脚掌触及第六层防线的刹那，周遭所有光亮仿佛被一只无形巨口吞噬，瞬间坠入一片纯粹得不含杂质的黑暗。这里没有天地之分，没有方位之别，连空气流动的声音、生灵吐纳的气息都消失无踪，更甚者，修士赖以感知外界的灵识也被死死禁锢，仿佛整个身躯都沉入了亘古不变的虚无之渊。林风只觉身体不受控制地向下坠去，四周的黑暗粘稠如化不开的墨浆，从四肢百骸挤压而来，带着令人窒息的沉重感。
“叶灵？”他试探着扬声呼喊，可那声音刚出口便被黑暗吞没，连一丝涟漪般的回音都未曾激起。眉心处，那道常年萦绕的警戒意念忽然传来一阵微弱却清晰的悸动，如同暗夜中的北斗，指引着他朝着黑暗更深处前行——那里，正是叶灵气息传来的方向，只是那气息中裹挟着浓重的绝望，仿佛所有生气都已被抽离，只剩下一具空壳的余温。
黑暗之中，零星散布着些微模糊的光点，如同被狂风打散的萤火，在无边际的虚无里悠悠漂浮。林风小心翼翼地靠近其中一点，指尖触碰之下才发现，那竟是半片破碎的机关蝶翅膀，翅膀上镌刻的源之印光芒黯淡如风中残烛，显然是出自叶灵之手的机关造物。
“她一定来过这里。”林风将那半片翅膀紧紧攥在掌心，冰凉的触感顺着指尖蔓延至心底，“这些散落的光点，定然是她沿途留下的踪迹。”
他顺着光点串联的轨迹艰难前行，每一步都似陷入泥沼。这片暗域中潜藏着无形无质的力量，时而干扰他的感知，时而扭曲他的判断。有时明明朝着光点指引的方向迈步，脚下却像踏入了无形的循环阵法，兜兜转转又回到原地；有时眼前会突兀地闪过熟悉的画面——青石镇那条布满青苔的小巷、青云宗云雾缭绕的演武场、起源之界那棵支撑天地的世界树，每一幅景象都真实得触手可及，似有一只温柔的手在牵引着他，诱使他停下前进的脚步。
“是‘虚妄法则’在作祟。”林风当机立断，运转体内混元灵根之力，紫金色的光芒在识海之中凝聚成一道坚实屏障，抵御着黑暗力量的持续侵蚀，“这片暗域能无限放大生灵对‘安稳’的执念，让他们在虚幻的慰藉中逐渐迷失心智，最终沦为黑暗的一部分。”
他的眼神愈发坚定，那些曾让他心头微动的虚妄景象，在识海屏障的映照下渐渐扭曲、消融。脑海中浮现出叶灵的模样：她展颜欢笑时眼角的弧度，操控机关术时专注凝神的侧脸，还有她常挂在嘴边的那句话——“机关术的真谛，便是于绝境之中凿出一条生路”。那样的叶灵，绝不可能轻易被黑暗吞噬。
不知在黑暗中跋涉了多久，前方的虚无里终于透出一缕微弱的银白色光芒。光芒源自一座由繁复机关术符文交织而成的茧状物，茧中隐约可见一道纤细的身影，正是叶灵。只是她双目紧闭，面色苍白如纸，周身流转的机关术灵力几近停滞，显然已被虚妄法则深度侵染，灵识危在旦夕。
那座机关茧周围，立着一道身披黑色斗篷的身影，他手中握着一根镶嵌着黑色晶石的法杖，杖顶晶石正散发着浓郁到化不开的黑暗力量，如同一道道毒蛇般不断注入茧中，压制着叶灵残存的意识。
“是影魔主。”林风瞬间认出了这头天魔将领的来历，它们最擅长操控人心与编织虚妄幻境，尤其喜欢以生灵的希望为食，“放开她！”
影魔主缓缓转过身，宽大的兜帽之下没有具体面容，只有一片比周遭黑暗更显深邃的虚无：“有趣的小家伙，竟能穿透层层虚妄来到此处。不过你的出现，正好能让这只小蝴蝶彻底坠入绝望——亲眼看着同伴死在自己面前，可是世间最鲜美的绝望滋味啊。”
他挥动法杖，叶灵周身的机关茧突然剧烈收缩，银白色的光芒随之剧烈闪烁，茧中传出叶灵压抑的痛苦闷哼。她的眉头紧紧蹙起，眼角溢出一行晶莹的泪水，显然在那片虚妄幻境中，正经历着难以想象的痛苦折磨。
“你对她做了什么？”林风眼中瞬间燃起熊熊怒火，紫金色的灵力在他掌心凝聚成拳，带着破风之势朝着影魔主猛冲而去。
影魔主却不闪不避，杖顶的黑色晶石骤然爆发出刺目的暗光。林风只觉眼前一花，周遭的黑暗瞬间褪去，取而代之的是一片无比熟悉的场景——青石镇的断壁残垣，空气中弥漫着刺鼻的血腥味，叶灵的尸体静静地躺在他脚边，胸口插着一柄天魔的骨刺，鲜血染红了身下的土地。
“看到了吗？这便是你的宿命。”影魔主的声音如同鬼魅般在他耳边响起，“你什么都保护不了，青石镇、青云宗、起源之界……所有你在乎的一切，最终都会在天魔的铁蹄下化为灰烬。”
林风的身体剧烈颤抖起来，一股巨大的悲痛与无力感如潮水般涌上心头，几乎要将他的理智淹没。他下意识地伸出手，想要触碰叶灵冰冷的身体，却发现指尖径直穿过了她的躯体——又是虚妄！
“虚妄终究是虚妄。”林风猛地闭上双眼，再睁开时，眼中只剩下刺骨的寒意与决绝的杀意。他没有被这层幻境迷惑，反而顺势将计就计，借着扑向那“尸体”的动作，身形骤然一晃，如同鬼魅般出现在影魔主身后，凝聚了混元灵根之力的紫金色拳头带着撕裂空气的锐啸，狠狠砸向他的后心。
影魔主显然没料到他能如此迅速地挣脱幻境，猝不及防之下被结结实实地击中，黑色斗篷瞬间破碎开来，露出下面由纯粹黑暗能量构成的躯体。他发出一声刺耳的尖啸，法杖猛地倒转，顶端的黑色晶石带着毁灭气息，狠狠砸向林风的头颅。
林风侧身灵巧避开，同时抓住这稍纵即逝的机会，将体内新生世界种子的金光源源不断地注入叶灵的机关茧中。那金光如同钥匙般精准契合，瞬间激活了茧上镌刻的源之印符文，银白色的光芒骤然暴涨，将侵蚀而来的黑暗力量逼退了几分。
“叶灵，醒醒！”林风的声音带着急切与力量，不断将混元灵根之力渡入茧中，“我们说好要一起走到最后，要一起赢下这场战斗，你不能在这里倒下！”
机关茧中的叶灵睫毛轻轻颤动了一下，她的意识似乎正在与虚妄法则激烈对抗。虚妄法则的反噬让她的身体剧烈抽搐，嘴角溢出一丝鲜红的血迹，但她的眼底深处，终究还是亮起了一丝微弱却坚韧的光芒。
“林……风……”她的声音微弱得如同风中残烛，却带着不容置疑的坚定，“机关术……可从来不……认输……”
随着她的话语落下，那座机关茧突然炸裂开来，银白色的光芒瞬间化作无数道锋利的机关针，如暴雨般朝着影魔主射去。这些机关针上都铭刻着源之印符文，正是黑暗力量的克星，影魔主的躯体被密集的机关针刺中，发出“滋滋”的灼烧声，不断有黑色的雾气从伤口处蒸腾而起，那是黑暗能量被净化的迹象。
“两个不知死活的小鬼，找死！”影魔主彻底被激怒，他将法杖狠狠插入脚下的黑暗之中，整座暗域随之剧烈震颤起来。无数道由纯粹黑暗凝聚而成的触手从四面八方涌来，将林风与叶灵紧紧包裹在中央，触手的顶端，浮现出无数张痛苦扭曲的面容——那是被影魔主吞噬的生灵残魂，此刻正发出凄厉的哀嚎。
“尝尝被无尽绝望淹没的滋味吧！”影魔主的声音带着疯狂的快意，那些黑暗触手猛地收紧，仿佛要将两人的灵识彻底碾碎。
林风与叶灵背靠背站在一起，紫金色的混元灵力与银白色的机关术光芒交织流转，形成一道坚固的防御屏障。
“还记得青石镇外你布下的那片机关陷阱吗？”叶灵的声音中带着一丝笑意，尽管面色依旧苍白，眼中的光芒却越来越亮。
“当然记得。”林风会心一笑，紫金色的光芒在他手中凝聚成一柄长剑，“你设计的那套连环扣，当年差点让我在历练时摔断腿。”
“那这次，我们再来一次升级版的连环扣。”叶灵的手中凭空出现一枚银色的机关球，机关球在她掌心快速旋转，瞬间分解成无数细小的零件，“我负责牵制他的主力，你找机会毁掉他手中的晶石核心。”
“好！”
两人话音未落便同时行动，叶灵将手中的机关球抛向空中，那些细小的零件在空中瞬间重组，化作一张巨大的机关网，网眼上的源之印符文骤然亮起，散发出净化黑暗的力量，将周围的黑暗触手牢牢粘住。林风则趁机冲破防御屏障，手中紫金色长剑裹挟着三色印记的力量，如一道流星般直刺影魔主手中的黑色晶石。
影魔主没料到两人刚脱困便能有如此默契的配合，仓促之间操控黑暗力量进行防御，却有大半力量被那张机关网牵制，难以兼顾。长剑精准无误地刺中黑色晶石，发出一声清脆的碎裂声，晶石表面瞬间浮现出一道清晰的裂痕。
“不——！”影魔主发出一声绝望的嘶吼，那枚黑色晶石是他的力量核心，一旦破碎，他的本源也会随之瓦解。
叶灵抓住这个稍纵即逝的机会，操控着机关网猛地收紧，源之印符文爆发出璀璨夺目的光芒，将所有缠绕而来的黑暗触手彻底净化。林风则再次注入全身灵力，长剑上的紫金色光芒暴涨，那枚黑色晶石终于不堪重负，在强光中彻底碎裂开来。
随着晶石的破碎，影魔主的躯体在银白色与紫金色的光芒交织中快速消融，整座暗域也随之开始崩塌，浓稠的黑暗如同退潮般散去，露出了原本的景象——这里竟是一座由无数机关残骸堆积而成的宫殿，从残存的符文来看，显然曾是天工阁的一处秘密据点。
叶灵的身体晃了晃，险些摔倒，林风连忙伸手扶住她。经历了虚妄法则的长时间侵蚀，她的灵力消耗巨大，脸色苍白得像一张薄纸。
“我没事。”叶灵轻轻摇了摇头，从怀中掏出一枚散发着温和光晕的恢复丹药服下，“界河阵……现在怎么样了？”
林风望向宫殿外那片深邃的星空，那里的能量波动已经微弱到几乎难以感知，眉心处的警戒意念传来一阵尖锐的刺痛，仿佛在预示着最坏的结果即将来临。
“我们必须尽快赶到核心区域。”他小心翼翼地将叶灵扶起，“剩下的六层防线，我们一起闯过去。”
叶灵用力点了点头，握紧了手中残存的机关零件。宫殿的尽头，一道由明暗交替的光线交织而成的门户正在缓缓打开，门户之后，隐约能看到一片由无数时间碎片组成的奇异区域，无数道光影在其中飞速穿梭，散发着令人心悸的时空乱流气息。
那是终焉星的第七层防线，时间之墟。