黑暗浓稠如墨，带着柴草腐烂的霉味和泥土的腥气，紧紧包裹着云知微。每一次呼吸都像吸入冰冷的铁屑，刮擦着喉咙深处被强压下去的腥甜。额角的伤口已经不再流血，凝固的血痂紧绷着皮肤，每一次细微的转动都牵扯起一阵钝痛。手腕上被铁靴碾过的部位肿得发亮，骨头深处传来阵阵沉闷的、持续不断的嗡鸣。背靠着冰冷粗粝的土墙，寒意透过单薄破损的孝服，蛇一样钻进骨头缝里。
但此刻，所有肉体的痛楚都被一种更尖锐、更灼热的感知死死压了下去。
那条腰带。那条沾着污血、作为通敌铁证的西夏腰带！
指尖残留的那一丝转瞬即逝的异样触感——皮革边缘不自然的厚度和质感差异，在死寂的黑暗里被无限放大，反复研磨着她濒临断裂的神经。像一点微弱的星火，在绝望的冰原上徒劳地跳跃，却足以燎起惊心动魄的猜想。
夹层！
那里面一定藏着东西！
不是栽赃者放置的伪证，就是连栽赃者都未曾察觉、足以颠覆一切的真正秘密！这念头如同淬毒的钩子，狠狠扎进她的脑海，带来一阵阵眩晕的悸动和刺骨的寒意。云家唯一的生路，也许就系在那薄薄一层皮革之下！
她必须知道！必须！
求生的本能压倒了遍体的伤痛。云知微咬着牙，指甲深深掐入冰冷泥地，用尽全身残存的力气，拖着几乎麻木的双腿，一寸寸向那扇紧闭的厚重木门爬去。粗糙的泥地磨砺着膝盖和手掌上细小的伤口，每一次挪动都像在刀尖上滚动。额头、手腕、后背的伤痛被再次唤醒，汇成一股尖锐的洪流冲击着她摇摇欲坠的意识。冷汗混着未干的暗红血痕，浸湿了鬓角。
近了…更近了…
柴房外，寒风呼啸着穿过破败的庭院，卷起枯叶，发出呜咽般的声响。看守士兵的脚步声沉重而规律，偶尔夹杂着几声粗鄙的调笑和兵器磕碰的金属脆响，在这死寂的夜里显得格外清晰刺耳。每一次脚步靠近柴房，云知微的心脏都像被一只冰冷的手攥紧，身体瞬间僵硬如石雕，连呼吸都死死屏住，直到那脚步声再次远去。
她终于蹭到了门边。冰冷的木门散发着腐朽的气息，门板厚重，缝隙狭窄得连一丝月光都吝于透入。她颤抖着抬起沾满泥土和血污的手，摸索着门板的边缘，试图找到一条可以窥视的缝隙。指尖在粗糙的木头上刮擦，留下细微的沙沙声，在绝对的死寂里听来却如同擂鼓。她将脸小心翼翼地贴上去，冰冷的木刺扎着额角的伤，带来一阵锐痛。她竭力睁大眼睛，透过那道几乎不存在的缝隙向外望去——
视野被压缩成一条狭窄、模糊、抖动的暗影。
门外是后院荒芜的一角。惨淡的月光吝啬地洒下，勉强勾勒出几丛枯败的灌木轮廓，在风中鬼魅般摇曳。两个披甲持戟的士兵像铁铸的雕像，背对着柴房，守在通往这里的唯一小径上。他们的身影在月光下投出长长的、扭曲的暗影，一直延伸到柴房门口，像两条择人而噬的毒蛇。
没有异样。只有风，只有士兵，只有死寂的庭院。
难道…是错觉？是绝望之下产生的幻听？
就在紧绷的心弦几乎要断裂的刹那——
“沙…”
那声音又来了！
极其轻微，短促，如同枯叶被夜风卷着，贴着柴房的门板擦过。但这一次，云知微捕捉得无比清晰！那不是自然的风声！那是一种极其刻意的、带着小心翼翼试探的摩擦声！
她的心脏骤然停止了跳动，血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰！不是看守！看守的脚步绝不会如此轻，如此刻意地靠近！
是谁？！
黑暗中的眼睛猛地睁大，瞳孔因极致的惊悸而收缩。她像一头落入陷阱、感知到致命威胁的幼兽，全身的肌肉绷紧到了极致，连指尖都在不受控制地微微痉挛。额角凝固的血痂似乎再次裂开，一丝冰冷黏腻的液体顺着鬓角滑落，她却浑然不觉。
门外的“沙沙”声停了。
死寂再次降临。浓稠得令人窒息，只剩下她自己擂鼓般的心跳，在冰冷的胸腔里疯狂撞击。
时间在极度的紧张中被无限拉长。每一息都像一个世纪般漫长。就在她几乎要以为那声音彻底消失时——
极其细微的“咔哒”一声轻响。
声音的来源，竟不是门外，而是…门内！就在她头顶上方，柴房那扇破旧木门靠近门轴、几乎与墙体齐平的上方角落！
云知微猛地抬头！
黑暗中，她什么也看不见。但一种冰冷的直觉，如同毒蛇的信子，舔舐着她的后颈。那里…那里似乎有什么东西被极其轻微地挪动了一下？是朽木？是虫蛀的孔洞？不！绝不是自然的声音！
她屏住呼吸，身体紧贴着冰冷的门板，如同凝固的冰雕，所有的感官都凝聚在那一点黑暗的角落。冰冷刺骨的恐惧和一种近乎疯狂的探究欲在她体内激烈撕扯。
时间在无声的僵持中流逝，每一秒都漫长得令人窒息。门外的寒风似乎也屏住了呼吸，连士兵调笑的声音也诡异地消失了片刻。
突然！
极其轻微、几乎无法察觉的气流扰动。
一点极小的、带着微温的物体，从那门板上方角落的黑暗里，悄无声息地坠落下来！
快得像幻觉！
云知微完全是凭着身体濒危时爆发的本能，猛地伸手一捞！动作迅捷如电，却又因伤痛而带着一丝迟滞的颤抖。
那东西落入了她的掌心。
很小，很轻，带着一丝微不可察的暖意，以及…一股极其熟悉的、清冽苦涩的药草气息！这味道…曾无数次萦绕在她病中床榻，也曾在她父兄出征前为他们包扎伤口时闻到过！
是沈家独有的金疮药！
冰冷的、带着嘲讽的恨意如同毒藤，瞬间缠紧了云知微的心脏，勒得她几乎喘不过气！沈砚！是他！只有他沈家的暗卫，才可能在这铜墙铁壁般的看守下，用如此鬼魅的手段传递东西！
悲愤和屈辱如同岩浆，轰然冲垮了最后一丝理智的堤坝！父亲被鞭笞染血的孝服、福伯无声倒地的身影、那条刺目的染血腰带、还有此刻掌心这带着沈家烙印的药粉……所有画面疯狂地搅动、撕扯！是他！一定是他！这彻头彻尾的阴谋背后，必然有这个翻手为云覆手为雨的沈家少主的手笔！假惺惺送药？是猫哭耗子，是居高临下的施舍，是…是怕她熬不过去，死在真相大白之前？！
“嗬…”一声破碎的、饱含了所有绝望与恨意的气音，不受控制地从她喉咙深处挤了出来。极轻，却带着撕裂般的痛楚。
就在这气音发出的瞬间！
“谁？！”门外很近的地方，一个士兵警惕的暴喝声骤然炸响！如同惊雷劈碎了死寂！
紧接着是铁靴沉重急促的奔跑声，伴随着长戟拖地的刺耳刮擦声，正飞速朝着柴房门口逼近！那脚步声带着腾腾杀气，每一步都像踏在云知微紧绷的心弦上！
“砰！”一只穿着铁靴的大脚狠狠踹在柴房厚重的木门上！巨大的力量震得整扇门都在剧烈颤抖，簌簌落下陈年的灰尘和朽木碎屑，劈头盖脸洒在云知微仰起的脸上！
“里面什么动静？！”另一个士兵粗暴的吼声贴着门缝传来，带着浓重的酒气和毫不掩饰的恶意，“小娘皮，给老子安分点！再敢出一点声，老子现在就进去让你尝尝厉害！”
门板在连续的踹击下发出不堪重负的呻吟。门缝外，晃动着士兵扭曲狰狞的面孔，一只布满血丝、充满淫邪和暴戾的眼睛，正死死贴着那条狭窄的缝隙向内窥视！试图捕捉黑暗中的猎物。
云知微死死咬住下唇，血腥味瞬间在口腔弥漫。她像受惊的壁虎般，用尽最后一丝力气，猛地将自己蜷缩进门板与土墙形成的那个最黑暗、最狭窄的夹角里，身体紧紧贴着冰冷刺骨的墙面，恨不得将自己揉进去，彻底消失。她屏住呼吸，连眼睫都不敢颤动一下。
那只充满恶意的眼睛在门缝外逡巡了片刻，似乎没有捕捉到明显的动静，只看到一片浓得化不开的黑暗。
“妈的，死耗子吧！”士兵啐了一口，骂骂咧咧，“晦气！”脚步声伴随着不耐烦的嘟囔，似乎稍稍退开了些。
危机并未解除。柴房内外，再次陷入一种令人窒息的、紧绷到极致的死寂。只有士兵粗重的呼吸声和偶尔兵器碰撞的声音，提醒着外面虎视眈眈的威胁。
云知微蜷缩在冰冷的角落，身体因极致的恐惧和恨意而无法控制地微微颤抖。汗水浸透了里衣，紧贴在冰冷的皮肤上。掌心里，那一点点带着沈家气息的药粉，此刻却像一块烧红的烙铁，烫得她皮焦肉烂，也像一把冰冷的匕首，反复切割着她破碎的心。
屈辱！无尽的屈辱！比鞭笞更痛，比囚禁更冷！沈砚…沈砚！这个名字如同带着倒刺的毒藤，在她心底反复缠绕、勒紧，每一次念及都带来鲜血淋漓的痛楚！他送来这药，是提醒她此刻的狼狈与无助？是彰显他翻云覆雨的手段？还是…另一种更阴险的试探？
悲愤与恨意在胸腔里疯狂冲撞，几乎要将她撕裂。她猛地攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，试图用更尖锐的疼痛来压制那灭顶的屈辱和即将失控的情绪。掌心里那点微温的药粉，被她用尽全力死死攥住，指节因用力而泛出青白，仿佛要将它连同那个名字一起，彻底碾碎成齑粉！
就在这恨意燃烧到顶点，几乎要将她焚毁的瞬间——
她的指尖，在紧紧攥住药包的同时，触碰到了药包边缘一个极其微小的、坚硬的凸起。
不是药粉的颗粒感。那触感…冰冷，光滑，带着金属特有的硬度，形状…细长而尖锐？
云知微所有的动作，所有的恨意，所有的感官，都在这一刻猛地凝固了！
像被一道无声的惊雷劈中，她的身体瞬间僵硬如铁，连血液都停止了流动。唯有那根触碰着异物的指尖，在无法抑制地剧烈颤抖起来，带着一种源自灵魂深处的、灭顶的惊悸！
那触感…那形状…纵然隔着粗布药包，纵然在黑暗里无法视物，纵然她已有整整两年未曾触碰过…
却早已刻进了她的骨血里！
是她亲手挑选的墨玉！是她亲手描的缠枝莲纹样！是她…是她那年冬天，在风雪漫天的边关驿站，亲手别在即将出征的兄长云知远发髻上的…那支墨玉莲纹发簪！
“哥……”一个无声的、破碎到极致的呼唤，在她灵魂深处轰然炸响，带着足以摧毁一切的悲恸！
黑暗的柴房角落里，蜷缩的身影剧烈地一震！如同被无形的重锤狠狠击中！
云知微猛地将那只紧攥着药包和发簪的手死死捂住了自己的嘴！用尽了全身的力气，将那几乎冲破喉咙的、撕心裂肺的悲鸣死死堵了回去！牙齿深深陷入手背的皮肉，温热的液体瞬间濡湿了冰冷的皮肤，分不清是泪，是汗，还是血。
指缝间，那支冰冷的墨玉发簪棱角，深深硌进了她的掌心皮肉，带来尖锐的痛楚。这痛，连同手背上被自己咬破的伤口，却奇异地压下了那几乎焚毁她的悲鸣。药粉的苦涩气息混杂着墨玉的冰冷触感和浓重的血腥味，一股脑冲入鼻腔。
她像一座瞬间被冰雪封冻的火山，所有的惊涛骇浪都被强行压入死寂的冰壳之下。唯有胸腔里那颗心脏，在冰封的绝望和刺骨的痛楚中，疯狂地、无声地撞击着，每一次跳动都带来窒息般的闷痛。
哥哥…哥哥的发簪！
它怎么会在这里？怎么会出现在沈砚送来的药包里？！
是遗物…还是…信号？
黑暗如同冰冷的潮水，将她彻底淹没。指尖死死抠着那支冰冷的发簪，仿佛那是连接着生死、连接着真相的唯一浮木。柴房外，士兵拖沓的脚步声再次由远及近，如同催命的鼓点，敲打在紧绷的死寂之上。
就在这令人窒息的压迫中，云知微沾满血污和泥土的手指，带着一种近乎痉挛的颤抖，开始在那支冰冷的墨玉发簪上，一寸寸、绝望而固执地摸索。指尖划过熟悉的缠枝莲纹，划过冰凉的簪身……最终，停留在了簪尾。
那里，本该是光滑圆润的收束。
指尖的触感，却猛地一顿！
簪尾末端，那本该浑然一体的墨玉之下，似乎…有一道极其细微、几乎无法察觉的…缝隙？
云知微的呼吸，在那一刻彻底停滞。