行至沙漠腹地,地面突然剧烈震动。青玄脸色骤变:“是‘沙暴兽’!”话音刚落,一头体长五丈的巨型沙蝎从沙中窜出,蝎钳泛着寒光,尾刺上滴落着黑色毒液,气息达到炼虚初期——正是沙漠中最凶险的妖兽沙暴兽。
沙暴兽看到两人,眼中闪过一丝贪婪,尾刺带着破空之声,朝着李大海射来。李大海侧身避开,同时祭出镇岳剑,一道蕴含星辰与天雷之力的剑弧斩出,朝着沙暴兽的蝎钳劈去。“铛!”剑弧斩在蝎钳上,火星四溅,沙暴兽被震退数步,蝎钳上留下一道深可见骨的伤口。
“青玄,速战速决!”李大海低喝一声,纵身跃起,剑刃直指沙暴兽的头颅。青玄会意,催动天雷星纹枪,一道紫色雷芒从枪尖射出,击中沙暴兽的尾刺。沙暴兽发出一声凄厉的惨叫,尾刺被雷芒炸断,黑色毒液喷洒在沙地上,瞬间将沙子腐蚀成黑色。
李大海抓住机会,镇岳剑狠狠刺入沙暴兽的头颅。沙暴兽挣扎片刻,便不再动弹,庞大的身躯缓缓沉入沙中。两人不敢停留,加快脚步穿过荒芜沙漠,终于在七日后抵达了灵界南部的“烈阳谷”。
烈阳谷四周环绕着赤红色的火山,谷内热气蒸腾,空气中弥漫着浓郁的阳刚之力。谷口矗立着两座巨大的火焰石雕,石雕上燃烧着永不熄灭的火焰,散发着炼虚后期的威压,显然是烈阳族的防御阵法。
“来者何人?”一道清脆的女声从谷内传来,两名身着赤红长裙的女子纵身落下,手中握着燃烧着火焰的长鞭,气息皆在炼虚中期,正是烈阳族的巡逻修士。
“人族联盟李大海,特来求见烈阳族族长。”李大海拱手,语气诚恳,“听闻贵族盛产烈阳米,我族愿以阳炎石、星淬丹作为交换,只求少量种子,用于培育修士,壮大族群。”
左侧的女子冷笑一声,长鞭在手中甩出一道火弧:“烈阳米乃我族圣物,岂容外人染指?人族不过是灵界末流种族,也配与我烈阳族谈条件?”
右侧的女子也附和道:“速速离开,否则别怪我们的‘烈阳鞭’不客气!”
青玄眉头微皱,手中天雷星纹枪微微泛光,却被李大海抬手按住。“两位道友,我人族并无恶意。”李大海取出一枚阳炎石,石上泛着赤红光芒,“此乃阳炎族特产的阳炎石,蕴含精纯的阳刚之力,与贵族的功法极为契合。若贵族愿出借烈阳米种子,我族还可提供更多阳炎石,甚至传授星辰修炼之法,助贵族修士提升境界。”
两名女子看到阳炎石,眼中闪过一丝惊讶——阳炎石的阳刚之力比她们族内的火焰之力还要精纯,对修炼烈阳族功法大有裨益。左侧的女子犹豫片刻,说道:“阳炎石虽好,却不足以换取烈阳米种子。若你能通过我族的‘烈阳试炼’,或许族长会考虑你的请求。”
“烈阳试炼是什么?”李大海问道。
“烈阳试炼位于谷内的‘焚天台’,需在台上承受九九八十一道烈阳火柱的轰击,且不能动用灵力防御,只能凭肉身硬抗。”女子解释道,语气中带着一丝不屑,“历届试炼,能坚持三十道火柱的修士已属罕见,你若能坚持五十道,便算通过。”
青玄脸色骤变:“不可!烈阳火柱蕴含的阳刚之力足以焚烧炼虚后期修士的肉身,且不能动用灵力,这根本是送死!”
李大海却微微一笑,他的肉身经过天雷竹淬炼,早已远超同阶修士,且午马本源(火之精)之力与烈阳火柱的属性相近,或许能借助试炼进一步淬炼肉身。“我答应你们。”
两名女子眼中闪过一丝意外,随即带着李大海与青玄前往焚天台。焚天台位于烈阳谷中央,是一座高达百丈的圆形石台,台面上布满火焰符文,四周环绕着八十一道巨大的火柱,每一道火柱都燃烧着赤金色的火焰,散发着令人心悸的高温。
烈阳族的族长“烈阳姬”已立于台边,她身着赤金色长袍,周身环绕着淡淡的火焰,气息达到炼虚后期巅峰,容貌绝美,却带着一股拒人千里的冷漠。“人族修士,你确定要参加试炼?”她的声音带着一丝威严,“一旦开始,便无法中途退出,若被火柱焚烧而死,我烈阳族概不负责。”
“晚辈确定。”李大海纵身跃上台面,周身龙鳞甲缓缓收敛——他要凭肉身硬抗,不借助任何外力。
烈阳姬微微点头,指尖划过身前的火焰符文:“试炼开始!”
第一道火柱骤然喷发,赤金色的火焰如长枪般朝着李大海射来。火焰刚触碰到他的肉身,便传来一阵剧烈的灼痛感,皮肤瞬间被烧得通红。李大海咬紧牙关,运转午马本源之力,将火焰之力引导至四肢百骸——烈阳火柱的阳刚之力虽霸道,却能与他的火之精本源产生共鸣,不仅没有造成致命伤害,反而在缓慢淬炼他的肉身。
“嗯?”烈阳姬眼中闪过一丝惊讶,寻常修士面对第一道火柱便会惨叫连连,眼前这个人族修士竟能面不改色,甚至在引导火焰之力。