夏桀的“酒池”与民怨
邦国雏形 - 城邦崛起与青铜之光 (续)
烈日如同一个巨大的、熊熊燃烧的白炽火球，高悬在毫无遮蔽的天空。炽热的光线无情地炙烤着偃师（后世推测的夏朝晚期都城之一）附近广袤的原野。空气在热浪中扭曲变形，土地龟裂的口子如同干渴张开的巨口，几乎看不到一丝绿色。偶尔一阵风卷过，带起的不是清凉，而是滚烫的沙尘，打在脸上生疼。
在这样地狱般的酷暑中，夏王姒癸（后世所称“桀”）的都城里，却在上演着一幕截然相反的奢靡景象。
倾宫瑶台：醉生梦死的漩涡
夏桀倾尽民力，耗费数年时间，在旧有宫殿群旁堆筑起一座前所未有的宏伟宫阙——倾宫。它依山而建，层层叠叠，雕梁画栋，据说其高耸的台基仿佛要倾倒插入云霄，故而得名“倾宫”。环绕倾宫的，是耗费巨大人力开凿、引入活水的巨大人工湖——“瑶池”。池水碧波荡漾，池边奇花异草，移植而来高大的树木勉强带来一丝阴凉，与宫外焦枯的大地形成触目惊心的对比。
此刻，倾宫最高处的“琼瑶台”上，一场奢华的宴会正酣。
巨大的青铜冰鉴（古代冰箱）被抬了上来，里面盛放着从遥远北方深山中凿取、快马加鞭运来的冰块。冰块升腾起的丝丝白气，在酷热中显得尤为珍贵。身着轻纱、几乎衣不蔽体的宫女们，小心翼翼地用精致的玉匕，将冰块捣碎，放入一个个镶嵌着绿松石的青铜酒爵中。
而盛酒的容器，更是惊人——在琼瑶台中央，硬生生凿出了一个巨大的、足以容纳数十人沐浴的深坑！坑壁打磨得光滑如镜，铺上了打磨平整的青石板。此刻，坑中并非清水，而是注满了散发着醇厚香气的、暗红色的液体——那是耗费了无数粮食酿造的美酒！
这就是传说中令人发指的“酒池”。
夏桀半倚在铺着华美兽皮的玉榻上，粗壮的手臂搂着一个美艳绝伦却面容慵懒的女子——妹喜。妹喜的发髻高耸，插满了闪耀的玉笄和黄金饰物，脖颈上挂着一串串圆润的珍珠和色彩斑斓的宝石项链，手腕上的玉镯叮当作响。她的衣衫轻薄透明，眼神迷离，带着一种百无聊赖的厌倦感。她一只纤纤玉手懒洋洋地搭在桀的胸膛上，另一只手则随意地捻起一颗被冰镇过的、晶莹剔透的葡萄，塞入他那满是油光的口中。
“大王，”妹喜的声音娇慵无力，带着一丝不易察觉的任性，“光喝酒有什么意思？臣妾听闻，古时有一种‘肉林’的奇观……”
“哈哈哈！爱妃喜欢肉林？”桀放声大笑，震得胸膛嗡嗡作响，顺手又拿起一爵宫女刚刚用冰镇好的酒，仰头灌下，琥珀色的酒液顺着他虬结的胡须流下，滴落在华丽的锦袍上，“寡人命人去做就是！来人！”
立刻有侍从官诚惶诚恐地跪伏在地：“臣在！”
“去！把宫里所有烹制好的熟肉、鹿脯、炙烤的牛羊，都给寡人挂起来！就在那边的树林里，挂满树枝！要挂得密不透风，让寡人和爱妃一眼望去，看到的全是肉！就像树林一样！”桀的大手一挥，带着不容置疑的蛮横。
“诺…诺！”侍从官声音发颤，额头冷汗涔涔，这又不知要耗费多少牲畜，多少人力！但他一个字也不敢多说，连滚爬爬地下去安排了。
很快，琼瑶台一侧原本用来点缀景致的稀疏小树林，被挂满了各式各样的肉食。烤得焦黄流油的整羊、整猪，切得方方正正的酱色大块牛肉，风干的兔肉、鹿肉……沉甸甸地挂满了枝头。浓郁的肉香混合着酒气，在空气中发酵，形成一种令人昏昏欲醉又隐隐作呕的气息。
桀哈哈大笑，搂着妹喜站起身，摇摇晃晃地走到“酒池”边。“爱妃，看！这是寡人为你造的天下第一池！跳下去，游给寡人看！寡人重重有赏！”他指着那满满一池的美酒，言语间充满了征服一切的狂妄与醉意。
妹喜慵懒地瞥了一眼那粘稠的酒池，厌恶地蹙了下眉头，但随即又化开一个媚笑，声音拖得长长的：“大王~~臣妾不想游呢……不如让她们下去游？”她纤细的手指随意一指，指向旁边侍立的一群战战兢兢的宫女。
“好！好！都听爱妃的！”桀大手一拍妹喜的腰肢，震得她一个趔趄，“你们！都下去！给寡人和爱妃游起来！游得好，有肉吃！游得不好……”他眼中闪过一丝暴戾的凶光，剩下的话不言而喻。
可怜的宫女们，在桀和妹喜肆无忌惮的目光注视下，在周围侍从和乐师们低垂着头、大气不敢出的死寂中，含着屈辱的泪水，被迫脱下外衣，只着单薄的贴身小衣，哆哆嗦嗦地踏入那冰冷粘稠的酒池中。她们笨拙地扑腾着，试图做出“游”的姿态，酒液浸透了她们的衣衫，紧紧贴在身上，狼狈不堪。妹喜靠在桀怀里，发出咯咯的、空洞的笑声。桀则搂着她，一边欣赏着池中宫女狼狈挣扎的“奇景”，一边继续大口灌着冰酒，仿佛在欣赏一出荒诞的戏剧。琼瑶台上弥漫着奢靡、堕落、权力扭曲带来的病态快感，像一个巨大的漩涡，吞噬着这个古老王朝最后的元气。唯有角落里，一个老乐师麻木地敲击着石磬，发出单调而沉闷的“铛…铛…”声，像是为这场帝国盛宴敲响的丧钟。
烈日焦土：一滴汗与一捧血的重量
就在这琼瑶台不远，直线距离不过十余里，却如同天堂与地狱之别的地方，是广阔的农田——或者说，曾经是农田。
一个名叫“芒”的老农，正佝偻着几乎要折断的脊背，在自家那可怜巴巴的一小块田地里挣扎。田地里的粟（小米）苗稀稀拉拉，叶子枯黄蜷曲，毫无生气。龟裂的土地像一张巨大的蛛网，无情地吞噬着任何一点生命的水分。汗水早已流干，在芒那黝黑、布满深深皱纹、如同千年古树树皮般的脸上，只留下一道道灰白色的盐渍。他的嘴唇干裂，渗出血丝，每一次挥动手中那沉重、几乎和他一样老旧朽坏的原始石锄（木石结构），都仿佛耗尽了他全身的力气。喘息声沉重得如同破旧的风箱。
“阿爷……阿爷……”田垄边，传来一个微弱沙哑的呼喊。芒艰难地直起一点腰，望过去。是他唯一的孙子，小石头。这孩子才六七岁，瘦得只剩下一把骨头，大大的眼睛深陷在瘦削发黄的小脸上，一件破烂的麻布片勉强遮身。他手里捧着一个豁了口的粗陶碗，碗里只有小半碗浑浊的、几乎看不到米粒的野菜汤。
“别过来，石头，晒……”芒想说“晒坏了”，但看着孙子那渴求的眼神，后面的话堵在了喉咙里。他蹒跚地走过去，接过那碗几乎可以照见人影的稀汤。碗沿滚烫，那是被烈日灼烧的痕迹。
芒没有喝，他把碗凑到石头嘴边：“乖孙，你喝……”
石头贪婪地啜饮了一小口，喉咙里发出咕噜声。“阿爷，你也喝……”他推开碗。
芒的眼眶发热，但他忍住了。他只是沾湿了一下干裂出血的嘴唇，就把碗塞回孙子手里。“阿爷不渴，你喝。喝了就有力气，等你爹……等你爹回来就有粮了……”这话说得他自己都觉得心虚。儿子被征召去服沉重的劳役（“力役”），为王都筑城、修宫、运送贡赋，已经大半年没消息了，生死未卜。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声和粗暴的吆喝声。芒的心猛地一沉！
几个穿着虽不算华丽但明显比农夫好得多、腰间挂着粗糙铜刀的税吏，气势汹汹地冲了过来。为首的一个跳下马，一脚踢开芒家那摇摇欲坠的柴门，闯进他们那低矮、阴暗、散发着霉味和穷酸气味的半地穴式小屋。里面传来芒的老伴惊恐的哭喊和微弱的哀求。
“官爷！官爷行行好！今年的贡赋我们上月已经交了！实在是没有一粒多余的粮食了啊！”芒的老伴，一个同样干瘪枯瘦的老妇人，死死抱着家里仅有的一小袋黍米——那是他们全家熬过这个夏天、等待秋天（如果还有收成的话）的最后希望！袋子瘪瘪的，撑死不过十几斤。
“滚开！老东西！”税吏头目一把将老妇人推搡在地，她的额头磕在夯土的灶沿上，顿时血流如注。税吏毫不在意，贪婪地抓起那袋黍米掂量了一下，嫌恶地撇撇嘴：“呸！就这么点？连塞牙缝都不够！大王要修新苑囿，要宴请方国首领！所有赋税，加征一倍！这是大王的旨意！”
“加征一倍？！”刚刚冲回屋的芒听到这句话，如遭雷击，眼前一黑，差点栽倒。他扑通一声跪倒在尘土里，抱住税吏的腿，声音嘶哑绝望：“官爷！天地良心啊！您看看这田地！草都不长！上月交的粮，已经是把种子都刮干净了！再加征一倍……我们全家……就……就只有死路一条了！求求您开恩啊！”浑浊的老泪混合着脸上的尘土和血汗，在他沟壑纵横的脸上冲刷出泥泞的痕迹。
“死路？”税吏头目狞笑着，一脚踹开芒，力道之大让芒滚倒在地，痛苦地蜷缩起来。“死路也得把大王的贡赋先交齐！大王说了，普天之下莫非王土！你们的命，你们的粮食，都是大王的！大王要用，你们就得给！”他眼神冷酷，毫无怜悯，“这点粮食先抵一部分！剩下的，限你三日内筹齐！否则……”他掂了掂手里那袋少得可怜的黍米，又瞥了一眼墙角瑟瑟发抖的小石头，嘴角扯出一个残忍的弧度，“就拿你孙子去抵债！正好宫里还缺些小奴隶！”
“不！！”芒的老伴发出一声凄厉的尖叫，不顾头上的伤，扑过去想抢回粮食袋。另一个税吏粗暴地一把将她推开，她重重摔倒在地，再也爬不起来，只能发出痛苦的呻吟。
小石头吓得哇哇大哭，扑到芒的身边：“阿爷！阿爷！我怕！”
税吏头目满意地看着这绝望的一幕，仿佛欣赏自己的杰作。他将那袋粮食甩给自己的手下，然后环顾了一圈这个一贫如洗、家徒四壁的“家”，眼神如同在看一堆垃圾。他掏出一根刻着简单记号的竹片（原始的赋税凭证），丢在芒的面前，如同丢一块骨头给狗：“三日后，按这个数额，送到西城仓廪！少一粒米，拿你孙子抵数！我们走！”
马蹄声再次响起，卷起漫天尘土，渐渐远去。
死寂。只剩下老妇人压抑的痛苦呻吟，小石头惊恐的抽泣，以及芒那沉重得如同窒息般的喘息。
芒趴在地上，手指深深抠进滚烫干裂的泥土里，指甲缝里渗出血丝。他看着地上那片象征着催命符的竹片，又抬头望向琼瑶台的方向——那里，隐约还能听到一丝丝被风送来的、微弱的、仿佛来自另一个世界的笙歌曼舞之声。
一股前所未有的、如同火山熔岩般滚烫的恨意，在他枯竭的心底猛然爆发！这恨意烧干了他的眼泪，烧尽了他的恐惧，只剩下最原始、最狂暴的怒火！
他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死瞪着天际那轮散发着无穷光和热、仿佛永恒存在的烈日！炽烈的阳光灼烧着他的眼球，刺痛无比，但他毫不在意！那轮太阳在他仇恨扭曲的视野中，仿佛化作了琼瑶台上那个醉生梦死、敲骨吸髓的暴君身影！
他用尽全身残存的力气，对着那轮象征至高无上王权的太阳，发出了来自地狱深渊般的咆哮和诅咒，每一个字都浸透了血泪和绝望，仿佛要撕裂这令人窒息的苍穹：
“时日曷丧？！
（你这该死的太阳什么时候才灭亡？！）
予及汝皆亡——！！”
（我宁愿和你同归于尽——！！）
这凄厉绝望的诅咒，像一道黑色的闪电，劈开了正午死寂灼热的空气。仿佛是对这诅咒的回应，天际隐隐传来沉闷的雷声。刚才还嚣张跋扈的烈日，似乎也被这冲天的怨气所震慑，悄悄地躲进了一团不知何时聚集起来的浓厚乌云之后。
一阵带着土腥气的狂风猛地刮过龟裂的原野，将那根刻着沉重赋税的竹片卷起，翻滚着，不知吹向了何方。芒的诅咒，如同燎原的星火，在无数同样水深火热的夏民心中，疯狂地燃烧蔓延开来！
琼瑶台上，醉眼朦胧的桀似乎被这突如其来的狂风惊扰了雅兴。他打了个酒嗝，不满地嘟囔着：“谁……谁在喧哗？扰了寡人的酒兴……该杀！”他搂紧了怀中的妹喜，试图再次沉入那纸醉金迷的幻梦。妹喜则慵懒地将一块冰凉的果脯送入桀的口中，对他耳语道：“大王，不过是些不识好歹的野人在乱叫罢了……何须理会？让他们叫吧……您的酒池，可是连天神都羡慕的呢……”她的眼中，闪过一丝不易察觉的冷漠与轻蔑。
然而，就在酒池边沿，一滴浑浊的酒液，在狂风的吹拂下，无声地溅落在滚烫的石板上，瞬间蒸发得无影无踪，只留下一个深色的、迅速消失的印记。而在更远的地方，那被狂风卷走的竹片，正落在一条通往东方——商族部落所在方向——的尘土飞扬的小路上，等待着被人拾起，成为燎原烈火中那根至关重要的引信。
当琼楼玉宇的基石，是用万民的血泪与白骨铺就；当权力的杯盏中，盛满了压榨而来的苦难与绝望；再高的台阁也会崩塌，再深的酒池也终将干涸。历史的警钟长鸣：真正的强大，不在于压服多少反抗，而在于是否听见了那烈日下无声的哭泣；真正的享乐，若筑于他人的地狱之上，最终只会迎来毁灭的狂欢。民心似水，载舟亦覆舟；敬畏与担当，才是永不坍塌的基石。