“雷鹰三号”如同一条遍体鳞伤的游鱼，艰难地从那片扭曲躁动的能量空域——“漩涡之眼”的边缘——挣脱出来，重新回到了相对平静的常规宇宙空间。
舰桥内一片狼藉，闪烁的警报灯大多已经熄灭，只留下少数几个代表关键损伤的红色光点固执地亮着。空气中弥漫着臭氧、熔融金属和汗水的混合气味。劫后余生的寂静笼罩着所有人，只剩下引擎低沉的、带着杂音的轰鸣，以及医疗舱方向传来的微弱生命体征监测仪的滴答声。
李静雅瘫坐在驾驶座上，脸色苍白，手指还在无意识地微微颤抖。刚才那场在死亡边缘的舞蹈，耗尽了她所有的心力。秦雪靠在战术控制台旁，闭着眼，缓慢地调整着呼吸，检查着自身的伤势和装备损耗。艾斯特拉守在医疗舱门口，透过观察窗看着里面并排安置的两个昏迷者——卡米拉博士和“芽”，眼神中充满了担忧与疲惫。
林洛的投影核心静静悬浮在主控台旁，光芒稳定，但内部的数据流却在高速运转，复盘着发生的一切，尤其是那则关于“放逐之域”的诡异求救信号。
“导航系统重新校准完成。”良久，李静雅沙哑的声音打破了沉默，“我们离K-23基地很远，但航线清晰。以我们目前的速度，回去需要……二十七个小时。”
“通讯系统呢？能联系上基地吗？”秦雪睁开眼问道。
“长距离超光速通讯阵列在最后的冲击中损毁了，短距离通讯尝试中，只有噪音。”陈筱雨的声音从工程师工作站传来，她正徒手拆开一个面板检查线路，“需要回到基地才能彻底修复。我们现在是……宇宙中的孤舟。”
归途漫长，且充满不确定性。谁也不知道毁灭者是否还有残存的势力，或者是否有其他被“净化”光芒惊动的存在。
“保持最高警戒，轮班休息。优先修复探测和基础防御系统。”林洛下达指令，“筱雨，尽可能收集‘抑制器’沉寂后的所有数据，尤其是它最后时刻的能量读数。艾斯特拉，尝试解读卡米拉博士日志里可能遗漏的关于‘放逐之域’的线索，哪怕只是只言片语。”
命令下达，残破的飞船开始像一只受伤的野兽，一边舔舐伤口，一边警惕地向着家的方向蹒跚前行。
时间在沉默而焦虑的航行中流逝。
数小时后，医疗舱传来好消息：“芽”苏醒了过来。她显得非常虚弱，眼神有些茫然，但对周围人有反应，只是似乎暂时失去了语言能力，更多的用眼神和细微的动作表达情绪。那枚出现裂纹的“心光晶石”被她无意识地攥在手里，依旧散发着微弱的温光，似乎正缓慢滋养着她枯竭的精神。
而卡米拉博士虽然仍未苏醒，但生命体征变得更加平稳，仿佛陷入了一种深度的自我修复式休眠。
艾斯特拉几乎寸步不离地守着她们，同时不断翻看着那本皮质日志和能量注释。关于“放逐之域”，卡米拉博士的记录确实极少，且大多语焉不详，充满了“禁忌”、“不可触碰”、“远古契约”之类的词汇。唯一稍具实质内容的，是一段模糊的记述，提到“放逐之域”的入口并非固定存在于现实宇宙的某处，而是漂流在“现实与虚幻的缝隙之间”，并被一种名为“永恒帷幕”的力量守护着，防止内外的任何交流。
这则记述，让那则求救信号显得更加诡异——它是如何穿透“永恒帷幕”的？
陈筱雨那边对“抑制器”的检测也陷入了困境。那东西现在就像一块彻底死亡的超复杂水晶，内部结构无法探测，没有任何能量反应，连“星忆合金”都无法再次激活它。它最后的能量读数峰值高得离谱，远远超出了仪器的测量上限，随后便是断崖式的归零。
“净化”过程消耗的能量超乎想象。
二十七小时的航程，在高度警惕和缓慢修复中度过。当K-23基地那颗熟悉的、略显荒芜的星球终于出现在视野尽头时，所有人都松了一口气。
“雷鹰三号”发出识别信号，缓缓驶入基地的防御圈。
机库大门开启，苏婉清早已带着医疗团队和工程团队等候在内。当看到“雷鹰三号”那几乎解体的惨状时，所有人都倒吸了一口凉气。
飞船艰难地停稳，舱门打开，疲惫不堪的队员们相互搀扶着走下舷梯。
“欢迎回家。”苏婉清迎上前，目光迅速扫过伤员，立刻指挥医疗团队将卡米拉博士和虚弱的“芽”小心地移上医疗悬浮床，送往医疗中心进行详细检查和护理。
“情况怎么样？”苏婉清这才有机会看向林洛的投影和秦雪、李静雅等人。
“毁灭者主力……暂时清除了。”秦雪言简意赅，声音带着深深的疲惫，“但我们惹上了更大的麻烦。”
她将“放逐之域”和那则求救信号的事情低声告知了苏婉清。
苏婉清的眉头越皱越紧。
就在这时，负责接收基地日常信息流的通讯员忽然跑了过来，脸上带着一丝疑惑：“指挥官，在我们失联期间，基地的超光速监听阵列接收到一段非常微弱的、重复的广播信号，来自……来自一个原本被认为没有任何文明存在的荒芜星系。信号内容很奇怪，只有一句话，不断重复。”
“什么内容？”林洛问道。
通讯员顿了顿，复述道：“那句广播是——‘帷幕……正在变薄’。”
帷幕正在变薄！
这句话，如同一声惊雷，在刚刚经历大战、身心俱疲的众人心中炸响！
它与“放逐之域”的求救信号，与卡米拉博士关于“永恒帷幕”的碎片记述，形成了一种令人毛骨悚然的呼应！
难道……“放逐之域”的囚笼，真的出了什么问题？那里面的东西……要出来了？
刚刚到家的些许安心感瞬间荡然无存。一种更深沉、更源于未知的寒意，悄然爬上了每个人的脊背。
归途的终点，并非安宁，而是另一场更大风暴的序曲。
（第一百一十二章 完）