阿澈骑马走了两天，胳膊上的伤渐渐消肿，就是抬胳膊时还发紧。这天晌午，他路过一个小镇，找了家客栈歇脚，刚把马拴好，就见个穿短打的汉子凑过来，眼睛直往他腰间的刀上瞟。
“这位爷，看着面生啊，打哪儿来？”汉子递过一块脏兮兮的帕子，“擦把脸？”
阿澈没接，从怀里摸出自己的帕子擦了擦汗：“路过，歇脚。”
汉子嘿嘿笑，手却往马背上的包袱伸：“这包袱看着不轻，装的啥宝贝？”
阿澈伸手按住刀柄，眼神冷下来：“你想干啥？”
汉子被他眼神吓得后退半步，嘟囔着“随便问问”，转身钻进了旁边的杂货铺。阿澈没当回事，牵着马进了客栈。
店小二迎上来：“客官打尖还是住店？”
“来两碗面，再来壶水。”阿澈找了张靠窗的桌子坐下，“给马也添点草料。”
“好嘞！”店小二吆喝着去后厨，没一会儿端来面，“客官慢用，您这是往哪儿去？”
“京城。”阿澈低头吃面，没多话。
店小二哦了一声，刚要走，就见刚才那个短打汉子领着两个壮汉进来，三人直勾勾盯着阿澈这桌。阿澈心里有数，这是遇上劫道的了。
他没抬头，继续吃面，耳朵却听着动静。那三人在隔壁桌坐下，点了些酒菜，眼睛却时不时往这边瞟。
吃完面，阿澈掏出碎银子放在桌上，起身要走。那短打汉子突然站起来，拦住他的路：“这位爷，别急着走啊，咱哥仨想跟你借点钱花花。”
阿澈挑眉：“我要是不借呢？”
旁边的壮汉拍桌子站起来，块头比阿澈高出一个头：“不借？那你今天就别想出这客栈门！”
店里的客人吓得赶紧躲开，店小二缩在柜台后面不敢出声。阿澈活动了下胳膊，虽然还有点疼，但对付这三个绰绰有余。
“我劝你们别找事。”阿澈声音沉下来。
短打汉子啐了口唾沫：“少废话，把钱拿出来！”说着就伸手去抢阿澈的包袱。
阿澈侧身躲开，反手抓住他的手腕，使劲一拧。汉子疼得嗷嗷叫，另两个壮汉扑上来，挥着拳头打过来。阿澈松开手，弯腰躲过拳头，抬脚踹在一人膝盖上，那人扑通跪倒在地。剩下的那个还没反应过来，就被阿澈一拳打在脸上，鼻血直流。
短打汉子趁机从腰间摸出把匕首，往阿澈后背扎。阿澈听见风声，猛地转身，伸手抓住他的胳膊，夺过匕首扔在地上，又补了一拳，把他打倒在地。
“滚。”阿澈看着三人，“再让我看见你们，打断腿。”
三人连滚带爬地跑了，店里的客人才敢出声，纷纷夸阿澈身手好。阿澈没理会，拿起包袱往外走，店小二追出来：“客官，您的银子多给了！”
“不用找了，剩下的算马料钱。”阿澈牵马出了客栈，翻身上马继续赶路。
走了没半天，天突然阴下来，没多久就下起了雨。阿澈看见前面有个破庙，赶紧骑马过去躲雨。庙里已经有几个人，见他进来，都警惕地看过来。
阿澈找了个角落坐下，把包袱抱在怀里。旁边一个老汉叹着气：“这鬼天气，雨不知道要下到啥时候。”
“大叔也是赶路的？”阿澈问。
“嗯，去京城探亲。”老汉叹口气，“本来想早点到，这雨一耽误，不知道得晚几天。”
两人正说着，外面又进来两个人，穿着蓑衣，帽檐压得很低，看不清脸。他们进来后往角落里一站，不说话，眼睛却四处打量。
阿澈心里起了疑，这两人看着不像赶路的，倒像是在找人。他悄悄把怀里的信往衣服深处塞了塞，手握住刀柄。
雨越下越大，庙里漏起了雨，几人往中间凑了凑。那两个穿蓑衣的突然走过来，其中一个盯着阿澈问：“这位兄弟，往哪儿去？”
“随便逛逛。”阿澈没抬头。
“听口音不像本地人啊。”另一个人说，手往腰间摸去。
阿澈猛地站起来，一脚踹在前面那人肚子上，同时拔刀出鞘，架在后面那人脖子上：“说，你们是谁？”
被踹倒的那人爬起来，从腰间掏出个令牌：“我们是刑部的，奉命查案！”
阿澈看着令牌，上面确实刻着刑部的印记，但还是没松刀：“查案？查啥案？”
“无可奉告！”那人瞪眼，“赶紧把刀放下，不然以妨碍公务论处！”
旁边的老汉吓得发抖，劝道：“这位小哥，既然是官爷，就把刀放下吧。”
阿澈犹豫了下，收了刀，但还是握紧刀柄：“我没犯法，你们查我干啥？”
“看你形迹可疑。”刑部的人整理着衣服，“你从哪儿来？要到哪儿去？”
“从西边来，去京城办事。”阿澈没细说。
“办啥事儿？”那人追问，眼睛直往他包袱上瞟。
“私事。”阿澈不想多说，“雨小了，我该走了。”
他刚要往外走，就被两人拦住：“等等，把包袱打开看看。”
“凭啥？”阿澈皱眉，“你们要是再拦着，我就不客气了。”
两人对视一眼，突然拔刀：“敬酒不吃吃罚酒！”
阿澈早有准备，侧身躲过劈来的刀，挥拳打在一人脸上，同时抬脚踹开另一人。三人打在一处，庙里的其他人吓得躲到角落。
阿澈胳膊不方便，动作慢了点，被其中一人抓住机会，一刀划在胳膊上，刚结好的伤口又裂开了，血瞬间渗出来。
“妈的！”阿澈急了，忍着疼加快攻势，没几下就把两人打倒在地，用刀指着他们，“说！到底是谁派你们来的？”
两人咬着牙不说话，其中一个突然从怀里掏出个小瓷瓶，就要往嘴里塞。阿澈眼疾手快，一脚把瓷瓶踢飞，里面的粉末撒了一地。
“想自尽？没那么容易。”阿澈把两人捆起来，“说不说？不说我现在就结果了你们。”
被打肿脸的那人哼了一声：“我们是奉命行事，要杀要剐随便。”
阿澈知道问不出啥，看了眼外面，雨小了点，就对老汉说：“大叔，我先走了，这两人交给你，等雨停了报官吧。”
老汉连连点头：“好，好。”
阿澈捡起包袱，忍着胳膊的疼，骑马冲进雨里。他心里清楚，这两人根本不是刑部的，十有八九是冲着那封信来的，说不定是王大人背后的人派来的。
一路冒雨走了两个时辰，雨终于停了，天边出现了晚霞。阿澈找了个山洞，生起堆火，把湿衣服脱下来烤着，又撕开胳膊上的布条，伤口比之前更严重了。
他从包袱里翻出军医给的药膏，往伤口上抹，疼得直吸气。刚包扎好，就听见外面有马蹄声，越来越近。
阿澈赶紧吹灭火，躲到洞口旁边，握紧刀。只见三个骑马的人停在洞口外，其中一个说：“刚才好像看见这边有烟，进去看看。”
三人下马进了山洞，手里都拿着刀。阿澈突然从旁边冲出来，一刀劈倒最前面的，另外两人吓了一跳，挥刀砍过来。
阿澈不敢恋战，知道对方人多，打了几下就冲出山洞，翻身上马，快马加鞭往前跑。后面的人也赶紧上马追赶，嘴里喊着：“别让他跑了！”
阿澈使劲夹着马腹，伤口的疼让他头晕眼花，但他不敢停。一直跑了半个多时辰，才把后面的人甩掉，天色也黑透了。
他找了片树林，把马拴在树上，自己靠在树干上喘气，胳膊上的血把包扎的布条都染红了。他摸出干粮，咬了几口，心里琢磨着，这一路怕是不能太平了。
正想着，突然听见马嘶鸣，阿澈赶紧站起来，只见两个黑影正想偷马。他冲过去，一脚踹倒一个，另一个吓得转身就跑。
“妈的，连马都想偷！”阿澈骂了一句，把被踹倒的那人捆起来，问，“谁派你们来的？”
那人吓得哆嗦：“是、是刚才那几个人，说抓住你有重赏。”
阿澈懒得再问，把他绑在树上，自己靠在马旁边歇着。这一夜他没敢睡实，时不时起来看看，生怕再有人来。
天亮后，阿澈继续赶路，心里盘算着，这样下去不是办法，得想个法子甩掉追兵。他看见前面有个村子，心里有了主意。
进了村子，他找了户人家，拿出银子，跟户主买了身粗布衣服换上，又把马换成了一头驴，把包袱里的刀藏进驴背上的柴火里。
收拾妥当，他赶着驴慢悠悠往前走，看着就像个赶集的农户。走了半天，果然看见后面有几个人骑马过来，四处张望，显然是在找他。
阿澈低着头，赶着驴从他们旁边走过，那几人看了他一眼，没在意，继续往前追。阿澈松了口气，心里的石头落了一半。
他赶着驴走了两天，没再遇到追兵，胳膊上的伤口也渐渐好转。这天傍晚，终于看见远处的城墙，心里一喜——京城到了。
进了城，阿澈找了家不起眼的客栈住下，把驴拴好，对店小二说：“给我来些吃的，送到房里。”
回到房间，他把门插好，从柴火里拿出刀和信，把信贴身藏好，这才松了口气。刚坐下没多久，就听见敲门声。
“客官，您的酒菜来了。”店小二的声音。
阿澈走过去开门，接过酒菜，刚要关门，店小二突然挤进来，反手把门关上，脸上的笑变得诡异：“这位爷，别来无恙啊。”