医疗中心监护单元外，众人屏息凝神，透过观察窗紧紧盯着内部。
卡米拉博士躺在医疗床上，身体不再僵硬，而是微微蜷缩，眉头紧锁，仿佛正陷入一场极其痛苦的噩梦。旁边的脑波监测仪上，原本平缓的曲线正剧烈地起伏波动，峰值不断冲高，发出急促的警报声。
“她的意识正在剧烈活动！但非常混乱，充满了恐惧和抗拒！”苏婉清盯着数据，语速飞快，“强行唤醒可能会导致精神崩溃！”
“芽”也被这里的动静吸引，悄悄走了过来。她看着里面痛苦的卡米拉博士，小脸上露出感同身受的难过，下意识地握紧了胸口裂纹的晶石。
就在众人不知所措之际，“芽”手中的“心光晶石”再次散发出温和而坚定的光芒。这一次，光芒并非扩散，而是凝聚成一道纤细的光束，如同拥有生命的触须，缓缓探出，无视了物理阻隔，轻轻没入卡米拉博士的眉心。
奇迹发生了。
卡米拉博士剧烈波动的脑电波像是被一只温柔的手轻轻抚平，虽然依旧活跃，却逐渐脱离了那种濒临破碎的混乱，开始呈现出一种有规律的、仿佛在艰难回忆或思考的模式。
她的睫毛颤动得更加厉害，喉咙里发出模糊的呓语。这一次，不再是破碎的单词，而是断断续续的、却连贯了许多的句子：
“……不能看……不能听……它们是……回声……过去的罪孽……未来的阴影……” “……帷幕之后……非生非死……永恒的饥渴……” “……‘观察者’……不止我们……还有……‘收集者’……” “……钥匙……不仅仅是钥匙……也是……饵料……” 她猛地吸了一口气，眼睛骤然睁开！
但那双眼眸中没有任何苏醒的清明，只有无边的恐惧和一种几乎要裂眶而出的惊骇！她猛地坐起身，双手死死抓住自己的头发，发出一声凄厉至极的尖叫：
——“不要打开门！！！”
尖叫声戛然而止。她像是耗尽了所有力气，身体一软，再次向后倒去，陷入昏迷。脑波监测仪上的曲线迅速回落，变得比之前更加平稳，却也更加……沉寂，仿佛刚才的激烈苏醒只是一场短暂的回光返照。
监护室内外，一片死寂。
卡米拉博士醒来了，但她带来的并非答案，而是更浓郁、更令人窒息的迷雾和恐惧！
“回声”？“过去的罪孽”？“永恒的饥渴”？ “观察者”和“收集者”？这又是什么？ “钥匙也是饵料”？这难道是一个陷阱？！ 最后那句“不要打开门”，更是如同最严厉的警告，重重砸在每个人心头。
艾斯特拉脸色苍白地靠在墙上，喃喃道：“她看到的……到底是什么……”
秦雪眼神锐利：“无论是什么，都极度危险。她的反应说明了一切。”
李静雅眉头紧锁：“‘收集者’？这听起来不像善茬。我们的‘帷幕号’火力配置更多是针对点防御和快速脱离，而不是正面交战。”
陈筱雨快速记录着所有呓语：“需要重新评估风险等级。如果‘钥匙’本身是诱饵，那我们主动靠近‘帷幕最薄之处’的行为，无异于自投罗网。”
压力陡增。卡米拉博士用最激烈的方式，再次强调了前方的凶险。
林洛的投影核心光芒稳定，沉默了片刻后，缓缓开口：“风险已然明确，但路径无法更改。”
他的声音冷静而坚定，驱散着空气中弥漫的恐慌：“‘帷幕变薄’是一个宇宙尺度的周期性事件，不会因我们的意愿而改变。无论我们是否前往， ‘门’都会在那一天变得比以往更薄。如果我们不去，就无法知道会发生什么，无法做出任何应对。被动等待未知降临，同样是巨大的风险。”
“卡米拉博士的警告，恰恰说明我们必须去！我们必须亲眼去看，去了解那‘真实的阴影’到底是什么！只有了解了敌人，才能找到对抗或者共存的方法。”
“计划不变。”林洛最终决定，“‘帷幕号’按原计划出发。但任务优先级修正：绝对谨慎，以远程观测和信息收集为第一要务，非必要绝不接触，非万不得已绝不使用‘钥匙’。”
他的决断让众人找到了主心骨。是的，恐惧无法解决问题，唯有面对。
出发前的最后几天，气氛更加凝重。每个人都在反复检查装备，进行心理建设。
出发的时刻终于到来。
“帷幕号”静静悬浮在机库中央流线型的舰身反射着冷冽的光芒。远征队员逐一登舰，与留守的战友无声告别。
林洛的投影核心被小心地转移至“帷幕号”的主控室。艾斯特拉带着所有守望者遗物登舰，神色肃穆。“芽”紧紧跟在她身边，小手死死攥着艾斯特拉的衣角。
秦雪和李静雅最后登舰，关闭了舱门。
“所有系统检查完毕！” “航线已锁定！” “基地，这里是‘帷幕号’，请求出发许可。”
苏婉清的声音从基地通讯传来，带着一丝不易察觉的哽咽：“许可同意. 愿星辰指引你们，平安归来。”
“帷幕号”的引擎发出低沉而有力的轰鸣，缓缓滑出机库，驶入漆黑的太空。
它调整方向，对准了那片隐藏在繁星之后、空间结构正在悄然变薄的异常区域。
引擎功率骤然提升，飞船化作一道流光，义无反顾地驶向那片已知与未知的边界。
身后，是逐渐远去的、微小的K-23基地，如同风暴中摇曳的烛火。
前方，是弥漫的宇宙低语，和一道即将变得透明的……古老帷幕。
（第一百一十六章 完）