南溟的深海总是笼罩着一层诡异的幽蓝，光线穿透千丈海水后，只剩下朦胧的光晕，仿佛天地初开时的混沌。破界舟改装的深海潜行舱外，巨大的发光珊瑚如同水晶雕琢的丛林，枝丫间游过身披星纹的怪鱼，鱼鳍划水的声音透过舱壁传来，细碎而清晰，像是谁在黑暗中低声轻语，带着深海独有的神秘。
“深度已达三千丈，压力指数突破警戒值，舱体合金开始出现细微形变。”叶灵紧盯着仪表盘，额角渗出细汗，指尖在操控台上翻飞如舞，“珊瑚林中心的能量源越来越强，探测器显示，那里的珊瑚会定期释放星核波动，频率与落星滩的星脉完全一致，简直像是同源而生。”
沙禾的骨笛悬浮在舱内，笛身的金光与窗外珊瑚的幽蓝产生奇妙的共鸣，发出嗡嗡的轻响，“守漠人的古籍记载，南溟海底藏着‘界域之脐’，是连接三千界域本源的天然通道。这些珊瑚扎根于通道之上，能吸收界域之脐的能量，所以才会发出这种幽蓝的光芒，如同大地的脉搏。”
林风透过观察窗，望着远处那片最大的珊瑚群。群中央的珊瑚柱足有百丈高，宛如一座巍峨的水晶塔，柱身的纹路如星轨般流转不息，顶端绽放的珊瑚花巨大如伞，花蕊中隐约可见一道人影——并非深海的鱼怪，而是身着玄天仙宗服饰的修士，正盘膝坐在花蕊中，周身环绕着与珊瑚同源的幽蓝气息，气息流转间，与珊瑚的光芒交相辉映。
“是玄天仙宗的人？”林风眉头微蹙，下意识握紧腰间的镇魔神剑，“他们向来驻守中域仙山，怎会深入南溟深海？”
潜行舱缓缓靠近珊瑚群时，那些原本安静发光的珊瑚突然剧烈摇曳起来，枝丫尖端弹出淬着剧毒的尖刺，如暴雨般射向舱体的合金外壳。叶灵猛地打向方向舵，潜行舱如同灵巧的鱼，险之又险地避开尖刺，却被一股突如其来的暗流卷向中央的珊瑚柱，舱体在水流中剧烈颠簸。
“是珊瑚在主动攻击我们！”叶灵的机关臂死死抵住舱壁，防止身体被惯性甩动，“它们的根须在海底连成了一张巨大的阵法，刚才那个修士在操控珊瑚，把我们当成了入侵者！”
珊瑚柱顶端的修士缓缓转身，露出一张苍白的面容——竟是玄天仙宗新选的少年掌门，清玄。他的双眼此刻泛着与珊瑚相同的幽蓝，毫无少年人的清澈，嘴角噙着一丝诡异的笑意，手中的法剑缠绕着数根珊瑚根须，根须的另一端深深扎入珊瑚柱中，仿佛在汲取着源源不断的力量。
“林前辈，别来无恙。”清玄的声音透过水流传来，带着不似少年的沙哑与空洞，“南溟的珊瑚是不是很美？它们能帮修士净化心魔，让灵力更加纯粹，只要……付出一点小小的代价。”
他抬手一挥，珊瑚群中突然浮出数十具修士尸体，尸体被珊瑚根须紧紧缠绕，灵根处的皮肤已化作半透明的珊瑚质，幽蓝的能量正顺着根须缓缓流入珊瑚柱，成为滋养珊瑚的养料。
“你在用活人喂养珊瑚！”沙禾的骨笛瞬间横在胸前，归墟圣土化作金色护盾护住潜行舱，眼中满是怒意，“这些修士是自愿献祭，还是被你诱骗来的？”
“自愿，或是诱骗，有区别吗？”清玄轻抚着缠绕法剑的根须，语气带着一种扭曲的平静，“他们都渴望变强，渴望摆脱心魔的困扰。珊瑚能帮他们做到，只要献出一点灵根本源——就像当年，玄天仙宗的先辈为了突破瓶颈，也曾向影盟借过力量，本质上并无不同。”
林风的星衍血脉骤然沸腾，胸口的星玄印记烫得惊人。他认出那些尸体中，有几个是界域联盟的修士，曾在万化界的庆典上见过，当时他们还对清玄赞不绝口，说他年少有为，是“正道未来的希望”，如今却成了珊瑚的养料。
“你被珊瑚控制了。”林风沉声说，镇魔神剑的青光透过舱壁，斩向缠绕尸体的根须，剑气割裂海水，斩断的根须却在幽蓝能量中迅速愈合，“这些珊瑚的能量带着混沌残留，你以为在净化心魔，其实是在被它们吞噬灵根，最终会彻底失去自我！”
清玄的笑声在珊瑚林中回荡，带着孩童般的癫狂，却又透着一股深入骨髓的冰冷：“吞噬？不，是融合！你看这些珊瑚，它们多纯粹，没有正邪之分，没有门派之见，只要有灵根本源，就能茁壮成长——就像界域本该有的样子，没有纷争，只有绝对的能量循环。”
他突然将法剑刺入珊瑚柱，柱身的星轨纹路瞬间亮起，整个珊瑚群剧烈震颤，根须在海底织成一张巨大的网，将潜行舱牢牢困在中央。幽蓝的能量顺着根须不断涌入舱体，舱内的灵力仪器纷纷失灵，指针疯狂转动后归于静止，连君无痕的溯源剑都泛起了微弱的蓝光，剑身上的白光被压制得黯淡了几分。
“君家的剑也会被污染？”叶灵惊讶地看着溯源剑，手指在操控台上快速操作，试图启动备用防御，“这能量比北境的混沌更诡异，能悄无声息地侵蚀神魂，连神兵都能影响。”
君无痕握紧溯源剑，剑身的白光与蓝光激烈对抗，发出滋滋的声响，“不是混沌，是界域之脐的本源被污染了。珊瑚扎根于本源通道，吸收了这种被污染的本源，才会变得具有攻击性。清玄只是被它操控的傀儡，真正的元凶是污染本源的东西。”
沙禾的骨笛突然急促鸣响，笛声穿透厚重的海水，带着归墟圣土的纯净之力。她指向珊瑚柱底部——那里的沙层正在翻涌，露出一块布满裂纹的黑色晶石，晶石中渗出的幽蓝气息，与珊瑚的能量同源，却带着影盟特有的黑气，阴冷而邪异。
“是影盟的‘蚀心石’！”沙禾的声音带着凝重，“守漠人的古籍记载，蚀心石能污染界域本源，让纯净的能量变得具有侵蚀性。影盟当年想用它污染无妄渊的灵脉，却被星玄大人带人阻止，没想到还有一块藏在南溟海底！”
清玄似乎被“影盟”二字刺激，双眼的幽蓝更加浓郁，脸上浮现出痛苦与狂热交织的神情：“影盟？那些失败者懂什么！蚀心石不是污染，是进化！它能让界域本源摆脱平衡的束缚，变得更……自由，不再被所谓的正邪规则约束！”
他催动珊瑚群，根须如巨蟒般缠上潜行舱，舱体的合金外壳在巨大的挤压下发出刺耳的呻吟，表面已出现细微的裂痕。叶灵祭出最后的机关炸弹，却在接触到幽蓝能量时提前引爆，只在珊瑚林里炸开一团微弱的水花，连一根珊瑚枝丫都未能损伤。
“得先毁掉蚀心石！”林风的星衍血脉注入镇魔神剑，青光与君无痕的溯源剑白光交织，形成一道螺旋剑气，蓄势待发，“叶灵，想办法在根须网中打开一条通道，我去斩碎那块晶石！”
叶灵咬牙将潜行舱的动力提到最大，引擎发出濒临过载的轰鸣，舱体前端突然弹出三根合金尖刺，如同猛兽的獠牙，硬生生在根须网中撑开一道狭窄的缝隙。林风与君无痕同时冲出，双剑光芒撕裂幽蓝的海水，剑气所过之处，珊瑚根须纷纷断裂，却又在蚀心石的能量滋养下迅速再生，如同杀不尽的藤蔓。
“没用的！”清玄的法剑划出无数剑影，与双剑碰撞的刹那，珊瑚柱顶端的珊瑚花突然完全绽放，射出一道粗壮的幽蓝光柱，直取林风眉心，“放弃抵抗吧，林前辈，成为珊瑚的一部分，这样你就不会再纠结于所谓的正义与平衡了，那才是真正的解脱！”
光柱中夹杂着无数修士的残念，他们在幽蓝光芒中痛苦嘶吼，却又带着一种诡异的解脱与迷醉。林风的识海剧烈震颤，那些残念如同潮水般涌来，试图拖他坠入沉沦——有玄天仙宗修士对力量的贪婪渴望，有界域联盟长老对权位的执着执念，甚至有影盟残部对“绝对自由”的扭曲向往，种种负面情绪交织成一张无形的网。
“守住本心！”君无痕的溯源剑白光暴涨，斩碎光柱的同时，剑身上的君家古字骤然飞出，化作一道道金光飞入林风识海，“这些残念是蚀心石的诱饵，专门勾起人内心的欲望，别被它们迷惑！”
沙禾的骨笛声穿透海水，清越的旋律带着安抚心神的力量，归墟圣土化作金色锁链，如同灵蛇般缠住蚀心石周围的珊瑚根须，圣土的金光与幽蓝能量碰撞，发出滋滋的声响，冒出大量气泡。“林风，快！圣土的净化之力只能暂时困住它，撑不了太久！”
林风猛地回过神，体内的星衍血脉如海啸般爆发，胸口的星玄印记亮如白昼，镇魔神剑的青光中融入归墟圣土的金色，两种力量完美交融，化作一道贯穿深海的光柱，如同天神的裁决之剑，精准地斩在蚀心石上。
“咔嚓——”
一声清脆的碎裂声在深海中回荡，蚀心石应声碎裂，黑色的粉末在海水中迅速消融，失去源头的幽蓝能量瞬间黯淡下去，如退潮般消失。珊瑚群的攻击骤然停止，那些缠绕着尸体的根须缓缓松开，发光的枝丫渐渐失去光泽，恢复成普通珊瑚的模样，只是颜色依旧深邃。
清玄的双眼褪去幽蓝，露出原本清澈的眸子，他迷茫地看着周围的景象，当目光触及那些修士尸体时，脸色瞬间惨白，突然跪倒在珊瑚柱上，发出痛苦的呜咽：“我……我做了什么？那些都是信任我的师兄师弟啊……”
林风落在他身边，将一枚散发着清香的净化丹递给他：“蚀心石已碎，你被操控的神魂会慢慢恢复。但我问你，玄天仙宗的弟子，为何会出现在这南溟深海？”
清玄颤抖着服下丹药，丹药入口即化，一股暖流顺着喉咙涌入丹田，让他混乱的思绪清明了几分，声音带着浓浓的悔恨：“是……是大长老的残魂。他在我继承掌门之位时潜入我的识海，说南溟的珊瑚蕴含着能快速提升修为的秘法，能让没落的玄天仙宗重回巅峰……我被权欲冲昏了头脑，就带了愿意跟随我的弟子来了这里，一步步被引诱着……”
叶灵操控着潜行舱靠近，舱门打开时，沙禾正指挥着一群幸存的珊瑚鱼，将那些尚有气息的修士小心地拖入舱内。“还有救。”沙禾检查着一名修士的灵根，松了口气，“蚀心石的污染不深，用归墟圣土持续净化几日，灵根就能恢复，只是修为会倒退不少。”
君无痕的溯源剑指向珊瑚柱底部，那里的沙层中，露出一个漆黑的洞口，洞口散发着纯净的界域本源气息，温润而平和，再无半分污染。“这才是真正的界域之脐。”他沉声道，“蚀心石碎后，本源恢复了纯净，这些珊瑚以后只会吸收天然能量，不会再伤人了。”
深海的幽蓝渐渐褪去，天光透过海水洒下，照亮了恢复平静的珊瑚林，光影斑驳，如梦似幻。清玄抱着一名昏迷的弟子，低着头跟着林风走进潜行舱，背影在水光中显得格外单薄，再无半分少年掌门的意气风发。
“玄天仙宗……还能被界域原谅吗？”他低声问，声音里满是不确定与绝望。
林风望着窗外重新焕发生机的珊瑚，它们此刻不再发光，却透着温润的色泽，像是在诉说着救赎的可能。“过错需要弥补，但路还在自己脚下。”他说，“就像这些珊瑚，被污染过，却依然能回归纯净，人也一样，只要真心悔改，总有被原谅的一天。”
潜行舱缓缓上浮，穿过层层海水，朝着南溟的海面驶去。舱外，那些曾攻击他们的珊瑚，此刻竟在身后组成一道摇曳的甬道，仿佛在无声地送别，也像是在表达歉意。
林风知道，南溟的魅影只是漫长旅途中的一段插曲，却让他更加明白——界域的平衡从不是一劳永逸的童话。总有新的诱惑潜藏在暗处，总有迷失的人需要指引，等待着被救赎，被唤醒。
而他与伙伴们的脚步，也将跟着这些潜藏的迷踪，继续走向九霄的更深处。下一站，或许是西极的荒漠，或许是东域的幽谷，或许是更遥远的未知之地，只要还有失衡的角落，他们便不会停下。
深海的暗流轻抚着潜行舱，如同古老的歌谣，在诉说着过往，也预示着未来。