黑暗。粘稠的、散发着恶臭的黑暗。
意识并非完全消失，而是沉沦在一片无边无际的、冰冷的泥沼之中。馊腐的气味、血腥味、还有那苦杏仁般的诡异气息，混合成一种令人作呕的介质，包裹着她，从她的口鼻，甚至每一个毛孔，蛮横地钻入。
窒息感是第一个清晰回归的感觉。不是被水淹没，而是被更加污秽、更加沉重的东西堵塞了呼吸。她猛地抽搐了一下，求生本能迫使她挣扎起来，试图摆脱这可怕的包裹。
“咳！咳咳咳——！”
剧烈的咳嗽撕扯着她的喉咙和胸腔，喷溅出大量冰冷粘腻的污物。她奋力地扭动被捆缚的身体，将深陷在毒秽中的脸颊侧开，贪婪地、却又痛苦万分地呼吸着牢房里污浊但至少是空气的东西。
每一下呼吸都带着火辣辣的痛楚和无法驱散的恶臭。
视觉缓缓恢复，映入眼帘的是近在咫尺的、黑灰色的、糊着霉斑和不明残渣的石地，以及她脸颊旁那一小滩被她咳出来的、更加狼藉的污物。
记忆如同冰冷的潮水，瞬间回流，将她彻底淹没。
玉蝉！兄长的玉蝉！
她猛地抬头，不顾脖颈的酸痛和眩晕，目光急切地扫向方才的位置——那滩淹没了玉蝉的毒秽还在，被她方才的挣扎搅动得更加浑浊不堪，然而，那一角黯淡的莹白，消失了！
不！
她的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，骤停了一瞬。
在哪里？！在哪里？！
被她在无意识的挣扎中压入了更深的秽土之下？还是……还是被那个去而复返的哑奴，趁她昏迷时……拿走了？！
最后一个念头让她如坠冰窟。哑奴！他看到了！他一定看到了玉蝉掉进去！他第二次送来食物，真的是怜悯？还是……为了确认什么？或者，就是为了这枚玉蝉？！
绝望如同毒藤，再次勒紧她的咽喉。她失去了它！失去了兄长可能留下的最后一件遗物，最后一个谜题！就像她失去家园，失去父兄，失去尊严，失去一切一样！连这最后一点念想，都被这肮脏的泥沼吞噬，或被那形迹可疑的哑奴夺走！
“呃啊啊啊——！”一声压抑到极致的、如同困兽般的呜咽从她喉咙深处挤出，带着血沫和彻底的绝望。眼泪汹涌而出，却很快被脸上的污秽染成灰黑色，灼痛着皮肤。
心口那诡异的密文似乎感知到她剧烈的情绪波动，再次开始蠢蠢欲动，冰冷的麻痒如同苏醒的毒蛇，重新开始噬咬，与烙印的灼痛交织，提醒着她身体里还埋着一颗不知何时会彻底爆炸的炸弹。
就在这时，她的视线落在了活板门边，哑奴第二次塞进来的那份“食物”上。
依旧是一个破旧的木碗，里面是少许看不出原貌、颜色可疑的糊状物，但至少……没有立刻毒死虫豸，看起来和寻常囚犯吃的猪食无异。
饥饿感，在这种极致的痛苦和绝望中，竟然顽强地、不合时宜地再次涌现。胃袋像是被一只无形的手紧紧攥住，抽搐着，发出空洞的鸣响。连续的精神冲击和肉体折磨，早已榨干了她最后一丝能量。
活下去。
这两个字像是一种刻入骨髓的本能，在一片死寂的黑暗中，微弱地闪烁着。
就算要死，就算要报仇，就算要弄清楚一切，她也需要力气。她不能像一条真正的蛆虫，就这样烂死在这摊污秽里，饿死在这冰冷的石牢中。
目光在兄长的玉蝉可能被埋藏的秽土，和那碗勉强可称之为食物的东西之间来回移动。
最终，那求生的本能，压过了一切。
她开始像一条真正的蠕虫般，艰难地、屈辱地向着那木碗蠕动。被反绑的双手让她无法保持平衡，身体扭曲着，脸颊和肩膀蹭过冰冷肮脏的地面，沾满更多的污秽。每移动一寸，都伴随着绳索勒紧伤口的剧痛和耗尽气力的虚脱。
短短的距离，再次变得漫长得如同跨越山海。
终于，她的嘴唇碰到了粗糙的木碗边缘。
她几乎没有勇气去看碗里到底是什么，只是凭借着本能，低下头，将脸埋进碗里，如同最卑贱的牲畜般，用嘴唇和舌头去拱食那冰冷的、带着馊酸气的糊状物。
味道令人作呕，粗糙的颗粒摩擦着她干裂出血的嘴唇和口腔，但她强迫自己吞咽下去。每一口都像是在吞刀子，带着巨大的屈辱和自我厌恶。
吃着吃着，她的动作忽然僵住。
牙齿咬到了什么东西。
不是沙石，不是霉变的谷物壳。那东西更硬，带着一点韧性，甚至……有一点极其微弱的、不同于食物馊腐气息的……蜡味？
她的心脏猛地一跳！
一个荒谬绝伦、却又让她浑身血液几乎逆流的猜想窜入脑海！
她停止了吞咽，用舌头小心翼翼地将那硬物从糊状物中顶出来，吐在眼前的地面上。
那是一小块……暗红色的、边缘破碎的蜡壳！上面甚至还能看到一点点极其细微的、被刻意压印出的纹路痕迹——与她之前捏碎的那枚装有黑色粉末的蜡丸，材质和颜色几乎一模一样！
哑奴！
他在送来的食物里，掺入了另一枚蜡丸的碎片？！是他不小心打碎的？还是……故意的？！
他之前打翻毒食，送来清水，加剧了她的痛苦；如今又送来食物，里面却藏着这诡异蜡丸的碎片？他到底想做什么？！是觉得上次的“吞服”命令她没有执行，所以换了一种方式，逼她吃下去？！
那这蜡壳里面……原本包裹的是什么？是同样的黑色粉末？还是别的什么东西？已经被她吃下去了多少？！
巨大的恐惧瞬间扼住了她的喉咙！胃里刚刚咽下去的那点食物仿佛变成了烧红的炭火，灼烧着她的五脏六腑！
她猛地干呕起来，试图将吃下去的东西全部吐出来，却只吐出一些酸水和血丝。
为什么？为什么连一点点喘息的机会都不给她？每一次看似微弱的“生机”，背后都藏着更深的陷阱和折磨？就连这维持最基本生存的本能进食，都成了一场精心设计的酷刑？！
她瘫在地上，剧烈地喘息着，眼泪再次不受控制地涌出，混合着脸上的污秽和食物的残渣，狼狈不堪。被反绑的双手死死抠着冰冷的地面，指甲崩裂，却丝毫缓解不了内心的惊涛骇浪和万念俱灰。
心口的密文又开始灼热、麻痒，与胃里那疑似吞下了未知之物的恶心感交织在一起。
她失去了一切，连进食都成了被操纵的、可能致命的仪式。
黑暗中，她蜷缩起来，像一只被踩碎了外壳的软体动物，暴露在所有残忍和恶意之下。玉蝉失踪，蜡丸碎壳入腹，哑奴诡异的举动如同鬼影般缠绕不去。
在这彻底的、毫无希望的绝境中，一丝极其微弱的、几乎被她忽略的异样感，忽然从胃部传来。
不是疼痛，不是灼烧。
而是一种……极其轻微的、扩散开来的……温热感？
与她心口那冰冷蚀骨的麻痒，形成了诡异的对比。
那是什么？