暮春的南京，梧桐飞絮如雪，漫舞于古朴的校园建筑之间，为这所学府增添了几分诗意与朦胧。阳光透过层层叠叠的梧桐新叶，在青石板路上投下斑驳摇曳的光影。戚睿涵刚刚结束一节关于孔子“华夷之辩”思想的思政课，窗外的飞絮似乎还在他脑海中与夫子“微管仲，吾其被发左衽矣”的慨叹交织回响。讲台上，老教授低沉而富有张力的声音犹在耳畔，那些关于文化认同与文明坚守的古老命题，在今日之华夏，似乎有了截然不同的诠释。
他收拾着略显厚重的讲义，指尖拂过微凉的纸页，思绪尚未完全从那个风云激荡、强调华夷之辨的古代议题中抽离，口袋里的手机便适时地震动起来，将他从历史的回响中拉回现实。屏幕上跃动着“刁姐”二字，让他嘴角不自觉地带上一丝暖意，那是在明末并肩作战、生死与共后沉淀下的信任与亲情。
“睿涵，小倩最近学业怎么样？你们五一有什么安排？”电话那头，刁如苑的声音带着一贯的利落，却又比平时多了几分闲适与温暖，背景音里隐约有瓷器轻碰的清脆声响，仿佛她正品着一盏清茶，“我这边公司的事情基本忙完了，想着正好有空，邀请你们大家来北京玩几天。所有费用，姐姐我全包了。让小倩也看看，这没了鞑虏糟蹋、又历经几百年发展的北京城，究竟是个什么光景。”她的语气里，带着一种成功者特有的豪气，以及一份对“自家妹妹”般的董小倩毫不掩饰的关怀。
戚睿涵心中一动，目光再次投向窗外。校园林荫道上，不少学生身着各式汉服，长裙广袖，行走间衣袂飘飘，已成为最寻常不过的风景。这生机勃勃的景象与他脑海中史书记载的那片曾被铁蹄践踏、浸透血泪的土地形成了鲜明对比。
他想起了那片土地上曾经摇摇欲坠的文明灯火，想起了与刁如苑、白诗悦、袁薇他们一起，在另一个时空里为了扭转那悲惨命运而付出的艰辛努力，再对比如今这个因历史拐点而走向截然不同道路的现代华夏，一股难以言喻的复杂情绪悄然涌上心头——那是对往昔峥嵘的追忆，对当下盛世的感慨，更有一份参与并见证了历史转折的深沉欣慰。最终，万千思绪汇聚成一个清晰的念头：是该带小倩去看看，看看这个他们曾为之隐姓埋名、奋不顾身奋斗的世界的“后来”，看看那未曾被强行折断的文明枝杆，如今绽放出了怎样的华彩。
“太好了，刁姐，我们一定去。”他欣然应允，声音里带着不容置疑的坚定，仿佛这不仅是一次旅行，更是一次必要的朝圣与确认。挂断电话后，他立刻开始联系白诗悦、袁薇，最后拨通了董小倩的号码。
电话那头，董小倩听闻要去北京，声音里先是透出几分期待，如同被春风拂过的湖面，泛起层层涟漪，随即又染上了一丝不易察觉的紧张，仿佛那遥远的京城承载着她太多来自另一个时代的记忆与想象，既有姐姐董小宛曾提及的宫廷旧事，也有史书中关于帝都的种种记载。“北京……便是顺天府吧？睿涵，那里的皇宫，可还是旧时模样？”她的问话小心翼翼，带着对往昔宫阙的某种敬畏，以及一丝难以言说的、近乎近乡情怯般的忐忑。
戚睿涵能想象出她此刻微蹙眉头、既向往又忐忑的神情，温和地解释道：“宫殿大多还在，但已是博物馆，人人皆可游览。而且，你会看到很多不一样的景象，绝不仅仅是你记忆中的那个皇城。”他试图用语言为她勾勒一个模糊的轮廓，却又觉得任何描述在此刻都显得苍白，唯有亲眼所见，方能真正体会这数百年变迁的沧海桑田。
五一小长假的第一天，南京禄口机场内人流如织，巨大的玻璃幕墙将充沛的春日阳光引入大厅，映照得一切明亮而充满活力，空气中混合着消毒水、咖啡香和行色匆匆的旅人带来的各种气息。一行人很快便汇合了。
刁如苑一身剪裁得体的干练休闲装，墨镜随意推至头顶，眼神锐利而明亮，举手投足间尽显成功女企业家的自信与风采。她看到董小倩，立刻亲切地揽过她的肩膀，语气爽朗又不失温柔：“小倩妹妹，这几天跟着姐姐，保证让你大开眼界，见识见识咱们这北京城的气派！可比你读的那些故纸堆里写的，要鲜活千万倍。”
董小倩穿着袁薇和白诗悦精心为她挑选的淡青色交领襦裙，外罩一件米白色针织开衫，既保留了古典韵味，又融入了现代的舒适与便捷。她正有些笨拙却又新奇地学着周围旅客的样子，尝试拉着那个属于她的小巧行李箱，对机场大厅的恢宏空间、不断刷新信息的电子屏幕流光溢彩以及川流不息、衣着各异的人群感到目眩神迷。她的目光掠过那些巨大的广告牌，上面动态展示着她无法理解的商品和景象；她听着广播里清晰流淌出的中英文提示，只觉得这方天地比她想象中最繁华的市集还要喧闹、还要秩序井然。
当那架庞大的银白色飞机在跑道上开始加速，引擎的轰鸣声愈发震耳，最终以一种一往无前的气势挣脱大地引力，昂首冲上云霄时，董小倩下意识地紧紧抓住了身旁戚睿涵的手臂，指节因用力而微微发白。
她透过舷窗，望着下方迅速缩小的房屋、道路、田畴，以及逐渐铺展开来的、如同无边绒毯般的云海，低声惊叹，声音里带着微微的颤抖：“扶摇直上九万里，列子御风，亦不过如此了吧。当真……不可思议。”她感到一阵轻微的耳鸣，伴随着失重带来的奇异感受，心脏在胸腔里急促地跳动着。
白诗悦坐在她另一侧，见她紧张，便温柔地指着窗外，告诉她哪片云像山峦，哪片像海浪，又让她看下方如棋盘格般规整的大地，试图分散她的注意力。“小倩你看，那些河流像不像银色的丝带？那些山峦，此刻看来也只是微小的起伏了。”
袁薇则早已拿出平板电脑，调出北京的地图和各大景点的详细介绍，耐心地指给董小倩看，提前给她做“预习”，讲解着诸如“地铁”、“国家大剧院”、“鸟巢”等对她而言全然陌生的概念。“你看，这就是我们等下要降落的机场，很大对不对？我们待会坐的车，叫‘专车’，不用像以前那样雇马车或者轿子了。”前排，刁如苑和戚睿涵相视一笑，眼中尽是看着自家孩子探索新世界般的、带着成就感的温和与期待。
两个多小时的航程在众人的闲聊与董小倩对窗外景色的持续惊叹中悄然流逝。飞机平稳降落在北京大兴国际机场。踏入气势磅礴的航站楼，董小倩再次被其超越想象的规模与充满未来感的设计所震撼。
目光所及，是光滑如镜、倒映着行人匆匆身影的地面，是高耸开阔、以流畅曲线交织构成的穹顶，巨大的钢结构支撑着透明的玻璃，将天光引入室内，显得通透明亮；是错综复杂、却依靠清晰指示系统而井然有序的通道，人们拖着行李箱，步履匆匆却方向明确。
耳边回荡着中英文交替的广播声，各种电子显示屏上信息不断滚动。“这里……比南京的机场还要大上许多，简直如同天宫仙阙一般，却又如此……真实。”董小倩喃喃自语，努力消化着这超乎她那个时代所有能工巧匠想象的现代文明结晶，感觉自己像是闯入了一个巨大而精密的未来之城。
接机的专车将他们直接送往预订的酒店。车行于北京宽阔整洁的街道上，两旁高楼林立，玻璃幕墙在午后的阳光下闪耀着冷冽而现代的光芒。董
小倩的脸几乎贴在冰凉的车窗上，目不转睛地看着窗外飞逝的景象：川流不息、各色各样的车辆，如同钢铁洪流般奔涌；层层叠叠、盘旋交织的立交桥，如同巨龙的骨架盘桓在城市上空；行色匆匆却衣着鲜亮、神态自信的人群，穿梭于人行道和林立的商铺之间；以及那些巨幅电子广告牌上不断跳动、色彩绚丽的动态画面，展示着光怪陆离的商品与影像。
这一切都与她记忆中那个城墙环绕、胡同纵横、灰墙黛瓦的帝京印象截然不同。这不再仅仅是一座积淀着历史的古城，更是一座充满了蓬勃活力、惊人速度与无限可能的国际大都会，一种她从未体验过的、属于现代生活的强烈脉搏在这里跳动，让她感到既陌生又隐隐兴奋。
“感觉如何，小倩？”戚睿涵注意到她长久的沉默，轻声问道，他知道这种视觉和认知上的冲击需要时间消化。
董小倩缓缓回过头，眼中神色复杂变幻，有初临贵地、目不暇接的迷茫，有对眼前景象超越理解的惊叹，最终渐渐沉淀为一种深刻的感悟，她轻轻吁出一口气，仿佛要将胸中的震撼都吐出来，说道：“恍若隔世……不，本就是隔世。元芝，诗悦，薇薇，刁姐姐，我如今方知，你们口中那个‘现代’，究竟是何等模样。这已非人力所能想象，近乎……神话。与书中读到的海外奇谭，或是志怪传奇，全然不同，这是真切切、就在眼前的……人间奇迹。只是这奇迹，太过……庞大了些。”她微微蹙眉，似乎在寻找更准确的词语来形容内心的感受。
他们此行的第一站，便是故宫。
穿过巍峨的天安门城楼，踏入朱红色宫墙环绕的紫禁城那一刻，时光仿佛骤然放缓了流速。然而，与董小倩记忆里那个文武百官按品级着绯紫青绿、百姓布衣荆钗、等级森严、寂静肃穆的景象截然不同，眼前是涌动的人潮，而其中最引人注目的，是那些身着各色汉服，从容漫步于昔日皇家禁地的男男女女，老老少少。
有梳着双环髻的少女，穿着飘逸的齐胸襦裙，披着薄如蝉翼的纱质披帛，在红墙金瓦下巧笑嫣然，摆出各种姿势拍照，手机或相机发出的“咔嚓”声此起彼伏；有头戴黑色幞头、身着唐制圆领袍衫的少年郎，模仿着古人的仪态，步履从容，交谈间却是不折不扣的现代用语，讨论着游戏、学业或是刚尝过的网红冰淇淋；有穿着可爱印花袄裙或利落短打的孩童，在父母的牵引下蹦蹦跳跳，对殿宇间的铜鹤、石狮充满好奇，伸出小手想去触摸那冰凉的金属；一位身材魁梧、气质豪迈的大叔，穿着一套精致的蒙元时期风格的质孙服，头戴白色钹笠冠，腰侧甚至还佩着装饰性的长弓和箭囊，显得格外引人注目，他正用洪亮的嗓音给同伴讲解着某种服饰细节；两位女子挽着西汉的发髻，身穿一红一白两身曲裾汉制汉服，衣料厚重，纹样古朴，正低声交谈，似乎在讨论着某部历史剧的细节；还有一位三十多岁的男子身穿北魏汉鲜融合风格的裲裆和短袍，头戴平巾帻，正专注地拍摄着屋檐下的斗拱；甚至还有几对白发苍苍的老夫妇，穿着用料考究、纹样端庄的深衣或马面裙，相互搀扶着，细细品味着每一座宫殿的斗拱梁枋、彩画琉璃，他们的步伐缓慢而庄重，仿佛在进行一场与历史的对话。
他们的衣料或华美或朴素，形制或严谨考据或时尚改良，脸上皆带着自然而又自信的神情，仿佛穿着这身衣裳走在任何地方都是天经地义的事情。广袖长裙，珠钗步摇，不再是博物馆玻璃展柜里的冰冷陈列，而是鲜活的生活选择，是流淌于血脉中的文化认同被重新唤醒后，外化于形的从容与骄傲。阳光洒在这些缤纷的衣冠上，与古老的朱墙黄瓦相互辉映，构成了一幅流动的、生机盎然的画卷。
董小倩驻足在太和殿前那片无比广阔、以青砖铺就的广场上，看着那些与自己“同时代”的衣冠，以如此自在、如此寻常的方式出现在这帝国权力的绝对中心，眼眶不由自主地微微发热，泛起一丝湿润。她仿佛能看到，历史的尘埃在这一刻被拂去，那些曾被压抑、被强行改变的文化基因，在这里重新获得了自由呼吸的权利。
她低声道，声音轻得仿佛怕惊扰了这场跨越时空的梦境，又带着一丝难以抑制的哽咽：“我曾随姐姐有幸入过南京的皇宫，彼时宫禁森严，规矩繁多，步履稍重、言语稍高皆恐获罪，呼吸都需小心翼翼。何曾想，有朝一日，这北京的皇城大内，竟能万民皆可畅游，且可……如此衣着，这般自在。” 她的话语中带着一种难以言喻的唏嘘与激动，仿佛积压了数百年的委屈与压抑，在这一刻得到了释放。
戚睿涵站在她身边，看着眼前这古今交融、生机勃勃的场景，心中亦是波澜涌动，感慨万千。他深知，正是因为没有了那条“金钱鼠尾”的强行枷锁，没有了那身“马蹄袖”、“蜈蚣扣”、“厂襟”的屈辱束缚，华夏衣冠才能得以自然演变，从容地与现代社会、与世界潮流交融互鉴，焕发出新的生命力。
他侧过头，对董小倩轻声道，语气中充满了肯定与慰藉：“你看，这才是它本该有的样子。文化不曾断流，自信自然生长。这里不再是皇权的象征，而是属于每一个人的文化遗产。你可以穿着你觉得最美的衣服，来这里感受历史，而不是跪拜权力。”他的话语像一阵暖风，拂过董小倩微湿的眼角。
白诗悦和袁薇今天也特意穿了一身简约雅致的宋制汉服，此时正一左一右地陪在董小倩身边，轻声细语地向她介绍着太和殿、武英殿、建极殿的功用与历史沿革，讲述着那些发生在高台之上的重大历史事件——当然，是这个世界线上未曾经历明清易代、自然发展下来的历史，其中不乏戚睿涵他们曾经熟悉的名字和事件，只是走向已然不同。
白诗悦指着太和殿的宝座，说道：“小倩你看，在那个历史节点之后，虽然王朝仍有更迭，但这套中央集权的架构基本保留了下来，只是君权逐渐被限制，最终走向了君主立宪……”她的声音温和，尽量用董小倩能理解的方式解释着。
刁如苑则拿着她那台高性能的单反相机，像个专业的摄影师，不断调整角度，或蹲或站，捕捉着董小倩与这红墙黄瓦、与周围身着汉服的人群互动的瞬间，记录下她脸上每一个细微的、充满感触的表情——那初时的震撼，随后的感动，以及渐渐浮现的、属于这个时代的从容。她偶尔会指挥一下：“小倩，看这边，对，眼神就保持那种若有所思的样子，特别好！”
他们流连于三大殿的恢宏气势之中，感受着金銮宝殿昔日君临天下的庄严肃穆；也漫步于后宫东西六宫幽深的庭院廊庑之间，想象着昔日宫眷们在此生活的点滴。在御花园，假山堆叠，古木参天，亭台点缀其间。
董小倩的专业本能被激发，她对亭台楼阁的布局、古树奇石的搭配品评起来，指出何处符合《园冶》所载的造园精髓，何处又体现了北方园林特有的厚重与大气气象。“此处叠石，颇具画意，层次分明，宛如米家山水。这株古柏，虬枝盘曲，姿态苍劲，置于此间，平添几分幽深古意。”听得戚睿涵等人连连点头，暗叹她选择古建筑专业真是再合适不过，那份浸淫在骨子里的古典审美与知识体系，是现代教育难以完全复制的。
之后他们从介绍中得知，历史上由清朝修建的颐和园、圆明园，因历史的扭转而在当前的世界线上并未出现，或者以完全不同的形式存在。这两处着名的园林原先的所在地，如今已经演变成了规模宏大、极具人气的汉服文化主题庙会区和古风小吃街，常年举办各种传统文化活动，成为了体验市井风情与古典美学的热门去处。
这个信息让董小倩再次直观地感受到了历史轨迹改变所带来的巨大差异，她想象着那片土地上游人如织、商铺林立、充斥着现代人重新诠释的“古风”的热闹场景，与记忆中被焚毁的园林废墟对比，心中五味杂陈，更多的是庆幸。
次日的行程，是攀登八达岭长城。
站在巍峨的城墙之上，极目远眺，群山如涛，层层叠叠，苍翠欲滴，而那砖石砌成的巨龙便在这起伏的山脊上蜿蜒盘旋，伸向视野的尽头，消失在薄雾笼罩的远山之中。春末的山风带着十足的凉意，呼啸着吹过垛口，吹动众人的发丝与衣角，带来草木的清新气息和泥土的芬芳。
董小倩伸出微微冰凉的手，轻轻抚摸着身边那些饱经数百年风霜雨雪、色泽沉黯却依旧坚实的城砖，仿佛能感受到其上传来的厚重历史感与一种坚韧不屈的精神意志。砖石表面粗糙而冰冷，带着岁月留下的斑驳痕迹。
“秦时明月汉时关，万里长征人未还……”她望着远处连绵的群山，轻声吟诵着王昌龄的诗句，随即又若有所思地说道，声音被山风吹得有些飘忽，“听闻后世有言，‘不到长城非好汉’。今日亲身立于这城墙之上，方解其意。以此等雄关险隘抵御外侮，守护身后黎民百姓，方显我华夏风骨之刚毅。”
她想到的，自然是明末那段内忧外患、烽火连天的岁月，以及最终在戚睿涵等人的努力下被艰难扭转的命运，语气中不免带上了一丝不易察觉的悲壮与庆幸。她仿佛能看到，在另一个时空里，这片土地曾经燃烧的战火，而如今，只剩下和平的风吹过古老的城墙。
戚睿涵站在她身旁，双手扶着冰冷的垛墙，感受着石头的坚实，心中想的却更多。在这条改变了的历史线上，长城的象征意义或许早已超越了单纯的军事防御，更多地内化为了民族坚韧不拔、团结向上的精神图腾，而非仅仅是悲壮抵抗的见证。
他指着远处那些被精心保护、郁郁葱葱的山岭，对董小倩说：“你看，这里的生态保护得很好。长城内外，如今早已不再是昔日的战场，皆是安居乐业的家园。它现在是我们回顾历史、汲取力量的场所。你看那些来攀登的人，脸上是挑战自我的兴奋，是对这壮丽景色的欣赏，而不是对战争的忧虑。”的确，周围穿着各色运动服或汉服的游客们，大多脸上带着轻松的笑容，拍照留念，或是气喘吁吁却满足地继续攀登。
另一边，袁薇和白诗悦正忙着以蜿蜒壮丽的长城为背景，互相拍摄照片，时而倚着垛口，时而指着远山，笑声随风飘散，为这古老肃穆的景观增添了青春的活力。刁如苑则和戚睿涵低声讨论着长城沿线文创产品开发的巨大潜力，她甚至半开玩笑半认真地思考着，能否将戚睿涵他们那段不为人知的、穿梭于两个时代之间的“历史”，以一种隐秘而艺术的方式融入文创故事中，让这段传奇以另一种形式被讲述和铭记。“比如，设计一套‘时空守护者’系列的徽章或者文具，图案就采用一些带有穿越隐喻的符号……”刁如苑的眼中闪烁着商业的敏锐光芒。
之后的行程，他们游览了天坛。
在祈年殿前，董小倩立刻被这栋拥有三重檐、覆盖着独特孔雀蓝琉璃瓦的圆形木构建筑深深吸引。她仰着头，仔细研究着那层层收束的穹宇结构，与自己所学的明式建筑技法相互印证，眼中闪烁着求知的光芒。“这藻井，这斗拱，虽形制与南京所见略有不同，然其营造法式，一脉相承，且更显恢宏精巧，暗合天圆地方之意。”她在心中默默比对，对古代工匠的智慧赞叹不已。
在圜丘坛，她学着其他游客的样子，小心翼翼地站上中心那块光滑的圆形天心石上，轻声说话，感受着声音奇妙的回荡效果，体会着古人“祭天”时试图与天地沟通、祈求风调雨顺国泰民安的虔诚与宏大理念。“古人云，天人感应，于此坛上，或能窥得一丝玄机。”她低声对身旁的戚睿涵说道，眼中带着一丝敬畏。
香山公园则给了他们一番别样的幽静体验。虽已过了红叶最盛、层林尽染的秋季，但暮春时节的香山满目苍翠，空气清新沁人心脾，足以洗去连日游览的疲惫。
他们沿着蜿蜒的山道漫步，听着不知名的鸟儿在深涧中清脆鸣叫，看着清澈的溪流潺潺流过布满青苔的山石，偶尔还能遇到些同样穿着汉服、特意来此山林间踏青寻幽的游人，宽大的衣袂飘举于苍松翠柏之间，与自然融为一体，别有一番远离尘嚣的出世风韵与诗意。
董小倩深深吸了一口带着草木清香的空气，觉得连日的疲惫都被这山林间的静谧洗涤一空。“若能常居此等山林，朝饮木兰之坠露，夕餐秋菊之落英，亦是人生乐事。”她感慨道，语气中流露出对这份宁静的喜爱。
而此行的重头戏，也是董小倩在听闻行程安排后最为期待的一站，便是北京动物园。
一进入园内，董小倩那份属于年轻女孩的好奇心与来自古代的灵魂求知欲便被彻底点燃。空气中弥漫着各种动物、饲料和草木混合的独特气息，各种或高亢、或低沉、或尖锐的鸣叫声、吼声从四面八方传来，构成了一曲奇异的自然交响乐。首先吸引她目光的是羚牛区，那种介于牛与羊之间的奇特外形，披着金棕偏白色的长毛，顶着粗壮弯曲的角，让她在栏杆外驻足良久，细细观察，“此兽形态殊异，似牛非牛，似羊非羊，角势雄奇，披毛覆身，宛如《山海经》中所录之异兽走入凡间，实在令人称奇。不知其性温驯否？以何为食？”她一边看，一边向身旁的袁薇发出疑问。
来到貘的展区，这种长着灵活长鼻子、体型笨拙憨厚、皮肤黝黑的动物正泡在水池中纳凉，偶尔动动耳朵，甩甩鼻子，那副与世无争的模样让董小倩忍俊不禁，掩口轻笑：“其鼻如象，其身如猪，性情却看似温顺无害，世间竟有如此奇妙组合之物，造物之奇，果然无穷。瞧它那悠闲模样，倒似个不理世事的隐士。”她看着貘慢悠悠地在水里转身，露出粉色的皮肤，觉得既怪异又可爱。
而当她看到来自非洲密林的霍加狓时，更是惊讶于其似驴非驴的优雅体型，以及后肢与臀部那清晰如斑马般的黑白条纹，她凑近玻璃，试图看得更清楚，鼻尖几乎要碰到冰凉的玻璃面，“此物……颈腿修长，纹彩斑斓，形态如此优雅怪异，莫非是古传说中麒麟的近亲？只是缺了角鳞，更显质朴天然。”她的猜测带着古典的浪漫色彩，引得旁边一位同样穿着汉服、似乎对动物学颇有了解的老者微笑着点头附和：“小姑娘联想得有趣，霍加狓确实常被称作‘森林长颈鹿’，与麒麟一样，都带着些神秘色彩呢。它生活在非洲刚果的密林里，很不容易见到。”老者友善地补充了一些关于霍加狓习性的知识，董小倩听得津津有味，连连道谢。
在美洲野牛的展区，那庞大体型与披散长毛所展现出的原始力量和凶猛气势，让她直观地感受到了新大陆的粗犷与野性。几头巨大的野牛正低头啃食着地上的草料，肌肉在厚实的皮毛下贲张，偶尔抬头，眼神显得平静却带着不容忽视的力量感。“此牛体型竟如此硕大，披毛覆体，气势雄浑，若在旷野之中遇见，定然骇人。”她轻声对戚睿涵说道，下意识地稍稍后退了半步。
当看到巨大的河马从浑浊的水池中猛然冒出，张开那堪称血盆的巨口，露出硕大的牙齿时，她下意识地后退了半步，轻轻抽了口气，“陆上竟有如此巨物，皮糙肉厚，血盆大口，潜于水中则如小山，真乃水中一方霸主，威势骇人。”那河马打了个响鼻，喷出阵阵水汽，又慢吞吞地沉入水中，只留下几个气泡。董小倩抚了抚胸口，显然被这突如其来的“巨口”吓了一跳，随即又觉得自己的反应有些好笑。
来到长颈鹿园区，几只高大的长颈鹿正迈着优雅的步伐，伸着长长的脖颈，取食高处的树叶。董小倩眼睛骤然一亮，仿佛想起了什么，脱口而出：“此乃‘玉麒麟’！元芝，诗悦，你们看，这与郑和公公下西洋时，榜葛剌国进贡之‘玉麒麟’，画师曾有图录传世，与此兽一般无二。颈项修长，花纹雅致，神态安详。”她激动地拉着身旁白诗悦的袖子，语气中充满了印证历史的兴奋。一只长颈鹿恰好低下头，用温和的大眼睛好奇地打量着玻璃外的游客，那长长的睫毛忽闪着，更显得神态安详。
戚睿涵和袁薇等人这才恍然，在明代，长颈鹿确实因其祥瑞的外表而被视为传说中的“麒麟”或“玉麒麟”。旁边那位老者再次投来赞许的目光，笑道：“小姑娘博闻强识，正是如此。这长颈鹿初入中土时，确被当作祥瑞呢。看来你读过的书不少。”董小倩微微颔首致意，脸上泛起一丝被夸奖后的红晕。
他们饶有兴致地观看了亚洲象用鼻子灵活如手般卷取饲草送入嘴中，也去看了树懒如何能长时间挂在树上一动不动，展现其惊人的“定力”，董小倩看着那只几乎静止不动的树懒，疑惑地问：“它……可是在修炼什么龟息之法？竟能如此安之若素。”引得大家轻笑；小巧灵活的水獭在水中急速穿梭、翻滚嬉戏，逗得大家笑声不断，董小倩看着它们像水中精灵般灵活，眼中满是喜爱；黑白相间、形似鼬科的臭鼬迈着憨态可掬的步伐，一旁的工作人员特意说明它们通常温和，不会随意释放那着名的“防御武器”。
董小倩仔细听着讲解，对这小动物的“防身之术”感到惊奇。还有各种色彩斑斓、鸣声各异的鸟类园区，孔雀开屏时那绚丽的尾羽让她赞叹不已；神态威猛、目光如电的金雕与白头海雕的猛禽笼舍，那锐利的眼神和钩状的喙让她感受到自然的威严；以及在仿照原生环境建造的馆舍中静伏不动、却散发着原始气息的巨蜥、鳄鱼与各种蟒蛇，那冰冷的鳞片和潜在的危险感让她屏息凝神。
然而，董小倩最流连忘返、看得目不转睛的，无疑还是大熊猫馆。看着那些黑白相间、圆滚滚毛茸茸的团子们，或慵懒地靠在木架上，用前爪抱着翠绿的竹叶，慢条斯理地啃食，发出清脆的咀嚼声；或笨拙地尝试攀爬光滑的木桩，时不时因失手而滚作一团，然后茫然地坐起来，晃晃圆圆的脑袋；或干脆四仰八叉地躺在阳光下，安然酣睡，肚皮随着呼吸轻轻起伏，她的脸上露出了近乎痴迷的喜爱之情，眼神柔软得能滴出水来。
“食铁兽竟如此憨态可掬，萌动人心。瞧它那黑眼圈，那圆耳朵，那慵懒姿态，真真是惹人怜爱！”她尤其喜欢那只格外活跃好动、被称为“西直门三太子”的雄性大熊猫萌兰，以及它的家族成员。看着萌兰在运动场上调皮捣蛋，或是抱着玩具不撒手，或是与同伴打闹，又或是某一刻突然安静下来，坐在地上若有所思地望着游客，董小倩手中的相机几乎不曾停歇，恨不得将每一个可爱的瞬间都记录下来。
她甚至学着旁边小朋友的样子，对着玻璃后的熊猫轻轻挥手，虽然知道它们可能并不理解，但那份喜爱之情却溢于言表。当萌兰似乎朝她这个方向看了一眼时，她惊喜地低呼一声，连忙拉身边的戚睿涵看：“元芝你看，它是不是在看我们？”
戚睿涵看着董小倩像只快乐的蝴蝶，穿梭于各个场馆之间，如饥似渴地观察着这些来自世界各地的“奇珍异兽”，听着她不时引用《山海经》里的描述或是明代的海内外见闻来对比、认知这些新鲜事物，心中充满了难以言喻的欣慰。这个广阔而新奇的世界对她而言，正以前所未有的速度展开，每一分每一秒都在拓展着她认知的边界，滋养着她对这个时代的热爱。
他看到董小倩在熊猫纪念品商店里，拿着一个毛茸茸的熊猫玩偶爱不释手，最终刁如苑爽快地买下送给了她，她抱着玩偶，脸上露出孩子般纯真的笑容，那是在另一个时空里，背负着家国命运的她很少能流露出的神情。
五天的北京之旅转瞬即逝，仿佛只是弹指一挥间。登上返程的飞机时，董小倩依旧选择了靠窗的位置。她系好安全带，静静地望着窗外。下方，北京城的夜景如同一幅巨大无朋的星图缓缓铺陈开来，无数灯火勾勒出城市的脉络，主干道是流动的金色灯河，街区是镶嵌着点点银光的网格，巨大的建筑群则像是用光雕琢出的奇异晶体，璀璨夺目，一直延伸到视野的尽头，与天际的星光隐隐相接。她就那样望着，久久不语，仿佛要将这片辉煌的灯火深深烙印在心底，将这五日的所见所感，都融入这无边的光海之中。
直到飞机开始滑行、加速，最终轻盈地脱离跑道，爬升到高空，地面的灯火渐渐模糊，缩小成一片朦胧的光海，最终融入下方浩瀚无边的沉沉夜空与上方清晰可见的星辰之间，她才缓缓回过头，目光扫过身旁的戚睿涵，又望向过道另一侧的白诗悦、袁薇和前排的刁如苑，神情认真而庄重，眼中闪烁着复杂而明亮的光芒，说道：“此行收获，胜读十年书。我见到了皇城不再是帝王家，而成了万民之园，百姓可着自家衣冠，自在游赏，再无森严等级之隔；见到了长城依旧雄峙于群山之巅，守护的却是一片太平安宁、生机勃勃，而非烽火连天；见到了《山海经》中的异兽竟真实存在，且来自五湖四海，方知天地之大，无奇不有，华夏之外，亦有广袤世界；更见到了……我华夏衣冠，重现于街市巷陌，自然从容，宛如从未离去，已融入这现代烟火气息之中，成为寻常百姓生活的一部分。”
她顿了顿，眼中闪烁着如同窗外星辰般坚定而明亮的光芒，声音清晰而柔和，带着一种历经洗礼后的通透：“元芝，诗悦，薇薇，刁姐姐，多谢你们。让我不仅看到了未来的模样，更看到了……文明本应延续的，最好的模样。这京城烟云，这盛世华章，小倩此生难忘。”她的目光最后落在戚睿涵脸上，那里面包含了太多的情感，有感激，有理解，有对过去的释然，更有对未来的憧憬。
机舱内的灯光被调至柔和，营造出静谧的氛围。窗外是万米高空中永恒的静谧夜空与远方清晰可见的点点繁星，如同一块深蓝色的天鹅绒上缀满了钻石。
戚睿涵伸出手，轻轻握住了身旁白诗悦的手，两人相视一笑，默契在心，他们都明白这次旅行对董小倩、对他们所有人的意义。他又看向对面座位上，正头靠着头低声交谈、脸上带着轻松笑意的袁薇和刁如苑，她们似乎也在回味着这趟旅程的趣事。最后，他的目光再次落回到神情满足而平和、眼中对未来充满希冀的董小倩身上。
他知道，这趟旅程的意义，远不止于一次简单的观光游览。它像一把钥匙，为董小倩打开了通往这个崭新世界的大门，让她身临其境地领略了现代北京的繁华与多元，更在她心中，深深地植根了对这个由他们亲手参与塑造的、文明得以延续并蓬勃发展的世界的归属感与无限热爱。
历史的遗憾已被弥补，伤痕正在淡去，未来的壮丽长卷，正等待着他们，携手共同去描绘更多精彩的篇章。飞机平稳地飞行在云层之上，朝着南方那座同样承载着无数历史与未来的城市——南京，归去。