三日后,黄昏时分。
陆小凤站在城郊义庄内,面前并排躺着三具尸体。丐帮长老鲁不平、镖局总镖头王振威、盐运使刘大人——三位银针索魂案的死者。
看守义庄的老王头战战兢兢地举着油灯:“陆大侠,这三具尸体小老儿都仔细检查过了,除了眉心银针,再无其他外伤。”
陆小凤轻轻掀开盖在鲁不平身上的白布,仔细观察那根没入眉心的银针。针尾细如发丝,在昏暗的灯光下闪着微光。
“奇怪...”陆小凤喃喃道。
“什么奇怪?”老王头问。
陆小凤没有回答,而是转向另外两具尸体,仔细对比他们眉心的银针。忽然,他眼睛一亮:“我明白了!”
就在这时,义庄门外传来轻微的响动。陆小凤身形一闪,悄无声息地跃上房梁。只见一个黑影鬼鬼祟祟地溜进来,直奔三具尸体而去。
黑影掏出一个布包,正要取出什么,陆小凤如一片落叶般飘下,灵犀一指已点向对方后心。
黑影反应极快,侧身避开,反手撒出一把白色粉末。陆小凤袖袍一拂,粉末尽数被卷开。
“是你?”陆小凤看清来人,惊讶道。
黑影扯下面罩,露出一张娇俏的脸庞——竟是江湖上人称“千面妖狐”的苏蓉蓉。
“陆小凤,你还是这么爱多管闲事。”苏蓉蓉撇嘴道。
陆小凤抱臂而立:“我倒要问问,你深夜来义庄做什么?”
苏蓉蓉眼珠一转:“我是受人之托,来取走这些银针的。”
“受谁之托?”
“这不能告诉你。”苏蓉蓉突然狡黠一笑,“不过我可以告诉你一个秘密——这三根银针,并非杀人凶器。”
陆小凤目光一闪:“继续说。”
苏蓉蓉走到王振威的尸体前:“我验过他的尸体,银针是在他死后才插入眉心的。真正的死因,是一种极为罕见的毒药,名唤‘黄泉梦’。”
陆小凤皱眉:“黄泉梦?传闻中无色无味,能让人在睡梦中死去的奇毒?”
苏蓉蓉点头:“正是。下毒之人手段高明,连仵作都骗过了。”
陆小凤沉思片刻:“你为何要告诉我这些?”
苏蓉蓉轻叹一声:“因为下一个目标,可能是花满楼。”
陆小凤脸色一变:“什么意思?”
“我偷听到一些消息,‘银针仙’下一个要对付的,是当年参与黄沙岗之战的后人。”苏蓉蓉低声道,“花满楼的父亲花如令,西门吹雪的父亲西门若雪,都参与了那场战役。”
陆小凤心中一震:“所以凶手不只是要为星针族复仇,还要斩草除根?”
就在这时,外面传来一阵急促的脚步声。李乘风带着一群官差冲进义庄:“陆大侠,我们接到线报,说这里有可疑人物...”
苏蓉蓉脸色一变,迅速藏到尸体后面。陆小凤会意,迎上前去:“李捕头,是我在此查案。”
李乘风松了口气:“原来是陆大侠。可有新发现?”
陆小凤瞥了一眼苏蓉蓉藏身之处,故意提高音量:“确实有所发现。这三根银针并非真正的杀人凶器,三位死者都是先中毒而死,银针只是凶手故意留下的标记。”
李乘风震惊:“竟有此事?那真凶是谁?”
陆小凤微微一笑:“很快便会见分晓。李捕头,麻烦你派人严守义庄,没有我的允许,任何人不得接近这三具尸体。”
打发走李乘风后,苏蓉蓉从藏身处走出:“多谢了。”
陆小凤神色凝重:“你刚才说花满楼有危险,可有什么依据?”
苏蓉蓉从怀中取出一封信:“这是在王振威书房找到的,上面写着‘下一个,花家七童’。”
陆小凤接过信纸,只见字迹娟秀,却透着一股杀气。他沉吟道:“看来,我得去花家走一趟了。”
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同一时间,花家别院。
花满楼正在书房抚琴,琴声悠扬,却隐隐透着一丝不安。忽然,琴弦“啪”的一声断裂。
“弦断有险...”花满楼轻声自语,眉头微蹙。
窗外传来细微的响动,花满楼虽目不能视,耳力却极佳。他不动声色地站起身,假装要去取新琴弦,右手却悄悄握住了扇子。
“既然来了,何不现身一见?”花满楼突然转身,手中扇子指向窗外。
一道黑影从窗外跃入,手中寒光直取花满楼咽喉。花满楼侧身避开,扇子展开,挡开来袭的暗器。
“好身手。”黑衣人冷笑,“可惜今日注定要命丧于此。”
花满楼神色平静:“阁下是银针仙?”
黑衣人不答,双手连挥,数点寒星射向花满楼周身大穴。花满楼听风辨位,扇子舞得滴水不漏,将暗器尽数挡下。
“花雨神针果然名不虚传。”黑衣人啧啧称奇,“可惜你目不能视,终究不是我的对手。”
花满楼微微一笑:“眼睛看不见,心却更明。”
突然,书房门被撞开,司空摘星冲了进来:“花公子,我来助你!”
黑衣人见势不妙,虚晃一招,从窗口跃出。司空摘星正要追赶,被花满楼拦住:“穷寇莫追。”
司空摘星喘着气:“我查到重要线索!三位死者生前都收到过一封信,信上画着一朵星针花。”
花满楼神色凝重:“星针花...果然是星针族的复仇。”
“不止如此。”司空摘星压低声音,“我还发现,当年黄沙岗之战,可能另有隐情。”
就在这时,陆小凤的声音从门外传来:“什么隐情?”
花满楼和司空摘星转头看去,只见陆小凤拎着一壶酒,悠闲地靠在门框上。
司空摘星惊喜道:“陆小鸡,你来得正好!我查到当年黄沙岗之战,上官云带队寻找的并非普通宝藏,而是一枚传说中的‘长生令’。”
“长生令?”花满楼讶异,“传说中可以让人长生不老的令牌?”
司空摘星点头:“正是。星针族世代守护的圣地,据说就是长生令的埋藏之地。上官云为了得到长生令,才屠杀了全族。”
陆小凤走进书房,给自己倒了杯酒:“这就说得通了。如果叶知秋真是星针族幸存者,他的目的可能不只是复仇,还要找回长生令。”
花满楼沉吟道:“但长生令只是传说,是否真实存在尚未可知。”
陆小凤抿了口酒:“不管长生令是否存在,现在最重要的是保护可能成为下一个目标的人。西门吹雪呢?”
司空摘星道:“我听说他去调查叶知秋的坟墓了,应该快回来了。”
话音未落,一道白影飘然而至。西门吹雪站在院中,白衣上沾着些许泥土。
“叶知秋的坟墓是空的。”西门吹雪冷冷道,“而且我在墓中发现了一条密道,通向一个隐秘的山谷。”
陆小凤眼睛一亮:“山谷中有什么?”
西门吹雪从怀中取出一本泛黄的日记:“这是叶知秋的手记。里面记载了黄沙岗之战的真相,还有...长生令确实存在。”
四人围拢过来,只见日记中详细描述了长生令的来历和威力,更令人震惊的是,日记最后一页写着:
“长生令已被分为三块,分别由上官云、花如令、西门若雪保管。若要重启长生令,必须集齐三块碎片,以星针族嫡系血脉祭祀。”
花满楼脸色苍白:“所以凶手不仅要杀人复仇,还要集齐长生令碎片?”
西门吹雪目光冷峻:“我父亲临终前,确实交给我一块奇怪的金属碎片,说是家族信物。”
花满楼点头:“家父也给了我一块类似的碎片。”
陆小凤放下酒杯,四条眉毛拧在一起:“看来,我们得尽快找到上官云的下落,否则...”
突然,一支箭矢破窗而入,直直钉在书房柱子上。箭上绑着一封信。
司空摘星取下信,念道:“明日黄昏,黄沙岗旧址,一决生死。若不来,花家满门,鸡犬不留。——银针仙”
花满楼神色平静:“该来的,终究来了。”
陆小凤拿起酒壶,一饮而尽:“既然如此,我们就去会会这个银针仙。”
西门吹雪长剑出鞘三分,寒光凛冽:“正合我意。”