工地上的日子像被砂轮打磨过的钢筋，粗糙却笔直地向前延伸。几个月的光景，项目的主体结构已如巨人般拔地而起，裸露的混凝土框架在秋阳下泛着冷硬的光泽。脚手架如藤蔓般缠绕攀升，吊塔的长臂在湛蓝的天幕下划出沉稳的弧线。机器的轰鸣和人声的鼎沸，交织成这片土地上永不停歇的背景音。
周志远站在临时办公室的窗前，手指无意识地敲打着窗框。他身上的蓝色工装沾着洗不掉的灰白色水泥印子，眉宇间是挥之不去的疲惫，但眼底深处却燃着一簇压不灭的火焰——那是看着心血一点点成型时，混杂着巨大压力与亢奋的光。办公桌上摊开的施工图纸几乎将他淹没，旁边堆叠着厚厚的进度报告和材料清单。
“人手还是紧……”他低声自语，目光扫过窗外忙碌却依旧显得捉襟见肘的工地。几个关键节点同时推进，技术把关的压力像山一样压在他和王建军肩上。王建军虽然成长飞速，技术过硬，威信日增，但独木难支。他需要一个能分担技术核心压力的人，一个真正懂建筑、能画图、能看懂复杂节点、能镇住场子的人。一个信得过，能钉死在这片工地上的人。
这个念头在他脑海里盘旋了数日，越来越清晰，也越来越急切。他猛地抓起桌上的手机，屏幕解锁，手指翻飞，找到一个名字——周志强。
电话接通得很快。
“哥？”电话那头传来周志强年轻而清朗的声音，背景有些嘈杂，像是在教学楼走廊。
“志强，”周志远的声音斩钉截铁，没有任何铺垫，“毕业证拿到手了没？”
“刚拿到！昨天才寄到家，热乎着呢！”周志强的语气带着年轻人特有的雀跃和即将步入社会的兴奋，“正跟几个同学合计着先去哪个设计院投简历……”
“投什么简历！”周志远打断他，语气不容置疑，“收拾行李，买最近一班火车票，到我这儿来。明天就到！”
“啊？”周志强明显懵了，“哥，我…我还没想好呢，可能想去上海或者成都看看机会，积累点大项目经验……”
“积累经验？”周志远的声音陡然拔高，带着一种兄长特有的、不容反驳的权威，“自己家摊子铺这么大，正缺人手，你跑去给别人打工积累经验？脑子被图纸糊住了？周志强我告诉你，来了就不许走！这工地就是你的练兵场，干出个样来，以后家里这摊子，有你挑大梁的时候！听见没？立刻！马上！给我滚过来！”
电话那头沉默了几秒，显然被这劈头盖脸的“命令”砸晕了。但周志强对这个从小就有主见、说一不二的哥哥有着本能的敬畏和信任。“……知道了，哥。我…我这就去买票。”
挂了电话，周志远长长吁出一口气，仿佛卸下了一块心头大石。他转身，目光落在办公室角落那张简易行军床上。这几个月，他回家的次数屈指可数，这张床成了他最主要的栖息地。想到家里，想到晓云和三个孩子，还有岳父母那日渐花白的头发，一股浓重的愧疚和心疼涌了上来。志强来了，或许……家里的担子也能轻一点？
* * *
两天后，傍晚。
周家客厅里弥漫着饭菜的香气和孩童的喧闹。小周健正坐在地毯上，用积木搭建他想象中的“爸爸的大楼”，嘴里模仿着吊车的“呜呜”声。李桂香抱着咿呀学语的小蓓在沙发上逗弄，张大山则弯着腰，小心翼翼地扶着婴儿车里试图站起来的小宝，脸上是难得的慈爱笑容。张晓云系着围裙，正把最后一道热腾腾的红烧鱼端上桌，额角沁着细密的汗珠，但眉宇间舒展了许多。岳父母答应留下帮忙，对她而言是莫大的支撑。
门铃“叮咚”响起。
“来了！”张晓云擦了擦手，快步走去开门。
门外站着一个高大挺拔的年轻人，穿着干净的浅色夹克和牛仔裤，背着一个鼓鼓囊囊的登山包，手里还拖着一个大行李箱。他脸上带着长途跋涉的风尘，但眼神明亮，笑容灿烂，露出一口整齐的白牙。正是周志远在南京建筑学院刚毕业的弟弟，周志强。
“嫂子！”周志强声音洪亮，带着年轻人特有的朝气。
“志强！快进来快进来！”张晓云惊喜地让开身，“路上累坏了吧？怎么也不提前说声，让你哥去接你啊！”
“没事儿嫂子，我哥多忙啊，打个车就过来了。”周志强一边换鞋，一边好奇地打量着这个充满生活气息的家，目光很快被三个孩子吸引，“哎呀！这就是小健吧？长这么高了！这是小宝和小蓓？天呐，太可爱了！”他放下行李，立刻凑到孩子们跟前，笨拙又热情地逗弄起来，惹得小蓓咯咯直笑，小宝也好奇地伸手去抓他的衣角。
“爸，妈，这是志远他弟弟志强，刚大学毕业。”张晓云笑着介绍。
李桂香和张大山也笑着打招呼，对这个高大精神的小伙子印象不错。
正热闹着，钥匙转动门锁的声音传来。周志远风尘仆仆地进了门，工装外套上沾着明显的灰土，脸上带着深深的倦意，但看到客厅里站着的弟弟，眼睛立刻亮了起来。
“哥！”周志强赶紧站起身。
周志远几步上前，重重地拍了拍弟弟结实宽厚的肩膀，上下打量：“好小子！结实了！路上顺利？”
“顺利！”周志强咧嘴一笑，随即从背包侧袋里郑重其事地抽出一个深蓝色的硬壳本子，双手递过去，“哥，你看！”