甘泉，瞬间抚平她灵力的躁动。
渐渐地，明澜找到了感觉。那狂暴的力量开始变得温顺，如同被驯服的江河，虽依旧磅礴，却开始遵循她意念指引的河道流淌。她摊开手掌，意念微动，空气中的水汽迅速汇聚，不再是模糊的水球，而是化作一条鳞甲清晰、活灵活现的微型水龙，绕着她的指尖优雅游动，龙眸处闪烁着与她如出一辙的冷静光芒。
“进步很快。”云衍的声音在寂静中响起，带着一丝几不可察的赞许。
明澜散去水龙，轻轻吐出一口浊气，睁开眼，眸中湛蓝的光芒一闪而逝。她看向云衍，露出一抹疲惫却真心的笑容：“还差得远。但至少，不再是完全被动挨打了。”
她知道，这只是开始。对力量的掌控越精深，她越能感受到那潜藏在血脉深处的、属于炎龙公主九黎的浩瀚与威严，以及与之伴生的、属于修蛇族的冷冽与神秘。两种截然不同的特质正在她体内缓慢融合，塑造着一个全新的、独一无二的苏明澜。
与此同时，安笛与齐铭星的恋情也在稳步发展。齐铭星偶尔会来茶舍接安笛下班，两人并肩走在华灯初上的街道，背影温馨般配。安笛的活力与齐铭星的沉静相得益彰，他为她打开了艺术世界的一扇窗，她则带给他前所未有的生动与色彩。这份甜蜜，成为了紧张氛围中一抹难得的亮色。
然而，所有人都心知肚明，阴影并未远离。敌人接连受挫，只会让他们下一次的反扑更加凶狠和不可预测。茶舍的日常依旧继续，但每个人都如同上紧了发条的钟，在平静的表象下，积蓄着力量，等待着下一轮较量的到来。
那渐进的阴影，如同缓慢上涨的潮水，终将淹没所有的宁静。