林凡的声音不高，却清晰地传入每一个惊魂未定的幸存者耳中。在这片刚经历血腥屠杀、充满绝望的古道上，这突如其来的问询显得格外突兀。
所有目光瞬间聚焦在他身上。那仅存的几名护卫立刻握紧了手中残破的兵刃，眼神充满警惕与怀疑。其余伙计车夫更是下意识地往后缩了缩，将希望寄托在那位受伤的护卫副手身上。
护卫副手是个脸上带疤的汉子，此刻脸色因失血而苍白，却仍强撑着挡在众人之前，目光锐利地上下打量着林凡。眼前这青年穿着普通的粗布衣衫，风尘仆仆，面容年轻却带着一种与年龄不符的沉静，气息大约在炼气化神巅峰，看起来像是个独行的散修。
在这种时候，突然冒出一个陌生修士，是福是祸，难以预料。
“多谢道友关心。”疤脸汉子声音沙哑，带着明显的戒备，“些许小麻烦，我等自行处理即可，不敢劳烦道友。”洪荒世界人心叵测，他不敢轻易相信陌生人。
林凡神色不变，对此反应早有预料。他的目光越过疤脸汉子，看向那位被少年搀扶着的白发老者。老者虽然虚弱，眼神却比其他人更为镇定，此刻也正仔细地观察着林凡，目光中除了警惕，还有一丝不易察觉的审度。
“老朽陈福，是这支商队的管事。”老者轻轻推开搀扶他的少年，忍着臂伤，对林凡微微拱了拱手，语气不卑不亢，“多谢道友仗义出言。只是…我等刚遭妖鹫袭击，损失惨重，实在无力支付酬劳，不敢耽搁道友行程。”
这话说得委婉，既表达了感谢，也点明了自身的窘境（无利可图），暗含送客之意，同时也在试探林凡的反应。
林凡心中了然。这陈老是个明白人。
他并未立刻离开，而是目光扫过地上那些护卫和驮兽的尸体，又看了看那些面带惊恐、伤痕累累的幸存者，缓缓道：“陈某并非图谋酬劳之人。只是见此惨状，心有戚戚。洪荒行路不易，互为援手也是应当。”
他顿了顿，语气依旧平淡，却抛出了一个对方无法拒绝的提议：“我看诸位伤亡惨重，此地妖气未散，血腥味浓重，久留恐生变故。若是信得过，陈某可护送诸位一程，至前方相对安全之地。至于酬劳…”
林凡目光落在那些散落的普通药材和兽皮上，摇了摇头：“这些便不必了。若道友实在过意不去，抵达安全之地后，告知一些关于河尾邑的风土人情即可，陈某初来乍到，正需了解。”
这番话，既表明了无意索取他们仅剩的、价值不高的货物，点明了当前处境的实际危险（妖鹫可能返回，或其他掠食者被引来），又将“报酬”换成了几乎无成本的信息，极大降低了对方的戒备心理，同时契合自身需求。
果然，听到“妖气未散，久留恐生变故”时，所有幸存者脸色都更加苍白，下意识地环顾四周，仿佛黑暗中随时会再次扑出可怕的怪物。而林凡只索要情报作为报酬，更是让他们松了口气，戒心大减。
陈老浑浊的眼中闪过一丝精光，再次仔细打量林凡。眼前这年轻人，冷静得不像话，言辞得体，目的明确，似乎真的只是顺手结个善缘，并换取些基本信息。
他沉吟片刻，又与那疤脸护卫副手交换了一个眼神，最终叹了口气，脸上的戒备缓和了许多：“道友高义，老朽惭愧。既如此…便厚颜叨扰道友一程了。若能抵达前方五十里外的‘歇马坡’，那里有一处荒废的驿亭，相对安全些，老朽定将河尾邑所知情况，悉数告知。”
“可。”林凡点头，言简意赅。
【选择确认：出手相助。任务进行中。】
系统提示音响起。
既然达成共识，便需立刻行动。林凡没有浪费时间客套，直接问道：“可能立刻出发？需舍弃哪些物品？”
陈老也是果决之人，立刻指挥起来：“能动的都起来！轻伤者帮忙搀扶重伤的！货物…全都不要了！只带干粮和水！快！”
幸存者们也知道情况危急，强忍着悲痛和恐惧，迅速行动起来。他们舍弃了所有货物车辆，只带上少量的食物和清水，搀扶起伤员。
林凡则走到那几具护卫的尸体旁，对陈老道：“入土为安恐来不及，是否就地火化？”
陈老面露悲戚，沉重地点了点头。
林凡运转法力，指尖弹出几颗火星，落在尸体之上。火星遇物即燃，很快化为熊熊火焰，将其吞噬。这是目前能做到的最大的尊重。
做完这一切，商队也已准备完毕。包括陈老、疤脸汉子在内，还能行动的共有十二人，其中四人伤势较重需要搀扶。
“道友，可以走了。”陈老道。
林凡点头，走到队伍最前方。《敛息术》悄然运转，并非完全隐匿，而是将自身气息扩散开来，笼罩住整个队伍，一定程度上掩盖了众人的生气和血腥味，同时神识最大范围铺开，担任起探路的职责。
“跟我走，尽量保持安静。”他低声吩咐，然后选择了一条并非完全沿着古道，而是稍偏一些、植被更为茂密的小径。这条路能更好地借助地形遮掩行踪。
队伍沉默而艰难地前行。伤员的呻吟被强行压抑，只有粗重的喘息和脚步声沙沙作响。每个人都紧绷着神经，不时惊恐地望向道路两侧的密林阴影。
林凡走在最前，神识如同精密的雷达，不断扫描着前方和侧翼。
【左侧百丈，地穴狼巢，三头成年狼，最高炼精化气后期，未发现队伍。】
【右前方泥沼，潜伏铁甲鳄，炼神还虚初期，建议绕行。】
【空中暂无妖鹫踪迹。】
他凭借【信息洞察】提供的精准信息，不断微调着前进路线，提前规避了一个又一个潜在的危险。队伍在他的带领下，虽然速度不快，却走得异常平稳，竟再未遇到任何麻烦。
这一幕，渐渐让身后的幸存者们感到惊异和安心。他们发现，这位年轻的修士似乎对这片地域的危险了如指掌，总能提前避开那些让他们头皮发麻的气息。
陈老和疤脸汉子交换着震惊的眼神。这种未卜先知般的避祸能力，绝非普通炼气化神修士所能拥有。这林道友，恐怕不像表面看起来那么简单。
约莫行了一个多时辰，日头开始西斜。队伍已远离了之前的事发地，所有人都疲惫不堪。
就在这时，林凡忽然抬起手，示意队伍停下。
众人心头一紧，立刻屏住呼吸，紧张地望向他。
林凡目光锐利地望向侧前方一片茂密的灌木丛，神识感知到其中传来极其细微的骚动和…压抑的啜泣声？
不是妖兽。是人类，或者说…类人生物的气息，而且很微弱。
他对身后打了个戒备的手势，独自悄无声息地靠了过去。
拨开灌木，只见里面蜷缩着三个瘦小的身影——是两个约莫七八岁的人族孩童和一个年纪稍大些、头上长着一对毛茸茸猫耳的少女！三人衣衫破烂，满身泥污，正抱在一起瑟瑟发抖，那猫耳少女嘴角带血，显然也受了伤，却仍努力将两个孩子护在身后。看到林凡出现，她惊恐地瞪大了眼睛，露出尖尖的小虎牙，发出威胁的低呜声，但更多的是绝望。
林凡微微一怔。这里怎么会有落单的半妖孩子？
【信息洞察】瞬间反馈。
【猫妖少女：炼精化气初期，重伤虚弱。人族孩童：凡人。状态：极度恐惧，饥饿。】
【关联事件：疑似附近被妖鹫或流寇摧毁村落的幸存者。】
他立刻明白了。妖鹫群袭击的，恐怕不止是商队。这几个孩子，或许是附近某个小村寨唯一的幸存者。
林凡沉默了一下，回头对陈老等人低声道：“是几个落难的孩子，无危险。”
商队众人闻言，松了口气，随即涌起同情。陈老叹了口气：“这世道…造孽啊…”
林凡走上前，那猫耳少女警惕更甚，几乎要扑上来。林凡停下脚步，从系统空间取出一点干净的清水和之前烤制的、剩下的鳞兔肉（已冷），轻轻放在地上，然后后退了几步。
食物的香气让两个孩童停止了哭泣，眼巴巴地看着地上的肉块，却又不敢动。猫耳少女看了看食物，又看了看林凡平静无波的眼神，警惕稍稍降低，犹豫了一下，最终小心翼翼地伸手抓过食物，飞快地分给两个孩子，自己只撕了一小条肉丝塞进嘴里，眼睛却依旧死死盯着林凡。
林凡不再理会他们，退回队伍，对陈老道：“此地不宜久留，尽快赶到歇马坡。”
陈老看着那几个孩子，欲言又止，最终化为一声叹息，点了点头。
队伍再次启程。走出不远，林凡神识感知到，那猫耳少女挣扎着带着两个孩童，远远地、小心翼翼地跟在了队伍后面。
他没有阻止。
又行了大半个时辰，终于在日落前，赶到了一处地势稍高、相对开阔的丘陵地带。那里果然有一处残破的石亭，虽然四面漏风，但至少能提供些许遮蔽，视野也开阔，易于发现危险。
“到了，就是这里了。”陈老松了口气，脸上露出疲惫的笑容。
幸存者们如蒙大赦，搀扶着伤员进入石亭，瘫坐一地，终于敢真正放松下来。
林凡站在亭外，警惕地环视四周。那猫耳少女和两个孩子则躲在远处的一块巨石后，不敢靠近。
片刻后，陈老在疤脸汉子的搀扶下，走到林凡面前，郑重地躬身行了一礼：“林道友，今日救命之恩，我陈氏商行残部，没齿难忘！”
林凡侧身避开半礼，淡淡道：“陈老不必客气，各取所需罢了。”
陈老直起身，从怀中摸索出一块略显古旧的玉简，递给林凡：“道友所需河尾邑信息，老朽所知尽录于此，包括势力分布、坊市情况、注意事项以及一些老朽知道的隐秘传闻，或许对道友有所帮助。”
林凡接过玉简，神识略微一扫，内容果然颇为详尽，远超预期。
【任务：古道遗民，完成。】
【奖励：因果点+15，河尾邑详细情报（玉简），获得‘陈氏商行’的感激（当前关系：友善）。】
“多谢。”林凡收起玉简，点了点头。
“是我等该谢道友。”陈老诚恳道，又看了看远处巨石方向，叹了口气，“道友仁义，还救了那三个孩子…唉，这世道…”
林凡顺着他的目光望去，沉默片刻，忽然从系统空间取出那柄得自李浒的青钢剑，以及一小瓶普通的伤药（同样得自青霞观弟子），递给陈老。
“此剑与伤药，留给诸位防身疗伤吧。明日路程，应无大碍，诸位小心便是。”
陈老一愣，看着那柄明显是制式法器的青钢剑和伤药，连忙推辞：“这太珍贵了！使不得！道友已救我等于危难，怎可再…”
“此地并不绝对安全，有剑在手，终归好些。”林凡语气不容拒绝，将东西塞到陈老手中，“我自有防身之物。”
说完，他不等陈老再推辞，拱了拱手：“就此别过，保重。”
身形一闪，便已消失在渐浓的夜色之中，速度快得惊人。
陈老握着那柄沉甸甸的青钢剑和伤药，望着林凡消失的方向，怔忡良久，最终化为一声长叹和深深的感激。
“高人…这才是真正的高人啊…”疤脸汉子也喃喃道，语气充满敬畏。
远处巨石后，那猫耳少女看着林凡消失的方向，又看了看石亭中的商队，眼中闪过一丝复杂的情绪。
而林凡，已在数里之外，寻了一处僻静所在，盘膝坐下，神识探入那枚玉简之中。
河尾邑的画卷，即将在他面前徐徐展开。