王家坊市的晨雾里，总夹杂着一丝若有若无的金石之气。
这气息源自李大海的宅院，每日清晨，当第一缕阳光穿透云层时，那座院中便会传来沉闷的撞击声，如同巨锤敲打玄铁，又似惊雷滚过大地。
李大海正站在院中那尊半人高的玄铁桩前，桩身已被他捶打得光滑如镜，泛着暗青色的金属光泽。
他赤着上身，古铜色的肌肤在晨光中流淌着淡淡的金芒，每一次挥拳，都能带起一阵低啸的拳风，精准地落在玄铁桩的不同位置。
“咚……咚……咚……”
拳与铁的碰撞声不疾不徐，却带着一种奇异的韵律。初听时觉得沉闷，细品之下，竟能感受到其中蕴含的刚柔之道——拳头落下的瞬间看似刚猛，接触桩身的刹那却微微一收，将大半力道渗入桩体内部，只留少许反弹之力滋养自身。
这是他参悟上古炼体法诀半年来的新得。那枚九转金刚丹化作的金色丝线在识海中流转，终于让他读懂了“以物炼己”的真意：
并非要打碎多少坚硬之物，而是要借外物的反作用力，打磨自身力量的收发之术，让每一分力道都能用在实处。
雪羽狐蹲在院角的青石上，嘴里叼着一根玄铁精打磨成的细针，正用爪子笨拙地模仿李大海的动作，对着一块寒冰反复穿刺。小家伙的动作虽稚嫩，却已隐约有了几分“刚柔相济”的影子——针尖刺入寒冰时极快，拔出来时却带着一丝旋转，恰好能带出一缕寒气滋养爪尖。
“不错。”李大海瞥见雪羽狐的练习，嘴角泛起笑意。
这半年来，小家伙跟着他耳濡目染，对力量的理解竟比许多修士还要透彻，偶尔甚至能在切磋中逼得他动用三成力道。
拳风渐歇，李大海后退半步，看着那尊玄铁桩。桩身表面依旧光滑，但若用神识细看，便能发现内部布满了细密的纹路，如同老树盘根——这是被他的拳力反复震荡后，玄铁内部晶体结构发生的改变。
“该换个更硬的了。”他喃喃自语，转身走向库房。那里存放着从铁剑门缴获的“玄阴铁”，这种矿石生于极阴之地，硬度远超寻常玄铁，且带有阴寒之气，正好用来磨练肉身的阳刚之力。
将玄阴铁炼制成新的桩子，耗费了他整整三日。新桩通体漆黑，寒气逼人，刚立在院中时，周围的地面都结了一层薄霜。李大海第一次挥拳时，拳面竟被冻得发麻，玄阴铁的阴寒之气顺着拳头往上窜，让他半边身子都泛起凉意。
“有点意思。”他非但不惧，反而来了兴致。运转《百炼诀》的同时，特意引导金丹灵力在经脉中逆行，以阳刚灵力包裹阴寒之气，再通过拳头将其缓缓逼回玄阴铁中。这个过程如同在体内养了一条冰蛇，既痛苦又奇妙，每一次逼退寒气，都能感觉到肉身的抗寒能力与力量的精纯程度在悄然提升。
一月后，玄阴铁桩的寒气已无法再侵入他体内分毫。拳面与黑铁碰撞时，甚至能看到淡淡的白气蒸腾——那是阴寒之气被他的阳刚之力逼出后，遇热化作的水汽。桩身内部的纹路也越发密集，隐隐透出一种阴阳交融的温润光泽。
王启山送来一批新的灵草时，恰好看到李大海赤手空拳在玄阴铁桩上练习指力。他指尖落在黑铁上，如同插入软泥，竟生生刻出一个个圆润的指洞，而指腹却连一丝划痕都没有。
“李兄这肉身，怕是真要成金刚不坏之体了。”王启山啧啧称奇，递过一个玉盒，“这是百草谷送来的‘赤阳花’，据说生于火山心，能淬炼肉身的阳刚之力，少谷主说或许对李兄有用。”
李大海接过玉盒，打开的瞬间，一股灼热的气息扑面而来，赤阳花的花瓣如同燃烧的火焰，散发出纯粹的阳能。他心中一动：“多谢家主，此物正好与玄阴铁相配。”
接下来的日子，他将赤阳花碾碎成粉，混入水中，每日以这药水擦拭全身。赤阳花的阳刚之力与玄阴铁的阴寒之气在他体内反复交织，时而如烈火焚身，时而如寒冰刺骨，肉身就在这冰火两重天的淬炼中，变得越发坚韧，也越发圆融。
有一次，百草谷少谷主来访，看到他正坐在玄阴铁桩上打坐，周身缭绕着白气与赤雾，两种气息相互缠绕却不相克，不禁惊叹：“李道友竟能以肉身同时容纳至阴至阳之力，这份控制力，怕是已超越金丹境界的极限。”
李大海睁开眼，周身的气息瞬间收敛，白气与赤雾同时融入体内，连一丝痕迹都未留下：“少谷主过奖，只是熟能生巧罢了。”
他说的是实话。这半年来，他几乎将所有精力都放在了“控制力”上。在瀑布下站桩时，能让水流在体表形成一层水膜，既不阻碍呼吸，又能借水流之力按摩穴位；在火山岩上打坐时，能让地火之力顺着毛孔渗入体内，只淬炼骨髓，不伤经脉；甚至在炼丹时，能以肉身温度精准控制丹炉的火候，比控火阵还要精确。
这种对力量的极致掌控，让他的实战能力发生了质的飞跃。一次外出采购灵草时，他遇到一伙伪装成商队的邪修，对方有三名金丹后期修士，出手便是狠辣的杀招。
李大海甚至没祭出玄极盾，只是凭借肉身与步法，在邪修的法器缝隙中穿梭。面对铺天盖地的黑风刃，他双肩微微一沉，肌肉如波浪般起伏，竟将大部分刀刃震偏；面对腐蚀灵力的毒雾，他屏住呼吸，皮肤瞬间收紧，毛孔闭合，毒雾连体表都无法侵入。
最后，他只是一拳轰在为首邪修的法器上。那是一面能防御金丹后期攻击的“玄龟盾”，却被他一拳打得凹陷下去，盾后的邪修口喷鲜血倒飞出去，经脉尽断。剩下两人见状，吓得魂飞魄散，转身就逃，却被李大海追上，随手两记手刀砍在他们后颈，瞬间失去意识——他甚至没下杀手，只是废了他们的修为。
“李道友这实力，怕是能稳压南域所有金丹修士了。”事后，少谷主听闻此事，感慨不已，“就算对上元婴初期修士，也未必没有胜算。”
李大海只是淡淡一笑。他很清楚，自己能有今日的成就，并非天赋异禀，而是日复一日的积累。从最初畏惧雷劫而选择炼体，到如今能以金丹中期肉身硬撼金丹后期法器，这条路他走了近十年，每一天都在与伤痛和枯燥为伴。
但他从未后悔。每当感受到体内奔腾的力量，感受到肉身与灵力完美融合的圆融，感受到那种掌控一切的踏实感，他便觉得所有的付出都是值得的。
这日午后，李大海正在库房中翻找材料，准备炼制一尊更坚硬的“星辰铁”桩子。雪羽狐突然从外面窜进来，嘴里叼着一张传讯符，符纸上的灵力波动急促而杂乱。
李大海接过传讯符，神识探入的瞬间，脸色微微一变——是王家安插在极北之地的眼线传来的消息，冰火山附近出现了不明势力的踪迹，似乎在寻找某种宝物，已与当地的妖兽发生激烈冲突，甚至有修士被灭口。
“极北之地……”他摩挲着下巴，眼中闪过一丝沉吟。冰火山是他曾寻得金刚草的地方，那里的冰火之力对他的炼体极有裨益，而且……他隐隐觉得，那片土地上或许还有适合他磨练肉身的机缘。
“看来，又该出去走走了。”李大海将传讯符收起，转身开始收拾行囊。他没有带上太多法器，只备了足够的疗伤丹药与几块玄阴铁、赤阳花，玄极盾与破妄剑依旧背在身后，那枚黑珠子则安静地躺在袖中，散发着熟悉的温润气息。
雪羽狐兴奋地在他脚边转圈，尾巴摇得像朵花——小家伙显然也想念极北之地的冰与火了。
临行前，李大海最后看了一眼院中那尊玄阴铁桩。桩身已被他打得泛起一层淡淡的金光，阴寒之气尽去，反而透着一股温润的力量感，如同他此刻的心境。
他知道，自己的炼体之路还很长，上古法诀中还有许多奥秘等待他去探索，南域之外也必然有更强的对手与更坚硬的“玄铁桩”。但他并不急于求成，却让他打下了无比坚实的根基，这份沉淀，终将在未来的某一天，绽放出耀眼的光芒。
阳光穿过库房的窗棂，在地面投下斑驳的光影。李大海背起行囊，带着雪羽狐走出院门，脚步沉稳而坚定。
他的身影消失在坊市的街道尽头，只留下那尊玄阴铁桩，在风中静静矗立，见证着一个炼体修士的执着与前行。