浓重得化不开的血腥味，混合着水牢特有的、深入骨髓的阴冷湿腐气息，如同粘稠的毒液，沉甸甸地灌满云知微的鼻腔，每一次呼吸都带来肺叶的刺痛。冰冷的铁链依旧锁着她的手腕脚踝，将她悬吊在齐腰深的污水中，刺骨的寒意早已冻结了四肢，只剩下一种麻木的、仿佛灵魂已经离体的虚脱感。可她的眼睛，却如同被无形的钉子钉住，死死地、无法移开地锁在几步之外，那个被生锈铁钩贯穿左肩、无声悬挂在刑架上的身影上。
沈砚。
他像一具被钉死在十字架上的残破玩偶，头无力地垂着，湿透的乱发黏在惨白如纸的脸上，遮住了所有表情。破烂的囚衣被鲜血彻底浸透，呈现出一种近乎黑色的暗红，紧紧贴在身上，勾勒出嶙峋突兀的肋骨轮廓。那根粗如儿臂、锈迹斑斑的铁钩，如同恶魔的獠牙，深深楔入他左边肩胛骨下方的血肉之中，狰狞的倒刺死死勾住骨缝。暗红的血，不再是流淌，而是一滴、一滴，沉重地、缓慢地，从钩身、从他悬垂的指尖、从他无力垂落的脚踝，不断滴落。每一次滴答声，都像重锤狠狠砸在云知微早已麻木的心口，溅起一片冰冷的、带着血腥味的涟漪。
时间在水牢的绝望中凝滞。不知过了多久，也许只有片刻，也许漫长如一个世纪。刑架上那具残破的身体，极其微弱地、痉挛般地抽搐了一下。一声极其压抑的、如同濒死野兽从喉管深处挤出来的、破碎的呻吟，极其轻微地逸出。那声音短促、痛苦、充满了无法想象的虚弱，却像一根烧红的针，猛地刺穿了水牢的死寂，也刺穿了云知微冻结的神经。
他还没死。还在承受着这穿骨凌迟般的酷刑。
这个认知带来的不是庆幸，而是一种更深的、令人窒息的绝望和尖锐的刺痛。袖中紧攥着的那片薄纸，“护你”二字如同烧红的烙铁，隔着粗糙的布料灼烫着她的掌心。护她？用这种方式？！用他的血肉之躯替她承受这地狱的刑罚？是偿还？是赎罪？还是……这盘巨大死棋里，一个更冷酷、更精密的算计，让她永远无法摆脱这带着他烙印的痛苦深渊？！
混乱的思绪如同沸腾的毒液，在她脑中疯狂翻涌。恨意在燃烧，几乎要将她吞噬，可另一种更尖锐、更陌生的情绪——一种目睹生命在眼前被残酷撕扯、无声凋零所带来的、近乎窒息的惊悸——也如同冰冷的藤蔓，死死缠住了她的心脏。
“吱呀——”
沉重的铁门再次被推开，卷进一股更加阴冷的风，吹得水牢壁上插着的火把疯狂摇曳，将刑架上那个滴血的身影拉扯出更加狰狞扭曲的影子。
副将那张如同刀削斧凿般冷硬的脸再次出现在门口，身后跟着两个手持火把的士兵。他冰冷的目光如同毒蛇，先是扫过刑架上气息奄奄的沈砚，嘴角勾起一丝极其细微、残忍而满意的弧度，随即转向悬吊在水中的云知微。
“云大小姐，”副将的声音带着一种刻意的、冰冷的平静，在水牢的滴答声中显得格外瘆人，“沈将军替你受了这穿骨之刑，这份‘情谊’，啧啧，真是感天动地啊。”他慢条斯理地说着，每一个字都如同淬了冰的针，“不过，将军的血仇，总得有个交代。光他一个人……不够。”
他微微抬手。身后一个士兵立刻上前一步，手中捧着一个卷轴。那卷轴颜色暗沉，边缘磨损，散发着一种陈旧羊皮纸特有的、混合着尘埃和岁月的气息。士兵在副将的示意下，面无表情地将卷轴展开。
昏黄跳跃的火光下，一行行熟悉的字迹，如同烧红的烙铁，猛地烫进云知微布满血丝、因极度震惊而失焦的眼底！
“……今有沈氏子砚，与云氏女知微，缔结秦晋之好……”
“……永以为盟，信誓旦旦……”
“……沈砚……云知微……”
是婚书！是她和沈砚当年的婚书！那熟悉的字迹，那曾经承载着她懵懂憧憬和家族期许的契约！它怎么会在这里？！怎么会落到这些敌寇手里？！
巨大的冲击让云知微浑身剧震！如同被无形的重锤狠狠砸中！那些被刻意尘封的、带着甜蜜假象的记忆碎片，如同淬毒的玻璃，瞬间刺破了她强行筑起的冰冷外壳！初见的惊鸿一瞥，月下抚琴的温柔，指尖相触时的心悸……那些画面鲜活地闪过，随即被漫天血色、父兄冰冷的尸体、兄长绝笔上泣血的“勿信砚”彻底覆盖、碾碎！
“呃……”一声极其微弱、压抑不住的痛哼从刑架上传来。是沈砚！他似乎也被那展开的婚书刺激到，身体极其艰难地、微弱地动了一下，牵扯到肩胛的伤口，更多的鲜血涌出。他费力地、极其缓慢地抬起头，湿透的乱发下，那双布满血丝、深陷的眼眸，透过垂落的发丝缝隙，死死地、带着一种无法言说的复杂痛苦，望向云知微！
那目光像烧红的烙铁，带着一种穿透灵魂的力量，狠狠烫在云知微的眼底！有痛楚，有绝望，还有一种近乎疯狂的……哀求？！
哀求？他哀求什么？！
云知微的心脏像是被一只冰冷的铁手狠狠攥住！滔天的恨意混合着一种被愚弄的极致屈辱感，如同火山般在她胸腔里喷发！他凭什么？！凭什么用这种眼神看着她？！在她面前展示他的痛苦？！在她被迫看着这象征耻辱和欺骗的婚书时？！
“看来两位……都对这旧物印象深刻啊。”副将冰冷的声音带着一丝残忍的玩味，打断了这无声的、充满剧痛的对视。他踱步上前，从士兵手中接过那卷展开的羊皮婚书，枯瘦的手指如同鹰爪，抚过上面墨迹淋漓的名字，嘴角勾起一抹令人不寒而栗的冷笑。“情深义重？可惜，这玩意儿，如今看着……真是碍眼得很。”
他猛地抬头，目光如同淬毒的冰锥，射向云知微，声音陡然拔高，充满了恶毒的指令：“来人！取烙铁来！烧红了！给我按到她身上！就按在……她心口那碍眼的碎镜纹身上！把这劳什子婚书……给她烙上去！让她这辈子都带着这耻辱的烙印！也让咱们沈将军……好好看看，他的‘心头肉’，是怎么烙上他的‘印记’的！”
命令如同丧钟！带着令人窒息的残忍！
一个刽子手立刻快步走到角落的火盆边，用铁钳夹起一块早已烧得通体赤红、滋滋作响、散发着灼人热浪的烙铁！那烙铁头部被打磨成一个狰狞扭曲的“贱”字形状！通红的铁块在昏暗的水牢中如同地狱的魔眼，散发着毁灭性的光和热！
“不——！！！”云知微的瞳孔骤然缩成针尖！一声凄厉到极致的尖叫猛地撕裂了她的喉咙！前所未有的、混合着巨大恐惧和滔天屈辱的寒意瞬间冻结了她的血液！他们要烙她？！用烧红的烙铁？！烙在那象征着她破碎过往和刻骨仇恨的碎镜纹身上？！还要把婚书……把那耻辱的契约……烙进她的皮肉？！
“按住她！”副将冷酷的声音如同最后的宣判。
两个士兵立刻跳入冰冷的污水中，粗暴地抓住云知微拼命挣扎的双臂！巨大的力量如同铁钳，将她死死按在冰冷的石壁上，动弹不得！单薄的囚衣被猛地撕开！心口下方，那片用特殊药水刺入肌肤、如同破碎琉璃般蔓延开的暗色碎镜纹身，在火把下暴露无遗！那纹路复杂而美丽，此刻却成了酷刑的靶心！
“呃——！放……开……”沈砚嘶哑破碎的、如同濒死野兽般的低吼猛地从刑架上传来！他拼命挣扎，试图挣脱那穿骨的铁钩！身体剧烈的晃动牵动着恐怖的伤口，鲜血如同失控的泉眼疯狂涌出！锁链发出哗啦啦的、令人心胆俱裂的声响！可他所有的挣扎，在那根冰冷的、贯穿他骨骼的铁钩面前，都显得如此徒劳而可笑！只能眼睁睁地看着那烧红的烙铁，带着毁灭一切的热浪，朝着云知微心口下方那脆弱的肌肤，狠狠按去！
“不！不要——！！！”云知微绝望地嘶喊着，身体因极致的恐惧和屈辱而剧烈颤抖！冰冷的石壁硌着她的脊背，污浊的冷水浸没着她的腰腹，士兵的铁钳死死禁锢着她的手臂！她像一只被钉在砧板上的待宰羔羊，无处可逃！只能眼睁睁看着那象征毁灭和耻辱的通红烙铁，带着令人窒息的热浪，如同坠落的陨星，离她心口那片纹身越来越近！越来越近！
皮肤甚至能感受到那毁灭性的灼热气息！死亡和永恒的耻辱近在咫尺！
就在那烧红的“贱”字烙铁即将按上她肌肤的千钧一发之际！
“噗——！！！”
一声沉闷的、如同装满液体的皮囊被刺破的声响，猛地从刑架方向传来！声音不大，却异常清晰，带着一种令人毛骨悚然的粘稠感！
是沈砚！
他猛地喷出了一大口鲜血！那鲜血不再是暗红，而是呈现出一种诡异的、近乎墨汁般的深黑！浓稠得如同化不开的淤泥！那黑血如同失控的喷泉，猛地从他口中、鼻腔中狂涌而出！瞬间染黑了他惨白的下颌、脖颈，也溅射到冰冷的刑架和污浊的水面上！
这突如其来的、诡异恐怖的景象，让手持通红烙铁的刽子手动作猛地一滞！连副将那张冷硬的脸上都掠过一丝难以掩饰的惊愕！
就在这电光火石、所有人注意力被沈砚喷吐黑血所吸引的瞬间！
云知微那因极度恐惧和屈辱而绷紧到极限的身体，被士兵死死按在冰冷石壁上的左肩胛位置——那里，紧贴着湿冷石壁的皮肤上，那片碎镜纹身最靠近肩胛骨边缘的、如同镜面裂痕般的一道暗色纹路深处！
一股极其微弱、却异常清晰的灼热感，毫无征兆地爆发开来！
不是烙铁逼近的灼热，而是从她皮肤深处、从那道暗色纹路里透出的、一种如同烧红的针尖突然刺入骨髓般的剧痛！
“啊——！”这突如其来的、源自体内的剧痛让她忍不住发出一声短促的痛呼！
紧接着，就在那灼痛爆发的皮肤之下，那片暗色纹路覆盖的区域，极其诡异地、肉眼可见地……**凸起**了一小块！
仿佛有什么东西，被这极致的恐惧和外界灼热的刺激所激活，硬生生地从她肩胛骨下方的皮肉深处……顶了出来！
那凸起极小，只有米粒大小，却带着一种坚硬的、棱角分明的触感！死死地硌着她肩胛骨下方的皮肉，也硌着身后冰冷的石壁！
这……这是什么？！
云知微的大脑一片空白！巨大的惊恐瞬间压过了对烙铁的恐惧！她甚至忘记了挣扎，身体僵硬如铁，所有的感官都集中在那片皮肤下诡异凸起的硬物上！
“妈的！发什么愣！”副将的厉喝如同鞭子抽醒了愣神的刽子手！
刽子手眼中凶光再现，不再理会刑架上喷吐黑血的沈砚，手中那烧得通红的、扭曲的“贱”字烙铁，带着一股毁灭一切的焦糊气味和灼人的热浪，朝着云知微心口下方那片暴露的碎镜纹身，再无阻碍地狠狠按了下去！
“呃啊——！！！”
一声凄厉得不似人声的、仿佛灵魂被活活撕裂的惨嚎，猛地从云知微喉咙深处爆发出来！瞬间盖过了水牢里所有的声音！
无法形容的剧痛！那不是普通的皮肉灼伤！那烧红的烙铁按下的瞬间，仿佛有一道无形的、狂暴的电流，猛地从她心口那破碎的镜面纹身处炸开！沿着那复杂交错的暗色纹路，如同无数条烧红的毒蛇，瞬间窜遍她的四肢百骸！每一寸神经都在疯狂尖叫！每一个细胞都在被烈焰焚烧！被撕裂！
更可怕的是！几乎在同一瞬间！
她左肩胛下方那片皮肤下、刚刚诡异凸起的硬物所在的位置，仿佛被这狂暴的剧痛和灼热所引爆！
“嗤——！”
一声极其轻微、却又异常清晰的，如同烧红的烙铁按上湿皮的声响！
一股更加尖锐、更加深入骨髓、仿佛要将灵魂都烧穿的灼痛感，猛地从肩胛骨深处爆发！与心口那毁灭性的剧痛瞬间连接成一片！形成一道贯穿她整个身体的、无法形容的灼痛锁链！将她死死钉在痛苦的地狱之柱上！
“啊——！！！”惨嚎声更加凄厉绝望！云知微的身体如同被高压电流贯穿，猛地向上弹起，又被士兵的铁钳和冰冷的锁链死死按回石壁！她疯狂地抽搐、痉挛，如同离水的鱼！眼前一片猩红！只有那焚心蚀骨的剧痛，如同永无止境的潮水，将她彻底淹没！
烙铁灼烧皮肉的焦糊味混合着浓重的血腥，瞬间弥漫开来！
副将和士兵们冷酷的脸上，终于露出了一丝满足的残忍。
不知过了多久，也许只有一瞬，也许漫长如永恒。
通红的烙铁被猛地提起。
云知微心口下方，那片曾经美丽破碎的镜面纹身，此刻已被一个焦黑扭曲、边缘翻卷着熟肉的“贱”字烙印彻底覆盖、摧毁！狰狞的烙印深深地陷入皮肉，滋滋地冒着青烟，散发出令人作呕的焦臭。
她如同被抽走了所有骨头，瘫软在士兵的钳制下，头无力地垂着，湿透的黑发黏在布满冷汗和泪痕的脸上。身体因剧痛的余波而无法控制地细微颤抖着，每一次抽动都牵扯着心口和左肩胛深处那可怕的灼痛。
意识在无边的痛苦中沉浮，濒临溃散的边缘。
就在这死寂的、只有她微弱痛苦喘息的水牢里。
一点极其微弱、却异常清晰的“喀嚓”声，如同冰面碎裂，极其轻微地从她左肩胛下方、那片刚刚经历了诡异灼痛的位置传来！
紧接着，一股粘稠的、温热的液体，带着一种奇异的、如同铁锈混合着陈旧纸张的气息，毫无征兆地、缓缓地从那焦黑烙印边缘、靠近肩胛骨的一道细微裂口处……渗了出来！
不是鲜血！那液体的颜色……是深褐色的！粘稠如同融化的松脂！