陆小凤站在窗前，雨水沿着窗棂蜿蜒流下，像是一条条透明的小蛇。他手中的白玉杯微微倾斜，琥珀色的葡萄酒在杯中晃动，映出他若有所思的面容。
“凤凰...”他又低声重复了一遍，忽然将杯中酒一饮而尽。
转身的瞬间，他已经做出了决定。从衣架上取下那件熟悉的锦袍披上，陆小凤的身影如鬼魅般悄无声息地滑出房门，沿着走廊向客栈后院走去。
雨声掩盖了他的脚步声。醉仙楼的后院连接着一条僻静的小巷，平日里是送货的通道，此刻却空无一人。陆小凤没有走正门，他知道既然对方能监视前街，后路恐怕也早已布下眼线。
果不其然，就在他隐入巷口阴影的刹那，两个黑衣人也悄无声息地跟了上来。他们的轻功很好，脚步轻得几乎听不见，但在陆小凤耳中，却清晰得如同鼓点。
陆小凤嘴角微扬，忽然加快脚步，在巷中七拐八绕。雨水打湿了他的衣襟，他却浑然不觉。在一个岔路口，他猛地闪身躲进一处门洞，屏息凝神。
两个黑衣人紧随而至，在雨中略显迟疑地停下脚步。
“人呢？”一人低声问道，声音被雨声掩盖得模糊不清。
“分头找，绝不能让他赶到府衙。”另一人回应道，声音冷硬。
陆小凤在暗处微微眯眼。这些人果然是为了阻止他见到赵天雄。
就在两个黑衣人准备分头行动的瞬间，陆小凤忽然出手。他没有用任何兵器，只是两指并拢，快如闪电般点向其中一人的后颈。那人闷哼一声，软软倒地。
另一人反应极快，反手抽刀，刀光在雨中划出一道寒芒。陆小凤不闪不避，灵犀一指精准地夹住了刀身，轻轻一扭，那刀竟应声而断。
黑衣人瞳孔骤缩，显然没料到陆小凤的武功高到如此地步。他弃刀后退，从怀中掏出一个哨子就要吹响。
陆小凤怎会给他机会？身形如鬼魅般贴近，一指封住他的穴道。哨子从黑衣人手中滑落，在积水的地面上发出轻微的“噗通”声。
“谁派你们来的？”陆小凤压低声音问道，手指按在黑衣人的咽喉上。
黑衣人咬紧牙关，眼中闪过决绝之色。陆小凤心道不好，急忙捏住他的下巴，却已经迟了——黑衣人的嘴角渗出一缕黑血，眼神迅速涣散。
“死士...”陆小凤松开手，任由尸体软倒在地上。他迅速搜查了两人的衣物，除了一些普通的银两和匕首，唯一不寻常的是一枚小巧的铁牌，上面刻着一只展翅的凤凰图案。
陆小凤盯着那枚铁牌，四道眉毛紧紧皱起。这图案他从未在江湖上见过，却隐隐觉得有些眼熟。
雨越下越大，将巷中的血迹渐渐冲淡。陆小凤知道不能再耽搁，他将铁牌收入怀中，身形一跃，如大鹏展翅般掠过院墙，向着扬州府衙的方向疾行。
街道上空无一人，雨水汇成小溪在青石板路上流淌。陆小凤专挑僻静的小巷穿行，偶尔能感觉到暗处有目光注视，却再也没有人上前阻拦。显然，对方已经知道普通的拦截对他无效。
扬州府衙就在前方，朱红的大门紧闭着，门前站着四个披蓑衣的衙役，手按刀柄，警惕地注视着四周。
陆小凤没有从正门进入，而是绕到府衙后侧，找了一处僻静的墙角，轻轻一跃便翻了过去。落地时悄无声息，如同一片落叶。
府衙内戒备森严，巡逻的官兵比平日多了数倍。陆小凤避开一队巡逻的士兵，悄无声息地向着后堂摸去。周文渊说过，赵天雄被安置在西厢的客房养伤。
西厢房外更是重兵把守，足足有八名带刀侍卫守在门前，神情紧张。陆小凤注意到，这些侍卫的站位很是讲究，彼此呼应，毫无死角。
他沉吟片刻，从怀中取出一块玉佩——那是上次帮扬州知府解决一桩麻烦后得到的谢礼。他整了整衣袍，忽然从藏身处走出，向着厢房走去。
“站住！”侍卫们立刻警觉，刀纷纷出鞘。
陆小凤举起玉佩，朗声道：“我是陆小凤，受周文渊周大人之邀，前来查看赵总镖头的伤势。”
侍卫们面面相觑，显然接到过指令。为首的一人上前查验玉佩，确认无误后躬身道：“陆大侠请稍候，容我等通报周大人。”
就在这时，厢房内突然传出一声惊呼，接着是器物摔碎的声音。陆小凤脸色一变，再也顾不得礼节，身形一闪已从侍卫中间穿过，猛地推开房门。
房内，周文渊目瞪口呆地站在床边，一个大夫打扮的人倒在地上，胸口插着一柄匕首。赵天雄躺在床上，双目圆睁，喉咙被割开，鲜血染红了被褥。
“怎么回事？”陆小凤厉声问道，同时迅速扫视房间。窗户大开，雨水随风飘入，窗帘不住晃动。
周文渊脸色惨白，手指颤抖地指着窗外：“刚、刚才有个黑影...从窗户跳出去了...”
陆小凤冲到窗边，只见一道黑影正在雨中疾奔，转眼间就要消失在府衙的围墙外。他毫不犹豫地纵身跃出，如离弦之箭般追去。
雨幕中，两人的身影一前一后，在扬州城的屋顶上飞驰。前面的黑影轻功极高，时而隐入巷弄，时而跃上高墙，显然对扬州城极为熟悉。
陆小凤紧追不舍，四道眉毛被雨水打湿，贴在额头上。他的轻功在江湖上已是顶尖，却始终无法拉近与那黑影的距离。这让他心中暗惊——江湖上有这般轻功的人屈指可数。
追至瘦西湖畔，那黑影忽然停下脚步，转身面对陆小凤。雨水模糊了他的面容，只能看出一个大概的轮廓。
“陆小凤，此事不是你该插手的。”黑影的声音嘶哑怪异，显然是刻意伪装。
陆小凤也停下脚步，站在雨中，与黑影相隔十丈对峙：“八十万两赈灾银，数万灾民性命攸关，我岂能不管？”
黑影冷笑一声：“有些浑水，蹚了会送命的。”
“哦？”陆小凤也笑了，手指轻轻拂去眉间的雨水，“我这条命，向来硬得很。”
话音未落，黑影突然出手，三点寒星破空而来，速度快得惊人。陆小凤早有防备，灵犀一指接连弹出，将暗器尽数击落——竟是三片薄如蝉翼的金属羽毛。
“凤凰翎？”陆小凤瞳孔微缩，认出了这罕见的暗器，怎么又重现江湖？
黑影不答，身形突然向后急退，跃入瘦西湖中，溅起一片水花。陆小凤追到湖边，只见水面涟漪阵阵，那人却已消失无踪。
雨点打在水面上，激起无数涟漪。陆小凤站在湖畔，任由雨水淋湿全身，心中却如明镜般清晰——这桩案子，远比他想象的还要复杂。
“凤凰...”他喃喃自语，从怀中取出那枚铁牌，上面的凤凰图案在雨水中显得格外诡异。
就在这时，远处忽然传来一阵急促的钟声。陆小凤抬头望去，钟声传来的方向，正是扬州府衙。
他脸色一变，转身向着府衙疾奔而去。