冰冷的夜风穿过废弃灯塔破损的窗棂，发出呜咽般的声响，如同无数冤魂在黑暗中叹息。千岛玲子——代号“深蓝蝶”——背靠着粗糙、布满盐霜的石墙，剧烈地喘息着。汗水浸透了她额前凌乱的发丝，紧贴在苍白得近乎透明的皮肤上。手腕上伪装成运动手环的微型终端屏幕幽幽亮着，永燃余烬那由星辰轨迹与数据流交织而成的动态徽记无声旋转，下方那行字如同烧红的烙铁，灼烧着她的视网膜：
【坐标：旧港区d-7废弃灯塔。时限：3小时。信任，源于共同的伤痛与未熄的星火。------星尘灰烬】
信任？
玲子的嘴角扯出一个冰冷的弧度，混合着自嘲与无尽的苦涩。这个词，在源主降临后的世界里，早已沦为最昂贵的奢侈品，也是最致命的毒药。三年前，创生科技日本分部那场惊天动地的“净化”，十公里夷为平地，熟悉的同事、敬重的导师、无数无辜的生命在刺目的白光中化为飞灰的恐怖景象，至今仍是她每一个无眠之夜的梦魇。那并非天灾，而是精准、冷酷、毫无人性的“格式化”。她是那场浩劫中极少数的漏网之鱼，只因为那天她恰好被苏清澜博士临时派往东京湾外的海上观测站调试设备。
侥幸逃生的代价，是永无止境的逃亡与彻底的孤独。信任他人？那意味着暴露，意味着死亡。她像幽灵一样游荡在白沙港的阴影里，利用创生科技遗留的、被源主标记为“污染”的知识和技术，小心翼翼地搭建起一个又一个脆弱的安全节点，窃取情报，尝试拼凑源主的真相，寻找反击的可能。每一次操作都如履薄冰，每一次心跳都伴随着被“天眼”锁定的幻听。
直到……宫崎千夏。
那个总是带着温暖笑容，像小太阳一样照亮实验室的女孩，她最后的挚友。千夏比她更早逃出东京，隐姓埋名，以为能在霓裳城开始新的生活。玲子收到千夏辗转传来的、用她们大学时代约定的密码书写的加密信息时，欣喜若狂。那是在无尽黑暗中看到的一丝微光。她们小心翼翼地建立了联系，分享着各自掌握的情报碎片，互相支撑着活下去的信念。千夏在信息里提到她在霓裳城遇到了一些“有意思”的人，似乎也在对抗源主，语气里带着久违的希望。
玲子警告过她，警告过无数次。不要相信任何人，不要暴露身份。但千夏……她还是太善良，太渴望同伴了。当千夏的信息戛然而止，随后传来的噩耗是“千夏死于卢卡斯·亨特之手，被连续杀死五次彻底抹除”时，玲子感觉自己的世界再次崩塌了。不是因为悲伤压垮了她——三年来她早已习惯了与悲伤共生——而是因为一种深入骨髓的冰冷恐惧和无法言喻的愧疚。
是她害死了千夏。如果她没有回应千夏的信息，如果她没有让千夏燃起那点希望之火，千夏或许就不会尝试接触霓裳城的“反抗者”，就不会暴露身份，就不会被卢卡斯那个畜生盯上！是她的存在，她那“深蓝蝶”的身份，如同附骨之疽，将死亡引向了千夏！
“信任……未熄的星火……”玲子喃喃自语，指尖无意识地摩挲着冰冷的终端屏幕，触感如同千夏最后一条信息里残留的温度。灰烬……星尘灰烬……叶振华和苏清澜的女儿。这个名字她当然知道。苏博士的女儿，继承了那令人敬畏的星辰之力。她甚至能想象出那个女孩的模样，一定有着苏博士的智慧和叶先生的坚韧，或许还有千夏描述过的某种……纯粹。
但这又如何？信任一个从未谋面的人？信任一个庞大、目标明确、必然会被源主重点关注的公会领袖？这无异于将她和千夏用生命换来的、关于源主、关于创生科技核心秘密、关于白沙港樱庭组与mESA西索派系勾结的铁证，亲手奉上，然后等待命运的审判。
她脑中闪过无数可怕的画面：
陷阱！ 信号是源主考核官或者樱庭组利用某种方式复刻了薇拉掌握的加密协议和密钥生成规则，布下的致命陷阱。一旦她现身，等待她的将是比死亡更可怕的结局——被活捉，被拷问出所有秘密，然后成为源主实验台上的又一个标本。
暴露！ 永燃余烬内部已被渗透。那个信号是真实的，但接收者中隐藏着叛徒。她的出现，会立刻暴露给源主的天眼和樱庭组的忍者，她苦心经营的安全网络将在顷刻间土崩瓦解。
连累！ 即使一切为真，她与永燃余烬接触的消息一旦泄露，必然会引来源主和西索派系的疯狂反扑。她将是悬在永燃余烬头顶的达摩克利斯之剑，就像她带给千夏的厄运一样。她承受不起再害死一群人的代价，尤其这群人里可能还有苏博士唯一的女儿。
“活下去……玲子……为了我们看到的真相……”千夏最后一条信息里的叮嘱，此刻在耳边无比清晰。活下去，不是为了苟延残喘，而是为了将那些足以撼动源主根基的秘密传递出去！
去灯塔？不。那是死路一条。千夏的教训血淋淋地摆在眼前。她不能赌，也赌不起。
一个更大胆、更符合她“深蓝蝶”风格的计划瞬间在脑海中成型。她需要验证，需要绝对的控制权，需要一条即使失败也能立刻切断、让她全身而退的退路！
她猛地站起身，动作迅捷如捕食前的猫科动物，眼神中的迷茫和痛苦被一种近乎冷酷的决绝取代。她最后看了一眼终端屏幕上那诱人的徽记和文字，指尖在侧面的隐蔽按钮上用力一按。
屏幕瞬间熄灭，所有接收到的数据被彻底擦除，不留一丝痕迹。仿佛那信号从未出现过。
她像一道真正的幽灵，无声无息地滑下灯塔内部锈蚀的旋梯，融入旧港区更深沉的黑暗之中。目标：位于白沙港工业区边缘，一座早已废弃的污水处理厂地下深处。那是她最后的、与主基地完全物理隔绝的“蜂鸟巢穴”。那里有一套极其简陋、依靠地热和生物电池供能的备用设备，只能进行最基础的加密通讯，而且只能使用一次。因为一旦启动，其独特的能量特征和通讯链路必然会被mESA的广谱侦测网捕捉到，这个节点也就废了。
金沙港湾安全屋 - 【深潜节点】
服务器阵列低沉的嗡鸣如同永燃余烬成员此刻焦灼的心跳。主屏幕上，代表“深蓝蝶”热源的光点在灰烬发出暗语后消失得无影无踪，如同水滴融入大海。旧港区d-7废弃灯塔的坐标孤零零地标注在地图上，像一个沉默的问号。
时间一分一秒地过去。
“还没动静？”薇薇安烦躁地在狭小的空间里踱步，【蝮牙之蛰】的刀柄被她捏得咯咯作响，“那女人到底怎么回事？信号发得那么明显，她不可能没收到！老娘在台上扭得腰都快断了，灰烬演得那么卖力，Ghost的信号也发了……她难道是个聋子瞎子？”
灰烬裹着毛毯，坐在角落的椅子上，脸色依旧有些苍白，星辰般的眼眸专注地盯着灯塔坐标，眉头微蹙：“她收到了。鹰眼捕捉到了信号消失前那一瞬间的异常能量波动，就在灯塔附近。她肯定在那里待过。”
“那她为什么不来？”薇拉的声音带着压抑的颤抖，碧蓝色的眼眸里交织着期盼和深不见底的恐惧。千夏的死讯如同重锤再次砸在她的心上，而玲子可能是解开一切谜团、告慰千夏在天之灵的唯一钥匙。“她在害怕……就像千夏当初……”
“换做是你，在那种地狱里挣扎了三年，看着朋友一个个死去，你会轻易相信一个突然出现的信号，跑去一个陌生的地点见一群陌生人吗？”Ghost冰冷的声音响起，他站在主控台前，目光仿佛穿透屏幕，看到了那个在黑暗中挣扎的灵魂。“谨慎是生存的本能。尤其是她这种……价值连城的‘幽灵’。”
“可我们没有时间了！”薇薇安猛地停下脚步，指向屏幕上另一个窗口——那是潮汐监狱泄压通道开启的倒计时：41小时 18分 03秒。“马哈德还在那个鬼地方等死！没有深蓝蝶可能掌握的关键情报，我们怎么确保能救出他？怎么确保能活着出来？难道要拿命去填吗？”
“正因为没有时间，才更不能急。”灰烬的声音沉稳而坚定，带着会长的决断力，“如果我们表现出急躁和冒进，只会加深她的怀疑。她现在就像一只受惊的鸟，任何风吹草动都可能把她彻底吓跑，或者……引来源主和樱庭组的猎枪。”
就在这时，鹰眼面前的辅助终端突然发出一阵极其轻微、却异常尖锐的蜂鸣！一个全新的、完全陌生的加密数据流，如同黑暗中点燃的一根火柴，极其微弱地接入到【深潜节点】的外围接收端口！
“来了！”鹰眼精神一振，眼镜镜片反射着屏幕上瀑布般滚动的解码数据，“全新的加密链路！来源……无法追踪！加密方式……正在解析！核心协议……确认是创生科技日本分部内部使用的‘雪鸮’协议变种！密钥动态生成规则……和薇拉小姐提供的、属于宫崎千夏层级的部分规则高度吻合！”
所有人的心瞬间提到了嗓子眼！
数据流很短，几乎是瞬间传输完毕，随即链路被强行切断，不留一丝追踪的可能。屏幕上只留下一条经过多重加密、最终被破译出来的简短信息：
text
收信方：未知信号源（指向深潜节点）
发信方：无标识
内容：
【验证码：blue morpho - 0721 - Sakura】
【紧急联络点：旧港区 - 沉船墓场 - '锈蚀美人鱼'船首像 - 坐标 (x: 1874.35, Y: 329.81)】
【要求：仅限一人。携带验证码实体副本（需物理介质）。抵达后，于船首像左眼处放置。】
【时限：自接收信息起，30分钟内抵达。超时或检测到复数生命信号\/能量波动，联络点自毁，通信永久中断。】
【警告：勿回应，勿追踪。】
信息简洁、冰冷，带着不容置疑的指令性和深入骨髓的戒备。
“旧港区沉船墓场……‘锈蚀美人鱼’……”鹰眼飞快地调出地图，“那里是旧港区最混乱、磁场最紊乱的区域之一，堆满了废弃的船骸，地形极其复杂，是天然的信号屏蔽区和伏击场！”
“30分钟！从旧港区边缘赶过去，时间非常紧！”薇薇安立刻计算着距离，“而且只允许一个人！还要带什么实体验证码副本？这女人……简直比源主还难搞！”
灰烬立刻看向Ghost和薇拉：“验证码‘blue morpho - 0721 - Sakura’……蓝蝶，0721，樱花。0721是什么？”
薇拉的脸色瞬间变得极其复杂，悲伤与怀念交织：“0721……是千夏的生日。7月21日。‘Sakura’是樱花，也是千夏最喜欢的……她常说自己是‘永不凋零的樱花’……” 她的声音哽咽了一下，随即变得无比坚定，“这是只有我们三个才知道的……属于我们的小秘密。玲子……她在用这个确认我们的身份！她需要实体副本，是为了防止电子欺骗！”
“我去！”灰烬毫不犹豫地站起身，毛毯滑落在地，“时间紧迫，我立刻出发！鹰眼，帮我生成实体验证码卡片！”
“不行！”薇薇安和Ghost的声音几乎同时响起。
薇薇安一步挡在灰烬面前，眼神锐利：“灰烬小丫头，你刚经历空间折跃，魔力消耗巨大，还在恢复！而且你是公会领袖，是源主和西索的重点关注目标！沉船墓场那种地方太危险了！谁知道那是不是另一个陷阱？让老娘去！论潜行和应变，我比你合适！”
“薇薇安说得对，风险太高。”Ghost的声音依旧冰冷，但带着不容置疑的分量，“目标明确要求‘仅限一人’，你的身份过于显眼。薇薇安是顶级刺客，但她的风格……过于独特，容易留下痕迹。且对方指定了物理验证码，需要与千夏、薇拉有直接关联的人出现，才能最大限度打消她的疑虑。”
他的目光转向薇拉：“薇拉，你是最合适的人选。”
薇拉的身体微微颤抖了一下，不是因为恐惧，而是因为一种沉甸甸的责任和即将直面故友的激动。她深吸一口气，挺直了背脊，裁决之刃在她手中发出低沉的共鸣：“我去。我和玲子、千夏共事多年，我了解玲子的谨慎，也理解她的恐惧。这个验证码，只有我去送，才有意义。我的命……是苏博士给的，也是千夏用她的命……换来的一个机会。我必须去！”她的眼神扫过灰烬、Ghost和薇薇安，带着恳求与不容动摇的决心，“请相信我！”
灰烬看着薇拉眼中燃烧的火焰，那是混杂着悲伤、仇恨和最后希望的光芒。她想起了母亲苏清澜，想起了千夏，想起了薇拉这些年背负的一切。她缓缓点头：“好。薇拉，你去。但是……”她看向Ghost和薇薇安，“我们不能让她一个人冒险。Ghost，薇薇安，我们三个，陪薇拉一起去！在沉船墓场外围一公里处待命！一旦情况有变，或者超过时限薇拉没有发出安全信号，我们立刻突入接应！”
“一公里？老娘一个【暗影步】就能到！”薇薇安握紧了匕首，战意昂扬。
Ghost没有反对，只是走到装备架旁，拿起一件不起眼的深灰色斗篷和几样小巧的装置：“薇拉，穿上这个‘匿踪斗篷’，能最大程度削弱你的能量特征。带上这个‘蜂鸣信标’，遇到无法应对的危险，按下去，我们会立刻知道你的位置。还有这个‘一次性空间折跃信标’，捏碎它，能把你随机传送出五百米范围，是最后的保命手段。”他将东西递给薇拉，动作一丝不苟，“记住，你的任务是安全送达验证码，建立初步联系。不要试图寻找她，不要做任何多余的动作。拿到她的回应，立刻撤离。”
薇拉郑重地接过装备，迅速换上匿踪斗篷，将蜂鸣信标藏在袖口内侧，空间折跃信标紧紧攥在手心。鹰眼已经将验证码打印在一张特制的、无法被电子扫描的金属箔片上，交给了她。
“时间不多了。”灰烬看了一眼倒计时：接收后已过去 7分 12秒。“出发！”
金沙港湾安全屋厚重的合金门再次无声滑开。薇拉的身影如同融入夜色的水滴，率先冲出，朝着旧港区沉船墓场的方向疾驰而去。在她身后不远不近的距离，三道如同鬼魅般的身影——Ghost的深沉、薇薇安的迅捷、灰烬的星光内敛——也悄无声息地融入了黑暗，如同三把出鞘的利刃，为前方的同伴保驾护航。
猩红的倒计时在【深潜节点】的光屏上冰冷跳动：
129天 10小时 20分 37秒...
沉船墓场，“锈蚀美人鱼”船首像前。薇拉的心跳如同密集的鼓点，在死寂的、只有海浪拍打锈蚀船壳的呜咽声中显得格外清晰。她能否用这张小小的金属箔片，叩开深蓝蝶那冰封了三年、遍布伤痕的心门？而隐藏在无数扭曲钢铁阴影后的那双眼睛，又是否真的属于她记忆中那个聪慧、坚韧的同事千岛玲子？
旧港区的夜，危机四伏。幽灵的低语，即将迎来回应。