情感的钝化如同一种缓慢发作的剧毒，麻痹着云夙的神经。对沈砚的恨意依旧存在，却像隔着一层厚厚的、沾满灰尘的玻璃，看得见轮廓，却失去了那份刺骨的锐利。她像一具被抽走了大部分情绪的木偶，每日只是机械地吞咽着馕饼和清水，望着帐顶的阴影，计算着那日益临近的、令人恐惧又似乎……不再那么令人恐惧的七日之期。
恐惧本身，仿佛也被钝化了。
这种无处不在的麻木，比清晰的痛苦更让她感到自我正在流失。她有时会用力掐自己的手臂，直到留下青紫的痕迹，试图用肉体的疼痛来确认自己还“活着”，还有感觉。但往往，连那疼痛都显得遥远而不真实。
帐内破碎的酒瓮碎片和早已与泥土混为一体的骨灰，依旧无人清理。北戎人似乎彻底遗忘了这个角落，或者说，在沈砚的“关照”下，这里成了一块被刻意维持原状的、展示绝望的标本区。
这一日，送来的食物旁，照例有一小捆潮湿的引火枯枝。自从上次试图自焚未果、反而引出了《织经》残页的风波后，云夙对那火石已无太多念头。希望被掐灭的过程，比绝望本身更残忍。
但今日，看着那捆枯枝，一个毫无波澜的念头浮起：有点冷。
不是那种锥心刺骨的寒冷，而是一种浸透在麻木深处的、恒定的低温。点燃它们，或许能获取一点微不足道的暖意，哪怕只是生理上的。
她机械地拿起火石，重复着上次失败多次才成功的动作。这一次，或许是手指因为麻木而少了几分颤抖，火星很快引燃了枯枝，一簇小小的火苗再次在昏暗的帐内跳跃起来。
橘红色的光晕驱散了一小片黑暗，也带来了一丝微弱的热量。云夙伸出手，靠近火源，感受着那点可怜的温暖。火光映在她空洞的眸子里，却点不亮任何神采。
她的目光无意识地扫过地面。火光摇曳，使得地上的阴影也随之晃动。那些酒瓮的碎片、污渍、以及……那些几乎已看不见的、与尘土混合的骨灰痕迹，在光线的变化下，呈现出不同的明暗。
起初，她只是茫然地看着。
但渐渐地，当火苗因为枯枝的结构而偶尔爆起一个稍大的火花，短暂地照亮更大范围时，她涣散的目光，被地面上那些骨灰与污渍混合形成的、极其不规则的自然痕迹吸引住了。
这些痕迹，杂乱无章，如同孩童的涂鸦。
然而，就在这看似毫无意义的杂乱中，当她的视线以某种特定的角度、结合几块较大的碎陶片构成的边界去看时，一些隐约的、连贯的线条似乎……浮现了出来？
那像是一段……海岸线？
云夙的心跳，在长久的麻木后，第一次出现了不规则的搏动。她眨了眨眼，怀疑这是不是“焚心引”导致的新的幻觉。她挪动了一下身体，换了个角度，更加专注地凝视那片被火光映照的地面。
没错！不是幻觉！
那些深色（骨灰与潮湿泥土混合）与浅色（相对干净的陶片边缘或地面）形成的对比，在特定的光影条件下，竟然隐约构成了一幅……地图的片段？！
她的呼吸骤然急促起来，麻木感如同潮水般退去少许，被一种难以置信的惊悸取代。她想起之前那张《织经》残页上，除了召唤死士的符文，似乎还提到过什么“……海防……航线……”之类的残缺字眼！当时她的注意力全被死士符文吸引，并未深究！
难道……难道兄长云铮在临终前，不仅想着召唤死士，还想传递出别的信息？而这信息，就隐藏在这些被兀术鲁视为无用、随意丢弃践踏的骨灰和瓮底杂质之中？！需要特定的光线、特定的视角，甚至可能需要……火光的映照才能发现？
这个想法如同闪电，劈开了她浑噩的脑海！
她顾不上虚弱，几乎是爬行着，小心地调整着那捆燃烧枯枝的角度和位置，让火光以不同的方向照射那片混杂的区域。她屏住呼吸，眼睛瞪得极大，生怕错过任何一丝细节。
随着光线的变化，地面上那些看似随机的痕迹，果然呈现出不同的“图景”！虽然断断续续，模糊不清，但结合她脑海中残存的、关于云家可能涉及的海外贸易和隐秘据点的零星记忆，她几乎可以确定，这隐约勾勒出的，是一幅极其简略、却至关重要的南洋航线图！图上甚至用极其隐晦的方式，标记出了几处暗礁区和可能的……避风港？
狂喜如同微弱的火苗，刚刚燃起，就被更深的寒意覆盖。
这航线图有何用？她身陷囹圄，自身难保，就算知道了通往世外桃源的路线，又如何能抵达？这不过是镜花水月，是另一个看似触手可及、实则遥不可及的希望泡影。
而且，这信息是如何留下的？是兄长在生命的最后时刻，用尽最后心力，以某种特殊方式处理了骨灰或伴随物，使其在特定条件下能显现图案？这需要何等的意志和巧思？想到兄长在弥留之际还在为云家、为她谋划生路，而自己却……
愧疚和无力感如同巨石，将她刚刚泛起的一丝波澜重新压回麻木的深渊。
然而，这一次，那麻木的冰层下，似乎有了一点不同的东西。不是强烈的恨，也不是明确的希望，而是一种……极其微弱的、不甘的执念。
就算她无法利用这信息，但只要这信息还存在，没有被敌人发现，或许……或许未来的某一天，会对某个幸存的云家人，或者对复仇事业有一丝帮助？
这个念头，渺小得可怜，却像一根极细的丝线，勉强系住了她正在不断下坠的灵魂。
她必须记住这幅图！在她那已被“焚心引”侵蚀得千疮百孔的记忆中，为这幅偶然窥见的“灰烬之图”找到一个藏身之处！
她不再去看火光，而是闭上眼，用尽全部的精神力，将地面上那些由光影和污迹构成的、断断续续的线条，强行刻印在脑海深处。她不知道这能维持多久，不知道下一次记忆混乱来袭时，这幅图会不会也被扭曲、被覆盖，但她必须尝试。
就在她全神贯注记忆那幅“灰烬之图”时，没有察觉到，帐帘被人轻轻掀开了一条缝隙。
一双冰冷的、深邃的眼睛，在缝隙后静静地看着她——看着她对着地面一堆污秽的灰烬和碎片，露出那种混合了震惊、狂喜、绝望最终归于一种奇异专注的复杂神情。
那双眼睛的主人，目光缓缓扫过地面，扫过那堆燃烧的枯枝，最后定格在云夙那因为极度专注而微微颤抖的、苍白的侧脸上。
银质面具下的唇角，似乎勾起了一个极淡的、难以捉摸的弧度。
他悄无声息地放下了帐帘，如同从未出现过。
帐内，云夙对这一切毫无所知。她只是拼命地、徒劳地，试图将那一线由灰烬勾勒出的、可能根本不存在的生机，塞进自己正在崩塌的记忆宫殿里，作为……最后的陪葬品，或者，万一的星火。
枯枝，即将燃尽。