“根源问题研究小组”的成立，如同一石投入本就暗流涌动的湖面，在联盟内部激起了更为复杂的涟漪。六四开的资源分配方案，远未能平息深层次的理念分歧，反而在具体执行层面，让裂痕变得清晰可见。
林洛将小组的核心工作地点设在了“心火号”专门划出的高保密区域内，这里配备了来自晶语族的最先进逻辑处理单元和绿径议会的灵能共鸣器，以便对“钥匙碎片·洞察”的数据和“寂静之环”带回的符号进行深度解析。诺娃几乎住在了实验室，与逻辑节点7号以及晶语族派来的符号学专家夜以继日地工作。汐澜则负责协调灵能感知，试图从意识层面捕捉那些古老符号可能蕴含的、超越纯粹信息的“意志碎片”。
进展是缓慢而艰难的。那些来自第一季元文明核心的符号，其复杂程度远超想象，每一个符号都仿佛一个自我包含的宇宙模型，涉及到的规则层面让即便是晶语族的逻辑生命也时常陷入停滞。解析工作如同在无边无际的迷宫中摸索，偶尔灵光一现，更多时候是令人沮丧的瓶颈。
与此同时，由“铁腕”戈尔主导的、隶属于联盟军事委员会的“威慑与打击力量发展部”（简称“威慑部”），则在另一条轨道上高速运转。他们获得了那百分之四十的资源，以及主战派文明额外提供的庞大预算和工业产能。
“心火号”的战术情报网络监测到，在联盟控制区边缘的数个隐蔽星域，大规模的舰队集结和新型武器测试正在紧锣密鼓地进行。戈尔绕过研究小组，直接与几个以军事工业见长的文明签署了合作协议，启动了数个代号极具攻击性的项目，如“断矛计划”（旨在研发超远程、能级极高的现实结构破坏武器）和“巢穴定位仪”（试图通过大规模空间扫描和逻辑推演，定位“系统”核心“破碎王座”的坐标）。
两种截然不同的能量，在联盟这具新生的躯体内部冲撞、摩擦。
这一日，林洛正在审阅诺娃提交的一份关于某个古老符号可能与“现实稳定性”存在关联的初步报告，秦雪面色凝重地走了进来，关闭了舱门。
“戈尔那边有动作了。”她开门见山，调出一份加密情报，“他们的一支前沿侦察舰队，未经联盟航行管理委员会报备，擅自闯入了一片被称为‘破碎尖碑’的未探索星域。那里根据古老的星图记载，可能存在第一季元文明的观测站遗迹。”
林洛眉头瞬间锁紧：“他们想干什么？”
“名义上是‘侦查潜在威胁，测试新型探测设备’。”秦雪语气带着冷意，“但根据我们截获的零星通讯碎片判断，他们很可能是想抢先找到并控制任何可能与‘钥匙’或‘系统’核心相关的遗迹或技术，以此来证明武力路线的正确性，并争夺在联盟内部的话语权。”
“胡闹！”林洛罕有地动怒了，“‘破碎尖碑’星域充满未知的风险，那里记录的空间异常指数极高！他们这样做，不仅可能造成无谓的伤亡，更可能提前触发我们尚不了解的防御机制，甚至……惊动‘系统’！”
“更麻烦的是，”秦雪补充道，“戈尔似乎得到了联盟内部相当一部分文明代表的默许甚至支持。他们认为研究小组进展缓慢，而‘系统’的威胁迫在眉睫，需要更激进的行动来获取突破口。”
就在这时，汐澜也匆匆赶来，她的灵能感知比任何传感器都更早捕捉到了异常：“我感觉到……一股强烈的、混合着决绝与贪婪的意志波动，从‘破碎尖碑’方向传来……非常微弱，但正在变得清晰……他们好像……已经接触到了什么！”
几乎同时，诺娃的紧急通讯接了进来，声音带着震惊：“指挥官！我们刚刚监测到，‘钥匙碎片·洞察’的复制数据出现异常活跃！它在没有外部刺激的情况下，自主释放出一段极其短暂的、指向性明确的警告信息！坐标……正是‘破碎尖碑’星域！信息内容是……”
诺娃顿了顿，念出了那段由古老符号转换而来的、冰冷而急促的意念：
【——警告：非授权协议接触——‘尖碑’为‘净化’协议早期测试场——存在高活性逻辑污染及……现实重构陷阱——立即终止接触——重复——立即终止——】
实验室内的空气瞬间冻结。
“净化协议……早期测试场……”逻辑节点7号的数据流出现了剧烈的波动，“逻辑模型更新……‘系统’的早期形态可能在该区域进行过极端化实验……其残留的防御机制或污染，可能比我们之前遭遇的任何‘看守者’都更加……原始和不可预测！”
戈尔的擅自行动，不仅将自己置于险地，更可能引爆一个沉睡的、更加危险的炸弹！
“必须阻止他们！”林洛猛地站起身，眼中寒光闪烁，“秦雪，立即准备一艘高速拦截舰！汐澜，锁定那股意志波动的精确源头！诺娃，尝试用‘洞察’碎片的数据，与‘尖碑’可能存在的古老协议进行最低限度的、非侵入式通讯，发出警告！”
“心火号”内部瞬间进入最高战备状态。一场与时间赛跑的无声交锋，在联盟内部两条路线的裂痕之间，骤然展开。
林洛知道，这不仅仅是一次救援行动，更是一次对联盟未来方向的争夺。如果戈尔成功并带回具有战略价值的技术或信息，主战派的气焰将空前高涨，“治愈”之路将更加艰难。而如果他们失败并引发灾难，整个联盟都可能面临灭顶之灾。
他必须在那之前，控制住局面。
（第二百九十章 完）