元狩元年，深秋。
椒房殿内，暖香沉浮。
铜镜前，大汉天子刘彻整理着冠冕，神情间隐着一丝躁意。
他的皇后卫子夫，正为他整理垂下的蔽膝玉佩，指尖微凉。
“陛下。”
卫子夫的声音很轻，却精准地落入刘彻耳中。
“昭华的及笄礼，是国之大典。”
“礼成之后，您再去皇姊府上，方为周全。”
她不提那场为天子备下的献美传闻，只点出一个“礼”字。
刘彻从镜中看着那双过分平静的眼。
他记得，这双眼睛也曾为他盛满过破碎的星光。
心头莫名一滞，随即被帝王的冷硬覆盖。
“皇后说的是。”
********
及笄大典，钟鸣磬响。
卫长公主刘纁，一身朱红织金礼服，跪坐于殿中，少女的青涩已然褪尽，眉眼间一片沉静。
武将之列，霍去病穿着崭新的朝服，身形笔挺，却像一头被锁进华美囚笼的豹子，每一寸肌肉都透着不自在。
他的视线，如被看不见的线牵引，牢牢锁在殿中那道身影上。
那是他的光。
轮到献礼，霍去病从怀中掏出一个狭长的锦盒，步履罕见地带着几分僵硬。
他走到刘纁面前，将锦盒递上，几乎是从牙缝里挤出三个字。
“给你的。”
刘纁抬眸，见他这副模样，眼底先是漾开笑意。
她打开锦盒。
下一瞬，笑容凝住。
盒中，静躺着一把匕首。
匈奴王族的佩匕，玄铁所铸，匕柄镶嵌的狼眼石，闪烁着幽冷的微光。
一股极淡的血腥气，若有似无。
“长安，比沙场更要命。”
霍去病的声音压得极低。
“带着，防身。”
刘纁又气又想笑。
旁人送的无不是钗环珠玉，唯独他，送来一把刚饮过血的刀。
她美目圆瞪，用只有两人能听见的音量嗔道。
“木头！”
可那眼底怎么也藏不住的甜意，几乎要溢出来。
典礼继续。
加冠，诵祝祷之词。
刘彻亲自为爱女戴上金步摇，神情是难得一见的温和。
仪式即将礼成，殿内气氛渐趋和缓。
就在所有人都以为今日将安然度过时——
“陛下。”
一个清冷的声音，如冰锥破开暖融融的空气。
平阳长公主刘莘，身着金丝鸾鸟盛装，莲步轻移，自列中走出。
她对着御座上的刘彻，盈盈一拜。
“臣姊，有一事相求。”
唰！
所有人的心，齐齐悬到了喉口。
来了！
刘彻的眉峰微不可察地一动。
“皇姊请讲。”
刘莘缓缓直起身。
她的目光化作了淬毒的刀，先是轻飘飘地划过脸色瞬间煞白的刘纁。
随即，又精准地钉在那个刹那间攥紧拳头，浑身肌肉贲张的少年将军身上。
最后，她的视线落在继子曹襄的脸上，浮起一丝满意的微笑。
她的声音，清亮而决绝，响彻椒房殿。
“臣姊听闻，陛下与皇后娘娘，正为昭华择婿。”
“臣姊继子，平阳侯曹襄，已承爵位，与长公主青梅竹马，论年岁、论家世，无一不配。”
她刻意停顿，每一个字都像是从唇齿间碾过。
“臣姊今日，斗胆为犬子曹襄，向陛下，向皇后娘娘……”
“求娶，卫长公主，刘纁！”
轰——！
殿内死寂一瞬，随即被压抑的吸气声淹没。
这不是求亲！
这是逼宫！
以平阳长公主之尊，在嫡长公主的及笄大典上，当着文武百官的面，为继子求亲！
平阳侯府与卫氏联姻，这形成的政治联盟，何其恐怖！
谁敢说，天子能够拒绝？
刘纁脸上的血色，刹那间褪得干干净净。
她求助地望向母亲，又惊惶地望向那个浑身散发着骇人杀气的少年。
霍去病颈侧的青筋暴起，死死盯着曹襄，像一头即将发动致命扑杀的孤狼。
指骨被他自己攥得发出干裂的脆响，仿佛下一刻就要拧断谁的脖子。
而曹襄，则是一脸狂喜与痴迷，那占有的目光，仿佛刘纁已是他囊中之物。
卫子夫的心，直直坠入冰窖。
好一招釜底抽薪！
她正要出言转圜。
刘彻也正要开口权衡。
可谁也没想到。
那个一直跪坐的少女，自己站了起来。
她娇小的身躯，此刻却挺得笔直，如一株迎着寒霜的红梅。
她的目光，越过所有人，直直射向刘莘。
声音不大，却清亮得惊人，带着玉石俱焚的决然。
“谢过姑母美意。”
她一字一顿。
“昭华，不愿。”
四个字。
像一块巨石，轰然砸入死寂的深潭。
整个大殿，连呼吸都停了。
这不是抗旨。
这是当着文武百官的面，生生将平阳长公主的脸面，踩在脚下！
刘莘的脸色，瞬间由白转青，由青转紫，精彩绝伦。
她万万没想到，这个她看着长大的、一向温顺的侄女，竟敢如此！
“放肆！”
卫子夫第一个反应过来，厉声呵斥！
她快步走到女儿身边，一把将她按得重新跪下，动作快得带起一阵风。
随即，她转身对刘彻和刘莘深深福身。
“陛下，皇姊，恕罪！”
“昭华年幼，被大典冲昏了头，口不择言，此事……容后再议！”
她用“年幼”二字，强行将这足以引爆朝堂的惊雷，死死压了下去。
典礼，在一种令人窒息的诡异气氛中，草草收场。
********
椒房殿内殿。
“啪！”
一只琉璃盏被狠狠掼在地上，碎裂四溅。
刘莘气得浑身发抖，指着卫子夫的鼻子。
“卫皇后！好！真是你教的好女儿！当众顶撞长辈，违逆君心！你这是要把她往火坑里推！”
卫子夫的脸冷如冰霜。
“我女儿的终身，不是你讨好陛下的筹码！”
“皇姊，你此举是为了曹襄，还是为了你府上那位准备献给陛下的舞姬，你心里最清楚！”
“我为了谁？”
刘莘尖锐地笑了起来，笑声凄厉。
“我为了你们卫家！与曹襄联姻，我一句话，就能让陛下立刘据为太子！你身为皇后，不想着固宠，反而纵容女儿任性！你对得起谁？”
“我的女儿，不是一件物品！”
卫子夫一字一句，声音不大，却斩钉截铁。
“她是一个人。”
“她有权选择自己的人生！”
“在这一点上，我绝不退让！”
昔日的姊妹，此刻言辞化作利刃，句句见血。
最终，刘莘收敛了所有表情，那张美艳的脸上，只剩下一片刺骨的寒意。
她拂袖转身。
“好。”
“好一个绝不退让！”
“我倒要看看，你能护她到几时！”
走到殿门，她脚步一顿，并未回头。
“卫子夫，你等着。”
“今夜，我会让陛下知道，这长安城里，究竟谁说了算。”
……
夜幕降临。
内侍监尖细的唱喏声在殿外响起，声音里没有半分温度。
“摆驾。”
“平阳公主府。”
*********
平阳公主府。
酒酣耳热。
一抹素白的身影，赤着双足，踏着满地月光，如精魂般翩然而至。
乐声起，正是李延年所作的《北方有佳人》。
女子，名李妍。
一舞倾城，再舞倾国。
刘彻的目光，从她出现的那一刻起，就再也没有移开过。
他手中的酒爵，不知何时已经放下。
修长的指尖，在案几上，随着乐声，一下，一下，轻轻敲击。
宴席的角落。
李敢的嘴角，勾起一道冰冷的弧度。
他身后，一个毫不起眼的男人——刚刚被从奴籍赎回的李广利，正饶有兴致地看着这一切。
他的目光，没有落在自己的妹妹身上。
反而落在了夏侯颇那张依旧有些浮肿的脸上，眼神玩味。
棋局，开始了。
李敢端起酒杯，对李广利轻声说。
“这枚棋子，够锋利么？”
李广利笑了，露出森白的牙。
“足够了。”