周氏庄园主卧室内，气氛压抑得如同暴风雨前的海面。周蓓那双赤红的眼睛死死瞪着父母，里面翻滚着愤怒、委屈和一种被最亲近之人背叛的痛楚。他年轻的世界里，爱情是纯粹而炽烈的火焰，足以烧毁一切阻碍，他无法理解，也无法接受父母那看似冰冷无情、基于国籍和过往的否决。
“为什么？！就因为她是个日本人？！”周蓓的声音嘶哑，带着哭腔，却又执拗地寻求着一个在他看来能说服自己的答案，“她做错了什么？她善良、温柔、有才华！你们甚至不愿意去了解她一下！就凭她的国籍，就判了她死刑？这公平吗？！”
张晓云看着儿子痛苦的模样，心如刀绞，眼泪终于忍不住滚落下来。她张了张嘴，想说什么，或许是想解释那份深植于血脉和历史记忆中的痛与惧，但话到嘴边，却又觉得无比苍白和无力。这种情感，未经那段惨痛历史熏陶、在和平富足中长大的儿子，如何能真正感同身受？
周志远的面容依旧沉静，但眼底深处却掠过一丝疲惫与复杂。他没有回避儿子的目光，声音沉稳却带着不容置疑的力量：“小蓓，这个世界上，不是所有事情都能用简单的‘公平’二字来衡量。有些界限，存在了，就很难跨越。这不是她个人的错，或许也不是你的错，但这就是现实。”
他向前一步，目光锐利地看进儿子的眼睛：“你说我们不了解她。好，那我问你，你真正了解她吗？了解她的家庭吗？了解她成长的环境、她家族的历史、她接近你是否另有目的？”
周志远的话像冰冷的针，刺破了周蓓情绪化的泡沫。他愣了一下，下意识地反驳：“由美子她很简单！她只是个学艺术的交换生！她能有什么目的？！”
“是吗？”周志远的声音很轻，却重若千钧，“但愿如此。”
他不再看儿子，转身走到床头柜旁，拿起自己的加密手机，拨通了一个号码。
“阿力。”电话接通，周志远的声音恢复了惯常的冷静和果决，“立刻去查一个人。在美国哈佛做交换生的日本女孩，东京来的，叫樱井由美子（Sakurai Yumiko）。我要知道她所有的资料，不仅仅是她在美国的经历，重点是她在日本的家族背景。她的直系亲属、旁系血亲，家族历史渊源，社会关系，政治倾向，经济状况，越详细越好。动用一切必要资源，包括日本那边的合作方，但要绝对保密，不能惊动任何人。”
“明白，老板。我立刻去办。”电话那头的阿力没有任何疑问，干脆利落地应下。
周志远挂了电话，房间里一片寂静。周蓓震惊地看着父亲，他没想到父亲行动如此迅速且决绝，这已经不是简单的反对，而是上升到了一种近乎敌情的侦查！这让他感到一阵莫名的寒意。
“爸！你……你调查她？！你怎么能这样？！”周蓓的声音带着难以置信的颤抖。
“我不是在调查她，我是在保护这个家，也是在保护你。”周志远转过身，目光如炬，“小蓓，你记住，周家不是普通人家。有多少双眼睛在暗处盯着我们，你根本想象不到。任何接近核心成员的陌生人，都必须经过最严格的审视。这不是信任与否的问题，这是责任，是生存的法则！”
他的话像一盆冰水，浇在了周蓓炽热的情绪上，让他第一次隐约触摸到父亲那个世界里冰冷而残酷的一面。
“我累了，不想再吵了。”周蓓颓然地垂下肩膀，声音里充满了疲惫和失望，他深深地看了父母一眼，那眼神陌生而疏离，“你们永远都是对的。”说完，他猛地转身，冲出了卧室，重重地摔上了门。
巨大的关门声在房间里回荡，震得张晓云身体一颤，泪水流得更凶。
周志远走到妻子身边，轻轻揽住她的肩膀，无声地给予安慰。他的目光投向窗外沉沉的夜色，眉头紧锁。儿子的反应在他意料之中，但那个日本女孩的出现，像一颗投入平静湖面的石子，激起的涟漪恐怕不会轻易平息。阿力的调查，又会揭开怎样的真相？他心中隐隐有种不安的预感。
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与此同时，数千公里外的热带海岛，夜色正浓。
王建军的私人书房里，灯光调得略显昏暗，巨大的红木书桌上摊开着几张模糊的远距离拍摄照片，上面是周志远及其家人一些公开或半公开活动的身影。王建军穿着丝绸睡袍，手里端着一杯烈酒，目光阴鸷地盯着照片上周志远那张沉稳、不怒自威的脸。
桌上加密通讯器的指示灯亮起，发出低沉的嗡鸣。王建军按下接听键，里面传来心腹阿昆的声音。
“老板，国内传来最新消息。周志远的启航集团，架构比我们想象的还要庞大和复杂。核心管理层非常稳固，多是跟了他十几年甚至二十年的老人，很难从高层突破。他的安保体系也极其严密，尤其是他本人和直系亲属的安保，几乎没有漏洞。”
王建军面无表情地听着，手指无意识地敲击着桌面。
阿昆继续汇报：“不过，我们分析后发现，有几个领域可能存在渗透的机会。首先是他的‘启航影业’，近年来扩张很快，大量招募新人，包括演员、幕后、行政人员，背景审查相对而言不如核心产业严格。其次是他的高端定制服装品牌‘云裳’，经常需要招聘设计师、样衣工、门店销售人员，流动性较大。另外，他投资的一些新兴科技公司，初创期团队鱼龙混杂，也是机会。”
王建军眼中闪过一丝毒蛇般的冷光。他抿了一口烈酒，缓缓开口，声音沙哑而充满算计：“很好。那就从这些地方入手。”
他坐直身体，对着通讯器，一字一句地下达指令：“阿昆，立刻从我们培养的、绝对忠诚的暗桩里，挑选最精干的人手。要背景干净，履历无懈可击，能力突出，最关键的是，要懂得隐藏，有足够的耐心。”
“第一组，目标启航影业。挑选相貌好、有表演基础或者精通幕后技术（如化妆、摄影、后期）的人，想办法通过正常招聘渠道塞进去，从底层做起，慢慢往上爬，目标是能够接触到核心项目信息、甚至关键人物行程安排的位置。”
“第二组，目标云裳品牌。挑选有服装设计功底、或者精通缝纫、销售技巧的人，同样通过正常应聘进去。他们的任务是留意一切往来人员、特别是周家女眷的定制信息，或许还能找到机会接近。”
“第三组，目标他投资的新兴科技公司，尤其是那些涉及数据处理、信息安全领域的。挑选技术过硬的黑客或者工程师，想办法混进去。他们的任务是尝试潜入内部网络，窃取有用情报，甚至必要时，埋下后门。”
王建军的指令清晰而阴毒，显示出他对商业渗透和情报工作的老辣：“告诉他们，进去之后，没有我的直接命令，就是一颗死棋，只管做好本职工作，获取信任，收集一切看似不起眼的信息，定期通过死 drop（秘密信息传递点）方式汇报。没有指令，绝对不准轻举妄动，更不准试图接近周志远及其家人！谁敢擅自行动，坏了我的大事，他知道后果。”
“明白，老板！我会挑选最合适的人选，制定详细的渗透计划，确保万无一失。”阿昆的声音透着敬畏和一丝兴奋。
“记住，”王建军最后冷冷地补充道，“我要的不是短期内的破坏，那是蠢货的行为。我要的是像水滴石穿一样，悄无声息地渗透到他的帝国深处，掌握他的脉络，等待时机。一旦我需要，这些暗桩，就要能变成刺向他心脏的毒针！”
“是！保证完成任务！”
通讯结束。王建军将杯中酒一饮而尽，辛辣的液体灼烧着他的喉咙，却让他感到一种病态的兴奋。他走到巨大的落地窗前，窗外是漆黑的海面，只有远处灯塔的光芒微弱闪烁。
周志远，你的帝国看起来很坚固是吗？他对着玻璃上自己模糊的倒影，嘴角勾起一抹狰狞的冷笑。
那我就从最细微的裂缝开始，一点点把你蛀空。等你发现的时候，已经晚了。这场游戏，我们慢慢玩。
遥远的东方，巨大的城市在晨曦中苏醒，车水马龙，繁华依旧。启航集团大厦高耸入云，在阳光下熠熠生辉，仿佛坚不可摧。
然而，无人察觉的暗流，已然携带着致命的毒液，开始向着这艘商业巨轮的各个细微缝隙，悄然涌动。阿力调查樱井由美子的行动悄然展开，而王建军布下的暗桩，也即将伪装成各式各样的面孔，拿着伪造或无瑕的简历，走向启航集团旗下的各个招聘点。
平静的海面下，危机四伏。