西漠的风裹着砂砾，像无数细小的冰刃，狠狠砸在“蜃楼号”机关车的铜制外壳上，发出密集而刺耳的噼啪声，仿佛要将这金属巨兽的筋骨敲碎。林风坐在靠窗的位置，望着车窗外翻滚的黄沙，指尖无意识地摩挲着掌心的锁形印记——自地心熔渊归来后，这枚印记便成了他的“警报器”，尤其是靠近回音沙漠的这几日，它时常发烫，热度越来越高，像是揣了块烧红的火炭，灼得皮肤微微发麻。
“还有三里就到‘鸣沙带’了。”叶灵蹲在机关车中央的控制台前，正全神贯注地调试着十二面青铜镜组成的“窥天仪”。镜面反射着头顶毒辣的日光，在车厢壁上投下明明灭灭的光斑，像一群不安分的星子。她一边转动镜架上的齿轮，一边解释道：“传说鸣沙带的沙子是‘记忆的载体’，能模仿千年前的人声，把当时的对话原封不动地传回来，连语气里的叹息和停顿都分毫不差。”
君无痕靠在车厢角落，慢条斯理地擦拭着净灵剑。剑穗上的银铃偶尔被风从车窗缝隙灌进来的气流吹动，叮当作响，与外面的风沙声、车厢内齿轮转动的咔嗒声混在一起，竟诡异地形成一种独特的韵律。“不是模仿。”他突然开口，声音清冽如冰泉，剑尖轻轻一点，指向窗外一道掠过沙丘的黑影，“是‘声纹烙印’。西漠的石英砂中含有大量灵晶，能精准记录灵力波动。修仙者的对话带着灵韵，会被沙子刻进晶格里，就像留声石一样，遇到特定频率的风——比如与当时灵力同频的气流，就会自动重播。”
话音未落，机关车突然剧烈颠簸起来，像是碾过了什么坚硬的东西，车厢内的器物纷纷摇晃，叶灵调试了大半的窥天仪更是“哐当”一声撞在金属壁上，镜面瞬间碎裂半数。就在碎光飞溅的瞬间，奇异的景象出现了：无数光斑在车厢壁上汇聚，浮现出模糊的人影——数十个身披黑袍的修士围着一座半埋在沙中的石塔，为首者举着镶嵌黑晶的权杖，正对着塔门低沉地念诵咒文，每一个音节都带着阴冷的回响。
“是影族的‘封灵咒’！”林风猛地站起身，掌心的锁形印记烫得惊人，几乎要灼伤皮肤，“他们在销毁什么重要的东西！”
车窗外，黄沙突然掀起巨浪，如同一堵移动的高墙，将机关车掀得倾斜了三十度。林风死死抓住摇晃的栏杆，视线穿透沙幕，清晰地看见沙浪中浮出半截石塔，塔身上布满了与地心熔渊青铜棺相似的纹路，而那些黑袍人正用骨刃划破手掌，将黑红色的鲜血涂在塔壁上，每涂一处，纹路便黯淡一分。
“快停车！”林风大喊着扑向制动杆，猛地扳下。机关车在刺耳的金属摩擦声中急停，车轮仍在沙地上划出两道深深的沟痕，扬起的沙雾几乎将车身吞没。三人迅速跃下车，叶灵反应最快，落地的瞬间便抛出数十枚机关蝶——这些银质的小造物展开翅膀，在沙地上快速游走，眨眼间布下一道闪烁着微光的防御阵。
黑袍人显然察觉到了他们的到来，其中五个立刻转身扑来，手中的骨刃泛着幽蓝的死气，划破空气时带着令人作呕的腥甜。君无痕的净灵剑率先出鞘，剑光如一道皎洁的银练，瞬间斩断两只骨刃。然而，断裂的骨刃处竟涌出浓稠的黑雾，在半空重新凝结成新的刀刃，带着更凌厉的气势劈来。
“是影族的‘骨殖术’，物理攻击对他们没用！”叶灵一边操控机关蝶组成光网，将黑雾牢牢罩在其中，一边急声提醒，“林风，用灵根之火！他们最怕这个！”
林风应声催动金龙灵根，金色火焰在指尖熊熊燃起，带着灼热的气浪投向光网。黑雾遇火发出凄厉的尖啸，像被烫到的蛇般蜷缩成球，却始终不肯消散，显然在硬抗。君无痕趁机欺近，剑指为首黑袍人的眉心，冷喝：“谁派你们来的？”
黑袍人喉间发出嗬嗬的笑声，那笑声像是从破损的风箱里挤出来的，刺耳又诡异。下一秒，他的脸皮突然像纸一样剥落，露出底下密密麻麻蠕动的触须，声音从触须深处传来：“影主说了，要让所有窥探秘闻的人，都变成沙漠的养料，永远沉寂在这里。”
话音刚落，他的身体突然爆开，黑雾化作无数细小的影虫，如黑云般扑向石塔。林风三人眼睁睁看着那些影虫钻进塔壁的纹路里，原本坚固的石塔竟像被强酸腐蚀般开始下陷，塔身上的纹路以肉眼可见的速度消退，仿佛从未存在过。
“不能让他们毁了声纹记录！”叶灵急得直跺脚，突然想起什么，连忙从机关囊里掏出一枚海螺状的法器——螺壳泛着珍珠母的光泽，上面刻满了细密的音波纹路。“这是‘回音螺’，我师父留给我的，能收集和解析声纹烙印！”她迅速将灵力注入螺壳，螺口立刻发出嗡鸣，沙地上的石英砂像是受到感召，纷纷震颤起来，飞起无数金色的光点，像被磁石吸引的铁屑，源源不断地涌向螺口。
光点涌入螺壳的瞬间，林风掌心的灵根印记突然爆开一团金色光芒，将他整个人包裹其中。恍惚间，他仿佛沉入了一片声音的海洋——千年前的对话在耳边炸开，带着当时的情绪和灵力波动，清晰得如同身临其境。
“……必须将影族王的残魂封在‘寂尘石’里，再用九座镇灵塔镇压，才能阻止他重聚魂魄。”一个沉稳的声音说道，带着不容置疑的决绝。
“可寂尘石会不断吸收地脉灵气，三千年后就会达到饱和，到时候封印会自动松动……”另一个声音带着担忧。
“顾不得那么多了！若现在不封，让他重聚魂魄，三界都要遭殃！先撑过这三千年，再想后继之法！”
声音戛然而止，如同被利刃斩断。此时石塔已完全沉入沙地，黑袍人也消失得无影无踪，只留下满地发烫的石英砂，证明刚才的一切不是幻觉。叶灵捧着回音螺，脸色有些发白：“刚才那段对话提到了‘九座镇灵塔’，我们现在只找到了一座……”
“不，我们找到的是‘塔印’。”君无痕弯腰捡起一块嵌在沙里的黑色晶石，石面光滑如镜，上面赫然刻着与林风掌心相同的锁形印记。他指尖拂过晶石，语气凝重，“这是镇灵塔的核心印记，影族在找的不是塔本身，是能解除封印的‘九印’。”
林风突然福至心灵，摊开手掌，掌心的锁形印记与黑色晶石产生强烈共鸣，爆发出耀眼的光。“地心熔渊的青铜棺，其实是第一座镇灵塔的封印核心。”他喃喃道，理清了脉络，“影族王的残魂被分成九份，分别封在九座塔里，我们刚才毁掉的，是他们收集塔印、试图解封的仪式。”
叶灵的回音螺突然发出刺耳的鸣响，螺口喷出一道莹白的光流，在沙地上投射出清晰的影像——九座石塔的虚影分布在大陆各处，其中三座已被打上了影族的骷髅印记。“这是……塔印里藏着的地图！”她又惊又喜，可下一秒，影像中最后一座塔的位置开始闪烁，旁边浮现出一行模糊的小字：“玄冰狱，九印归一之地。”
“玄冰狱在极北冰原的万仞冰窟之下。”君无痕的声音带着一丝寒意，“那里是影族的发源地，常年被死气笼罩，比地心熔渊更凶险。”
林风握紧那块黑色晶石，此时灵根印记与石印已彻底融合，之前的灼痛感褪去，化作一股清凉的灵力流遍全身，带着温润的力量。“他们收集塔印是为了归一解封，我们必须抢在他们前面集齐九印，加固封印。”他看向叶灵手中的回音螺，“刚才的声纹里提到了‘寂尘石’，你能让回音螺解析出更多信息吗？”
叶灵点点头，正欲催动法器，机关车突然发出尖锐的警报声，仪表盘上的指针疯狂跳动，指向危险区域。三人回头，只见远处的沙丘在诡异地移动——不是被风吹动的那种流动，而是某种巨大生物在沙下潜行，掀起的沙浪如同白色的浪潮，正朝着他们的方向涌来。
“是‘沙噬兽’！”君无痕剑指沙地，眼神一凛，“传说它以镇灵塔的石印为食，是影族放养在这里的守护兽！”
话音刚落，沙面突然裂开一个巨大的口子，露出环形排列的利齿，每一颗都像打磨过的黑曜石，腥臭的气息扑面而来，几乎让人窒息。叶灵迅速抛出机关锚，精准扣住远处一块突出的岩石：“快上车！”
林风抓起黑色晶石，与君无痕合力将叶灵推上机关车的踏板。当沙噬兽的巨口猛地咬下时，机关车刚好启动，轮胎擦过利齿边缘，溅起一串火星。叶灵在剧烈的颠簸中死死稳住方向盘，回头望去，只见沙地上留下一个直径数十丈的巨坑，坑底闪烁着幽蓝的光——竟是另一块塔印！
“它在守护塔印！”林风瞳孔骤缩，心中一喜，“这说明影族还没找到这里！”
君无痕的净灵剑突然出鞘，化作一道银光坠入坑中。沙噬兽发出震耳欲聋的咆哮，震得周围的沙丘簌簌发抖，坑底立刻传来激烈的金属交击声。叶灵急得额头冒汗，突然灵机一动，抓起窥天仪的碎片抛向空中：“林风，用灵根之火引爆它们！制造混乱！”
林风立刻会意，金色火焰瞬间包裹住碎片，如同一颗小型流星，精准地射向沙噬兽的眼睛。沙噬兽吃痛，巨口猛地合上，就在这千钧一发之际，君无痕手持第二块塔印，踏着剑鞘从齿缝中跃出，稳稳落在机关车顶上，衣袍上沾着黑色的兽血。
“抓紧了！”叶灵猛打方向盘，机关车沿着沙浪的斜坡俯冲而下，引擎发出怒吼，将疯狂扭动的沙噬兽远远甩在身后。林风趴在后车窗上，看着那片迅速被黄沙覆盖的巨坑，突然明白了声纹里“养料”的含义——影族不仅要解封影族王的残魂，还要用镇灵塔的灵力喂养它，让它恢复巅峰时期的力量。
君无痕将两块塔印并排放在车厢的金属台面上，奇妙的一幕发生了：石印自动向彼此靠近，边缘完美贴合，发出低沉的嗡鸣，表面的纹路也开始相互呼应，仿佛活了过来。叶灵小心翼翼地收起出现裂纹的回音螺，心疼地抚摸着：“只能解析到这些了，再用它可能会彻底碎掉。”
林风看着两块散发着微光的塔印，突然想起黑袍长老临终前的那句“无根者，方能载道”。或许正是因为他们没有固定的宗门束缚，没有门派利益的牵扯，才能在影族布下的天罗地网中，以“无根客”的身份自由穿梭，不受阻碍地守护这些散落在世间的封印印记。
机关车驶离鸣沙带时，夕阳正将沙漠染成金红色，沙丘的轮廓温柔得像融化的金子。林风望着远方极北冰原的方向，掌心的塔印微微发烫，像是在与千里之外的某种力量遥相呼应。他知道，前路只会比地心熔渊更凶险，玄冰狱的死气、影族的围堵、九印归一的未知风险……但只要三人并肩同行，这趟没有固定轨迹的旅程，便永远不会迷失方向。
叶灵突然指着前方，雀跃地欢呼起来：“快看！是绿洲！”
一片翡翠般的湖泊出现在沙丘尽头，湖边的石崖上，隐约可见第三座镇灵塔的轮廓，塔尖在夕阳下闪着微光。君无痕握紧了净灵剑，剑穗轻轻晃动，银铃的声音清脆悦耳，像是在应和即将到来的风雨，又像是在为下一段旅程奏响序曲。林风将两块塔印小心地收入灵根空间，金色的灵力在眼底流转——九座镇灵塔，七个影族标记，这场与时间的赛跑，才刚刚进入最关键的赛程。