傍晚他回到家时，裤脚沾着泥，衬衫的袖口在礁石的海蛎壳上磨破了边。梦笙正在厨房煎鱼，油星溅在围裙上，看见他进门，手里的锅铲顿了顿：\"找到合适的了？\"
郑允执没说话，径直走进客房，反手带上门。明珍给梦笙使了个眼色，小星举着画满星星的纸跑过来：\"干爹说要给我摘星星呢。\"梦笙摸着孩子柔软的头发，听见客房里传来压抑的呜咽，像受伤的兽。
夜里，梦笙敲开房间的门。郑允执趴在桌上，手边摊着张画满叉的招工表，额头上全是冷汗。\"我是不是很没用？\"他声音沙哑，\"连个搬运工都做不了，肩不能扛手不能提，我爸妈说的对，我离开他们什么都不是，什么也干不了，就是个被惯坏的废物......\"
梦笙突然蹲下来，握住他的手。他的掌心有磨破的水泡，是今天在码头试工时帮人搬箱子磨的。\"我们酒店前厅缺个领班，\"她轻声说，\"虽然要从端茶倒水学起，但包吃住，每月还有奖金。\"她从口袋里掏出枚员工胸牌，\"这是员工进出酒店的标志，你的岗位离我办公的地方不远。\"
郑允执看着那枚带着体温的员工胸牌，突然把她拽进怀里。他的肩膀剧烈颤抖，像个迷路的孩子：\"他们说你是打工妹，说你配不上我......可我连做个打工妹的资格，都要你给......\"
\"别傻了。\"梦笙拍着他的背，闻见他衬衫上淡淡的汗味混着码头的鱼腥气，\"樟树城的银杏叶好看，鹭岛的浪花也好看，路是自己走的，不是别人说的。\"
次日一早，郑允执跟着梦笙去了酒店。米白色的制服穿在他身上刚刚好，领结系得规规整整的，被领班笑着调侃：\"小郑看着像个教书先生，哪像端盘子的？\"郑允执没说话，只是学着给客人倒茶，滚烫的水溅在手上，他咬着牙没吭声。
梦笙在办公室整理员工资料，透过走廊的玻璃窗，看见郑允执正笨拙地给外国客人指路，手忙脚乱地翻着英文小册子。有次客人打翻了咖啡杯，褐色的液体溅在他的白衬衫上，他却先弯腰道歉，然后蹲在地上用抹布一点点擦干净。
晚上收工后，两人坐在酒店后门的台阶上，分食一个烤红薯。郑允执从口袋里摸出两张皱巴巴的纸币：\"今天的小费，够买两串糖葫芦。\"梦笙看着他手背上被烫伤的红印，突然把红薯塞给他：\"我不爱吃甜的。\"
郑允执的信和电话渐渐少了。有次母亲打电话到酒店，是总机转过来的，郑允执握着听筒，声音平静：\"妈，我在学酒店管理，挺好的。\"挂了电话，他看见梦笙站在走廊尽头，手里拿着准备送给客人的商务文件，眼里盛着笑意。
发工资那天，郑允执把钱全交给梦笙，一张不少。\"你拿着。\"梦笙推回去，\"攒着做我们的盘缠。\"郑允执却从里面抽出两张十块的，跑到街角买了支银镯子，样式和那个老阿婆戴的很像，只是新得发亮。
\"给你的。\"他把镯子套在梦笙手腕上，银链碰撞的声音清脆悦耳，\"等我攒够钱，换个金的。\"梦笙摸着冰凉的银面，突然想起前世茗玥腕间那只玉镯，在冷宫的月光下泛着凄清的光。