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“新希望”殖民地求救信号的突然中断，如同重锤敲在每个人心上。那男子最后时刻的惊骇表情，绝非伪装。
“‘光蚀’……加速老化？”苏婉清第一时间抓住这个关键词，看向医疗团队，“立刻分析可能的原因！是辐射病变？某种熵增加速场？还是……我们未知的攻击形式？”
“信号中断前的能量读数异常！”陈筱雨团队也迅速反馈，“检测到短暂的、极高频率的能量脉冲，类似于……某种定向时空扰动？不，更像是一种……信息剥离效应？”
指挥中心气氛凝重如铁。内部有两个正在成长的“肿瘤”，外部有亟待救援的同胞和未知的威胁，基地自身还隐藏着古老的谜团。
“救。”林洛的声音打破了沉默，清晰而坚定，没有任何犹豫。
所有人的目光都集中在他的投影上。
“但不能盲目去救。”林洛继续道，核心光芒冷静地流转，“秦雪，原定计划变更。快速反应小队分为三路。”
“第一路，维持原任务，目标：‘架构’资源站。任务优先级：侦查与干扰为主，尝试获取其采集的稀有元素样本，评估其行为模式的真实目的。如果确认无主动攻击性，暂不摧毁，保持监视。”
“第二路，目标：‘墓穴’活性组织最后一次出现的星云区域。任务优先级：搜索、追踪、评估威胁。如果发现，尝试捕捉样本，若无法捕捉或遭遇抵抗，立即以最大火力清除。务必谨慎，它可能具备我们未知的攻击方式。”
“第三路，也是最重要的一路：立即前往‘新希望’殖民地所在星系！任务优先级：救援与调查。‘启明号’作为第三路的核心平台，携带医疗、工程和科研团队。首要任务确保殖民地幸存者安全，调查‘光蚀’现象真相，并查明信号中断原因。”
分兵三路！这是一个极其大胆且冒险的决定，意味着本就有限的力量将被进一步分散。
“林洛，这太危险了！”李静雅首先提出异议，“‘启明号’是我们的核心战力，一旦深入未知险地遭遇不测……”
“正因如此，才必须由‘启明号’去。”林洛打断她，语气不容置疑，“我们需要它的火力和机动性应对可能的未知威胁，也需要它的空间搭载足够的援助物资和人员。殖民地的情况可能比我们想象的更糟，普通的救援船无法应对。”
他顿了顿，投影扫过众人：“我们知道力量分散的风险。但‘架构’和‘墓穴’的变量尚在发育期，威胁等级相对可控。而殖民地同胞的生命正在倒计时，未知的‘光蚀’可能蔓延，我们必须争分夺秒。这是权衡之后的抉择。”
“我同意。”秦雪站了出来，目光锐利，“救援同胞是首要义务。三路任务的风险都在可接受范围内。我会亲自带队第三路前往殖民地。第一、第二路由我的副官负责。”
见最顶尖的军事指挥官也支持，其他人不再反对，迅速行动起来。
庞大的“启明号”再次驶出空港，这一次搭载的不再是纯粹的战士，还有苏婉清带领的医疗组、李静雅挑选的工程师以及艾莉西亚在内的科研专家。它将直接跃向那个求救的星系。
另外两艘较小的快速突击舰则分别驶向不同的目标。
基地内部，林洛的投影光芒微微闪烁，一部分算力持续监控着三路队伍的进展，另一部分则再次聚焦于那声神秘的“叹息”和深处的闸门。
“艾斯特拉， ‘芽’的状态如何？” “还在沉睡，但生命体征平稳，手中的晶石偶尔会发出微弱的、同步的脉冲，似乎……与基地深处的某种东西产生了极其微弱的共鸣？”艾斯特拉的报告带来了新的线索。
“共鸣？”林洛沉思着，“继续观察。尝试用最低功率的非侵入性扫描，聚焦‘芽’和晶石，看能否捕捉到共鸣的指向性。”
他感觉，K-23基地的秘密，或许与“芽”和“心光文明”有着某种深刻的联系。
超空间航行中，时间流逝变得模糊。
首先传回消息的是前往“架构”资源站的第一小队。 “报告基地，已抵达目标空域。资源站仍在疯狂采集，未对我方靠近做出反应。其外部未发现武器系统。我们释放了工程机器人，尝试切割其资源仓储单元……等等！发现异常！”
通讯画面中，只见工程机器人的激光切割器在接触到资源站外壳的瞬间，那银白色的金属表面突然泛起水波般的涟漪，被切割的部分竟如同液态般流动避开，随后又迅速固化！同时，资源站内部发出一种非音频的、尖锐的逻辑错误警报（直接反馈到小队飞船的计算机系统），整个采集站的光芒闪烁变得极度不稳定，采集行为瞬间停止，仿佛陷入了某种“困惑”或“宕机”状态。
“它……它在用物理方式规避伤害？而且产生了逻辑混乱？”第一小队的队长惊呆了，“这绝不是标准‘架构’单位的反应！”
几乎是同时，第二小队也发回了紧急通讯！ “报告！发现目标！重复，发现‘墓穴’活性组织！它已经……它已经增殖了！形态改变！正在攻击一颗小型冰态行星上的原始生命群落！攻击方式……无法理解！”
传回的画面令人毛骨悚然：那片暗红色的活性组织已经不再是微小的簇状，而是蔓延成了一张巨大的、不断蠕动的生物薄膜，覆盖了数百万平方公里的冰原。薄膜所覆盖之处，那些简单的冰原微生物并非被杀死，而是被迅速同化，转化为更多暗红色的、粘稠的有机质，成为薄膜的一部分！它正在以惊人的速度吞噬和扩张！
“开火！立刻开火！高爆弹头覆盖打击！”第二小队队长嘶吼着下令。
爆炸的火光在冰原上升起，撕裂了部分的生物薄膜。但那些被炸散的碎片落地后，竟开始独立蠕动，并更快地吞噬周围的冰层和微生物，加速转化为新的、小型的活性组织！
物理攻击效果有限，甚至可能加速其扩散！
“第三小队！‘启明号’！你们到哪里了？我们需要支援！这东西比预想的危险得多！”第二小队的求救声传来。
而此刻，“启明号”刚刚脱离超空间，抵达“新希望”殖民地所在的星系。
眼前的景象，让舰桥上所有人倒吸一口冷气。
殖民地的母星，从太空望去，大片大片的区域覆盖着一种不祥的、死寂的灰白色，仿佛失去了所有色彩和生机。并非沙漠化，而是一种更彻底的、令人心悸的衰败。
而在轨道上，他们看到了造成通讯中断的元凶——
几艘歪歪扭扭拼接起来的、明显是殖民地自己生产的简陋护卫舰，此刻正被一种扭曲的、半透明的、如同水晶般蠕动的奇异物质包裹着，那些物质正以肉眼可见的速度“侵蚀”着舰体，使其表面不断剥落、老化、失去光泽，仿佛经历了千万年的时光洗礼。
这就是……“光蚀”？
“检测到强大的异常时空场读数！来源于那种晶体物质！”传感器官惊呼。 “接收到殖民地地面信号！极其微弱！他们在……地下掩体深处苦苦支撑！”
秦雪面色冷峻，正要下令靠近侦查并提供支援。
突然！ 那些被晶体包裹的殖民舰残骸中，最大的一艘猛地发生了剧烈的爆炸！
爆炸并非源于武器，而是引擎过载崩溃所致。
但就在爆炸的火光中，一个巨大的、由那种蠕动的半透明晶体构成的、模糊的人形轮廓，猛地从炸裂的舰体中站起，发出一种无声的、却让所有人灵魂战栗的尖啸，它的“目光”瞬间锁定了刚刚抵达的、能量反应最为强烈的“启明号”！
三线同时告急！
林洛在基地主控台前，接收着所有前线传回的混乱而危急的信息，投影核心的光芒以前所未有的频率剧烈闪烁着。
孤注之弈的棋盘上，风云突变，杀机四伏。
（第一百六十三章 完）